Маркус Кас
Артефактор. Книга 11. Мастер врат
Глава 1
Обратите внимание, это одиннадцатая книга цикла «Артефактор».
Первая тут: https://author.today/work/352056
Когда-то давным-давно, когда трава однозначно была зеленее, как и полагается всякой приличной растительности, упоминаемой в ворчливых беседах стариков, существовала красивая легенда.
Былинное творчество вообще штука уникальная, но про великого Ходящего узнать мне было особенно интересно.
С увлекательной лекции по этому поводу и началось моё субботнее утро. Ну или не утро, ведь в мире Великой пустыни время текло по своим законам. Но отправился я туда на рассвете, так и не сумев уснуть.
Меня подгоняла та самая жажда знаний, обещающая ответы. Которые, безусловно, приносят ещё больше вопросов, ну и ладно.
— Миры не всегда были разделены, Искандер-амир, — говорил мне призрак джинна, радушный создатель оазиса среди вечных песков.
Я сидел на шелковом ковре, скрестив ноги и осторожно попивая горячённый восточный кофе, крепкий настолько, что о сне можно было забыть на пару дней. Журчал водопад вдали, над озёрной водой носились какие-то насекомые, солнце здесь стояло в зените, но от его палящих лучей меня укрывал шатёр.
Хакан стоял рядом, словно застывший страж, но его выдавали горящие интересом глаза. Он тоже внимательно слушал того, кого называл хозяином песчаных снов.
— Как бусины на ожерелье нанизаны они были на одну связующую нить мирозданья, — продолжил дух, чуть померкнув, его явно унесло в воспоминания, и он потерял концентрацию, став слегка прозрачным.
В его руках появилось что-то вроде бус, и он неторопливо перебирал их.
Стихли все прочие звуки, кроме размеренного голоса джинна, настолько рассказ его погрузил меня в историю, увлекая и завораживая.
Призраки всё же прекрасные рассказчики, когда не орут и не требуют закупиться оружием.
— И пусть не все обитатели каждого из миров были доброжелательны к чужакам, но все они были единым целым. Ведь без тьмы не увидишь света, не так ли? По этой нити могли пройти не все, лишь те, кто понимал законы равновесия, в чьём сердце эта истина была несокрушима. Путь тот называли звёздным. Ведь меж мирами сверкали мириады точек, алмазной россыпью маня к себе.
Звёздный путь. Чертовски красиво. Я представил, каково это — идти среди звёзд. Немного пугающе от необъятности, но красиво…
— То тоже миры иные, какие-то едва зарождающиеся, прочие лишь надежда на появление нового мира. Сплести их в ожерелье под силу было лишь Творцам миров, Титанам.
— И кто эти Титаны? — не удержался я от вопроса.
Сейчас я напоминал детвору, что вечерами слушала княжну в нашем Сказочном павильоне и постоянно перебивала, задавая тысячи вопросов. Давыдов только улыбалась и терпеливо отвечала. Улыбнулся и джинн, покачав головой.
— Демиурги. Создания, которых никто и никогда не видел. Хоть версий, как они выглядят и откуда появились, есть много во всех мирах. Все они правда, и все они вымысел. Но не о них мой рассказ.
Намёк я понял и кивнул. Сделал глоток кофе, закинул в рот кусочек пахлавы из фиников и больше не прерывал джинна.
— Созидание всегда влечёт за собой разрушение, — немного грустно произнёс призрак. — А разрушение рождает нечто новое. Вслед за Творцами миров пришли и Абаддоны. Разрушители. Множество путей они уничтожили, обрывая связь. Множество звёзд погасили, не дав родиться новым мирам.
Я раскрыл рот, но вовремя захлопнул. Чёрт, ну интересно же! Джинн усмехнулся, но непреклонно продолжил:
— Творцы вступили в сражение за свои творения, и отголоски тех битв до сих пор звучат меж миров. Утихли бои, исчезли и те и другие. Миры были близко, но никто не мог преодолеть расстояние между ними. А вскоре и сама возможность была забыта.
Ну просто Тёмные века какие-то. Я невольно пододвинулся ближе, поёрзав на ковре.
— Но однажды…
Чуть не выронив чашку, я отставил её в сторону. Призрак улыбался, выдерживая театральную паузу.
— Мальчишка, — наконец заговорил он. — То был самый обычный мальчишка, которых носится по задворкам городов тысячи. Мечтатель. Он смотрел на звёзды и видел там другие миры. Представлял других созданий, больших и малых, живущих далеко-далеко. И он очень хотел путешествовать среди звёзд.
Хакан тихонько вздохнул, исторгая облачко пара изо рта. Пожалуй, это мечта каждого мальчишки, вне зависимости от родного мира.
— Лишь мечтателям открываются пути. И это не магия, они просто умеют их видеть. И не сомневаются, что эти пути существуют. Хотя… Кто-то утверждает, что это особый вид магии. Магии Творцов, — дух наклонился и заговорил тихо.