- У Яна, - не стал отпираться Юстас. - Он говорил какую-то ерунду о волшебстве и волшебных лавках, которые почему-то маскируются под магазины шляпок и перчаток. Кажется, городу нужен новый часовщик.
- Ложись спать, - ушла от разговора бабушка. Только дверь хлопнула за её спиной. Юстас пожал плечами, разделся, и лёг спать. Но уснуть не смог. Так и вертелся почти до рассвета - летние ночи короткие.
Он никогда не верил в волшебство и считал сказки полной глупостью и пережитком романтизма. Потому было проще всего счесть слова Яна очередной пьяной «сказочкой» - но что-то мешало. Может быть, пустой, вымерший город, странное поведение соседки и родных. Похоже, город должен вот-вот исчезнуть, неважно, из-за волшебства или из-за реальных причин. В последние, конечно, легче поверить, но местные больше верят в волшебство, чем в реальность.
Юстас даже сел на кровати. Он-то не верит, но весь город, кажется, верит в то же, что и Ян. Надо лишь найти доказательства того, что это выдумка и закрытию магазина есть реальные экономические причины. А начать стоит с хозяина этого магазина. Кстати, он ведь не знает, кто это - и это тоже странно, ведь в городке всем известно, кто чем занимается. Например, он знает, что пекарню держит госпожа Марта, башмачник - господин Каспер, ну и остальные тоже ему известны.
- Доброе утро, ба, деда, - Юстас ворвался на кухню и сунул в рот горячий сырник. - Ух, вкуснятина! Ба, а кто хозяин того магазина шляпок, что недалеко от вокзала? Может, он продаст помещение мне? Или сдаст? Я бы придумал какое-то дело для себя - пора бы начать зарабатывать, а для этого всегда нужно начинать с помещения.
- Не продаст он, - начал дед, но его, как обычно, перебила бабушка:
- Зачем тебе? Если и искать помещение, то у тебя там, а не здесь, в нашем захолустье. Выбрось из головы.
- Ба, ты вечно мне крылья подрубаешь, - укоризненно покачал головой Юстас. - Дай попробовать. Так кто хозяин?
- Он уже уехал, - сказал дедушка прежде, чем его успела остановить жена.
- Уехал? Так быстро? А дом?
- Оставил. Многие уже уехали.
- А вчера ты говорил, что из города нельзя уехать, - поймал деда на лжи Юстас.
- Можно, - возразил тот. - За определённую цену. Мы с бабушкой её платить не станем.
- Почему? Деньги для отца не проблема, мы бы помогли...
- Дело не в деньгах. Мы останемся. Это наш дом, и он им останется, - сказала бабушка.
- И исчезнете? И я про вас забуду?
- Ян слишком много болтает, - в сердцах выпалила бабушка.
- Я правда мог бы стать его учеником?
- Нет. Ты уже слишком взрослый. Нужен тот, кто видит мир... иначе, - сказал дед.
- Тот, кто верит в волшебство?
- Если так ставить вопрос, то да.
- Дед, я бы поверил... может быть, но волшебство, которое можно ремонтировать? Это же не механизм! Слишком абсурдное утверждение.
- Это ты слишком прагматичен, Юстас. Волшебство - один из механизмов мира. Только почти сломанный.
- Чай будете? - в голосе бабушке звучала злость. Ей явно не нравился разговор.
Пришлось приступить к завтраку и чаепитию. Но вот они закончились, и Юстас вышел погулять.
Идя по улочкам, он размышлял. Он бы очень хотел спасти городок - он привык к нему и по-своему его любил. Но поверить в волшебство - колдовство, магию, чародейство, как ни назови, - он не мог, этого ведь не существует!
Глаза отмечали новые и новые признаки упадка. Закрылся книжный магазинчик на углу. Обшарпанным стало кафе недалеко от ратуши, и в нём не толпился народ. Почта выглядит заброшенной, пара её окон заколочены. Дома словно выцвели, палисадники неухожены, жителей почти не видно.
Наверное, это было правильно: любому городу рано или поздно суждено исчезнуть с карты. Но Юстас не хотел, чтобы исчезал именно этот город, который в его воспоминаниях всегда был наполнен чем-то светлым, уютным и... волшебным, привязалось же это слово!
Юстасу даже хотелось поверить в волшебство - не так уж ему и сложно, ради городка и родных, - но разум сопротивлялся. Здравый смысл говорил: невозможно. А сердце... то во всём покорно следовало за разумом.
Поздоровавшись с семейной парой, что держала магазинчик сувениров, Юстас прошёл было дальше, но тут же остановился, нагнал шедших в другую сторону людей и спросил:
- Скажите, а как вы поверили в волшебство? Неужели это так просто?
- Не знаю, - растерялась госпожа Луиза. - Я всего лишь всегда верила. И когда мы переехали в этот город, я только обрадовалась, что моя вера истинна. А ты, милый? - обернулась она к мужу.
- Мне всегда хотелось верить в волшебство, - чуть помедлив, степенно сказал тот. - Приезд сюда лишь подтвердил мою убеждённую веру в чудеса.
- Понимаете, это должно быть в сердце, - развела руками госпожа Луиза. - Я не знаю, как это ещё объяснить - никогда не пробовала заставлять людей во что-то поверить.