Мастер тюремщик
Сумерки тяжело опустились наземь, укрывая своей непроницаемой ночной пеленой всё вокруг. Отдалённый город засыпал, гасли множественные огни в окнах, а людей на улицах становилось всё меньше. Таким же сонным и зловещим казался загородный особняк, который являлся так называемой тюремной галереей. Юноша украдкой крался ко входу, оборачиваясь чуть ли не на каждый шорох и шелест, на каждое завывание ветра и скрип оконных рам.
Один только вид жуткого особняка вызывал у молодого человека мурашки по коже. Но его желания были сильнее страха, его решимость была воистину непоколебима. И даже предназначение особняка не остановила юношу от столь глупого и дерзкого поступка.
А всё дело было в том, что в этом мире обвинённых не заключали в тюрьмы, да и казнили в довольно редких случаях. Хотя, вскоре и казнь признали слишком мягким наказанием для преступников, нежели прозябать в вечности. Их заключали эти нежелательные элементы общества в картинах. Душа обвинённого вытягивалась из тела с помощью специального техно-магического аппарата, и превращала её в краски, из которых будущий тюремщик созидал персональный ад для каждого провинившегося гражданина.
Именно за этим юноша и крался к особняку стараясь оставаясь незамеченным. Но стоило ему только подойти к двери особняка, как та сама отворилась и пред молодым человеком открылась уютная приёмная, так называемые приёмные покои. В центре зала, в удобном высоком кресле из чёрного бархата, сложив кончики пальцев рук вместе, сидел высокий и очень худощавый человек. На вид, казалось, ему было за двести.
Дверь за юношей затворилась не оставив ему путей к отступлению. Теперь уже точно пути назад не было, только вперёд. Пронеслось в голове у молодого человека и тот зашагал в сторону сидящего человека. Старик сидел неподвижно скептически смиряя взглядом незваного гостя.
Мягкий слабый свет неровно падал на приёмную залу неуверенно подрагивая из-за гуляющих по особняку сквозняков. Подойдя ближе к мастеру-тюремщику юноша вопросил:
-Мастер, простите за вторжение без приглашения, но я пришёл по вопросу жизни и смерти, - начал молодой человек. – Видите ли, произошла чудовищная ошибка, и мою возлюбленную оклеветали в страшном преступлении и признали виновной. Я знаю, что её заточили в этом прекрасном особняке. Пожалуйста, позвольте мне её увидеть! Прошу, молю вас, мастер!
Юноша был готов пасть на колени только ради того, чтобы быть услышанным. Не долго думая старик ещё раз смерил юношу взглядом и ухмыльнувшись поднялся со своего места. Его рост был воистину впечатляющим. Жестом худой длинной руки мастер позвал мальчишку за собой. Они установились у пожелтевшего пергамента с изображением плана особняка.
-Я не судья, и я не сужу и приговоров не выношу, - проскрипел глубокий старческий голос, - но если ты доберёшься до первой тюремной галереи, то так тому и быть, я позволю тебе увидеть твою возлюбленную. – Затем мастер скрылся сглаз оставив юношу наедине с собой. Судя по плану чтобы попасть в первую галерею необходимо было пройти три последовательных покоя, и молодой человек направился ко входу в первый из них.
Каждая из трёх зал имела своего стража, который предъявлял испытания всем, кто хотел пройти в тюремные галереи. И первым испытанием стало смирение. На юношу обрушились мучительные и болезненные воспоминания, образы, видения. Человек со слабой волей не способен был выдержать их и как правило сдавался чудесным образом приходя в себя уже за дверью особняка, которые уже не хотели открываться.
Молодой человек стойко выдержал это испытание, оно терзало его разум и испытывало волю, но его желание было яростным, а решимость несгибаема. Оно далось ему не легко, но награда того стоила, дверь в следующий покой скрипнула и отворилась открывая овальную комнату с высоким потолком.
Это были покои истины. Страж сих покоев проверял искренность пришедших. Потолки комнаты были невероятно высокими, больше напоминавшие замковую башню. Все стены были усыпаны многочисленными портретами людей. Большинство из них корчило рожи или приходило в ужас. В этом покое юноша чувствовал себя крайне неуютно, казалось, сотни пар глаз всё время пронизывают его своим испепеляющим взором, становилось не по себе.
Страж задал юноше три последовательных вопроса. В которых не был важен сам ответ, а важна была честность с самим собой. Каждый последующий вопрос был сложней предыдущего, создавалось впечатление что страж читал душу и сомнения молодого человека и был намерен вырвать правду вместе с мясом. Но и это испытание юноша смог осилить и прошёл в последний покой.