Я не раз потом в жизни благодарил его за такой жёсткий и консервативный подход. Это меня научило рассчитывать лишь на себя, что спасло жизнь раза три точно.
К тому же это помогало быстрее соображать и принимать решения в критических ситуациях. Будто замедляло время, чтобы взвесить варианты. Не всегда, конечно, но польза была несомненная. Вот и сейчас нужное мгновенно появилось перед глазами, и я обеспечил защиту так скоро, что ассасин удивился.
— У меня с собой артефакт, — схитрил я.
А то вспомнит и про дочерей всей родни и соседей. В их края десяток жён считался нормальным, если мужчина мог позволить содержать их. Одна жена была редкостью и то чаще всего по причине «неправильности», то есть однолюбия. Похоже, как в случае Хаамисуна, кстати.
Объяснение его устроило, и больше он не отвлекался.
Ассасин аккуратно положил руку на один из кинжалов, закрыл глаза и запел. Древний язык был невероятно красив и будто создан для таких вот песен. Тягуче-печальных и вместе с тем наполненных страстью. Часть слов я понял. Что-то о долгой дороге, верной службе и заслуженном отдыхе.
Первый раз я видел, как магия слова используется таким способом. Магические потоки словно танцевали, сплетаясь в такт речевой мелодии.
И артефакт начал таять, отдавая по крупице силы в этот танец.
Как восточный заклинатель змей, ассасин завораживал смертельную магию кинжала, одновременно разрушая его.
Связующая нить, уходящая в теневой мир, тоже растаяла, а не оборвалась. Металл острия потемнел, за ним и рукоять. А затем оружие превратилось в мириады светящихся точек, которые плавно погасли.
— Невероятно, — не удержался я от комментария.
— Песнь прощения, — объяснил наёмник. — В Аламуте нет казней, ваша светлость. Лишь прощение.
Я кивнул, умолкая. У каждого своё видение милосердия. Услышь я это название раньше, подумал бы о том, какая наверняка красивая традиция. Но всё же. Спеть своим врагам о прощении — звучит.
С остальными кинжалами он проделал всё то же самое, но я всё равно внимательно следил за его действиями.
Уловил лишь то, что каждый из камней был носителем аспекта. Основа артефакта — тёмная магия, но и прочая была. Универсальное оружие, способное пробиться через любую защиту. Как я слышал, даже сквозь стены.
После того как всё было закончено, Хаамисун склонил голову и замолчал на минуту. Затем встряхнул головой и повернулся ко мне:
— Благодарю вас. За всё. Мой народ обязан вам и долг отдадим.
Я чуть было не сказал, что не стоит. Но вовремя опомнился. Не стоит обесценивать чужую благодарность, что бы сам ни считал. Пусть ассасинов в должниках иметь я не очень хотел, но они очень далеко. Уйдёт этот, и снова о них все позабудут.
Придётся сказать Баталову, что артефакты самоуничтожились.
Скорее всего, менталист не поверит, но в каком-то роде так и было. Ассасин намекнул, что и прочие они уничтожат, но верилось с трудом. Уж парочку оставят, на всякий случай.
О том, что в императорском хранилище есть ещё, я умолчал. Те, похоже, лежали там уже очень давно и вряд ли были украдены. По крайней мере, Хаамисун откланялся, сообщив, что рад наконец отправиться домой.
Прощались мы у ворот. Наёмник пожал мне руку, напомнил о приглашении в гости и исчез. Просто растворился в ночи, словно и не было его. История с неуловимыми ассасинами была закончена. Когда-нибудь я навещу их, но это будет нескоро.
Я пошёл будить стражу. По пути придумал и удобное объяснение: при самоуничтожении артефактов высвободилась тёмная сила, которая их и вырубила. Выдавать Хаамисуна я не хотел. Да и вряд ли мне кто поверит. Эта версия для главы тайной канцелярии будет более невероятная, чем придуманная мной.
В голове крутилась «песнь прощения». Слова, пусть по большей части ме непонятные, плотно засели в памяти. Лишь последнюю фразу я смог перевести в точности.
Кто умирал, тот знает, что живёт *.
Прежде чем уйти, я проверил дом. И не зря — один из тайников не нашли. Аналогичная ниша была спрятана в ванной комнате, и хранились там вещи не менее опасные, чем оружие ассасинов. Тёмные амулеты, склянки с ядами и дряхлый свиток с какими-то закорючками. Вот и славно, теперь Роман Степанович не так будет на меня гневаться.
Находки опечатали и сразу же куда-то отправили.
Я же поехал в сокровищницу. В дороге размышлял о том ловком воре, что сумел совершить невозможное — ограбить неприступный Аламут. Вот не верилось мне, что это был князь Житновский. Да, менталистом он был могущественным. Но этого маловато.