— Но разговор будет серьёзный. Нарушение правил академии не дозволено никому.
Ну, может, кроме меня…
— А это правда, что Юрьевского выгонят? — выпалила одна из них, выпучив глаза.
Я нахмурился, и девицы упорхнули, напоследок снова осыпав меня благодарностями. Хорошие подруги, вон как вступились, хотя и страшно было.
Заполнив отчёт о проведённом занятии, я занёс его в канцелярию, после чего зашёл на кафедру целителей. Ланской был на месте, а вот девушку уже отправили домой. Целитель сказал, что с ней всё в порядке и беспокоиться не о чем. Не о чём, кроме её стремления себя угробить, пока что-то кому-то доказывает, да уж.
Ладно, выдастся возможность, побеседую с княжной, которая не княжна.
За следующим камней я заехал в самую обычную лавку. Из тех, что есть во всех районах, и пестрят обещанием скидок, последними распродажами при закрытии и подобными уловками. Да и вид у меня был под стать. В комбинезоне я не выглядел клиентом дорогих ювелирных салонов.
Возможно, по этой причине нужное я отыскал быстро. Крупный дымчатый кварц был частью ожерелья. Пару ему составляли камни ещё проще, но я даже не слушал, что это.
— Беру, — коротко сказал я, к счастью продавца, не очень-то заинтересованного уговаривать меня на покупку.
Вот так буднично в моих руках оказался второй камень. И он был чертовски хорош, на самом-то деле. Даже немного обидно стало за магическую геммологию. Захотелось прочитать лекцию о важности этого одного из самых распространённых минералов. Произвёл на меня впечатление Хлебников всё же.
Желание я поборол мгновенно, потому что меня больше привлекало заняться наполнением раухтопаза силой.
Поэтому от вялых предложений стать постоянным клиентом, чтобы получать какие-то там бонусы, я даже не отмахивался. Я уже не слышал, готовый прямо в лавке приступить к делу.
— Если вы оставите свой номер телефона, то сможете получать уникальные предложения о…
— Если я вам оставлю свой номер, то мне придётся взять клятву на крови, что никто его не узнает, — прервал я долгое перечисление каких-то сомнительных услуг.
— Понял, — как-то сразу оживился продавец и тут же закончил с оформлением.
Вышел я на улицу, прижимая к себе покупку так, будто это было истинное сокровище. Пожалуй, таких счастливых клиентов здесь ещё не видели. Парочка прохожих даже остановились и присмотрелись к вывеске.
— Главное — иметь запасные штаны, — кивнул я себе и направился к машине.
Глава 12
Для успешной работы артефактору требуется всего три вещи. Место, время и подумать.
Если с местом всё было понятно — достаточно защищённое и оборудованное, в зависимости от сложности задачи. Что-то и «на коленке» можно было создать, но это всё же крайний случай острой нужды.
Со временем тоже ясно: чем неторопливее работа, тем лучше результат. Хорошо бы ещё, чтобы никто не отвлекал, не сбивая с концентрации. Короче говоря, по-быстрому соорудить нечто достойное практически невозможно.
Наиглавнейшим требованием было подумать. Это касалось не только схемы, чертежей и планирования плетений. Банально оценить варианты и выбрать самый эффективный.
Я нарушил главный принцип. Подумал, но не о том.
Моя битва с раухтопазом была весьма эпичной, пусть свидетелей не было. Ну, кроме кошачьего семейства, спящего в лаборатории. Так что провал увидели лишь они.
Вернувшись домой, я даже не поужинал, а сразу же заперся и принялся напитывать камень. Благо восполнять эфирными накопителями свою силу было просто, запасов этого ходового материала у меня было полно.
Но час проходил за часом, а я не сдвинулся ни на один магический миллиметр.
Отступать не в моих правилах, поэтому сражался я до самого утра.
Перепробовал всё, включая создание эфирного артефакта. Нескольких, если быть точнее. От простейшего осветительного до укрепляющего охранную сеть. Силы перекачал к рассвету столько, что от постоянного магического потока волосы дыбом стояли.
Но. Раухтопаз. Не. Наполнился. Вообще.
— Т-а-а-ак, — протянул я, щурясь от первых солнечных лучей, проникающих через окно. — И что не так?
Я повторил всё в точности, за исключением одного момента. Никого не спасал.
Не может бы в этом дело?
Подобное условие не просто усложнило бы задачу. Сделало невозможным. Да и противоречило всем принципам артефакторики, как и магии вообще. Обдумав этот вариант, я всё отверг его. Даже в самых махровых байках такого не упоминалось. Спасателей было хоть отбавляй, но чтобы требовалось для создания артефакта — нет.