— Иначе мне нужно будет спасти восемнадцать девиц, — усмехнулся я.
Ничего не имел против спасения девиц, кроме их понятия благодарности. Отчего-то наивысшей наградой считалось замужество. Мол, спас, бери в жены и радуйся. Радоваться жене я тоже не возражал, всячески поддерживал, но вот выбирать хотелось иным способом.
В общем, прогнав из головы жутковатый образ такого количества спасённых, я так треснул по столу, что разбудил котов, на что получил недовольное рычание.
— Вот я молодец! — одновременно отругал и похвалил себя я.
Отругал, потому что подумать нужно было получше. Ну а похвалил, потому что всё же догадался. Развитие аспектов происходит парами! Порядок пар неважен, но дуальность важна.
Увлечённый идеей, я не учёл банального.
Огонь и вода.
Если я прав, а я был уверен почти на все сто, то следующим камнем будет аквамарин. И, если теория не сработает, тогда и стоит задуматься о толпе девиц в беде…
Чуть было не поехал обратно в лавку, но вовремя посмотрел на время и пошёл завтракать. Все нормальные люди ещё собирались просыпаться, так что мне придётся подождать.
Аквамарин, который мне требовался, к счастью, тоже был недорогим и доступным, так что приобрести его не составляло труда. Ради такой мелочи не стоило будить Батиста.
Устроившись на кухне и истребляя запасы из холодильного шкафа, я просматривал данные по выставке. Шла она всю неделю и завершалась праздником в воскресенье, куда пригласили артистов. Детали представления держали в тайне, но, скорее всего, там будет мастер иллюзий Ракита.
Участвовать в столь оживлённом мероприятии мне не хотелось, а парня я мог навестить в любой момент. Лучше посетить салон на буднях, меньше вероятность привлечь к себе лишнее внимание.
— Барин! — возмущённо воскликнул Прохор, появившись в дверях. — Что ж вы делаете-то?
— Фто? — я только отрезал себе внушительный ломоть буженины и не успел его толком прожевать, отчего шепелявил.
— Негоже князю втихаря умыкать еду!
— У кого умыкать? — искренне удивился я.
Счёт за продовольствие я исправно оплачивал. Ладно, этим занимался Людвиг, но после отчёта и моего подтверждения расходов. Обвинение в том, что я сам себя объедаю, мне показалось странным.
— Ну это… — смутился слуга. — Негоже вот так, на табурете, без сервизов и скатертей… Руками прям, а не вилочкой серебрённой, значит-с. Негоже, — упрямо повторил он.
— Так. Я князь или не князь?
— Князь.
— Может князь делать то, что захочет?
— Не может, — помотал головой Прохор.
— Подожди, ты логику не понял…
— Всё он понял, — проворчал дед, заходя на кухню. — И верно говорит.
— И ты, Лука Иванович? — вздохнул я, с грустью взглянув на остатки пиршества. — Только ты не говори, что я не могу…
— Да всё ты можешь, — улыбнулся патриарх, присаживаясь на соседний табурет. — Отрежь-ка и мне кусочек. Вот там, с румяной стороны.
С минуту мы оба ели «негоже», то есть руками и с видимым удовольствием. Прохор, что-то неразборчиво говоря под нос, приносил нам всё новые угощения. А затем взялся за печь, растапливая её. Несмотря на наличие множества других способов, от плиты до чудо-техники, что я ему подарил, каждое утро начиналось с живого огня.
И чёрт побери, но пироги и яичница, приготовленные таким образом, не могли сравниться с даже самыми мудрёными устройствами.
Пока наш маг еды возился с щепой, бережно раздувая огонь, дед заговорил:
— Я тебя, Саша, очень хорошо понимаю. И поддержу в любом случае, что бы ты ни сделал. Всегда буду на твоей стороне. Попросить хочу… Если позволишь, то и совет дать.
— Конечно, — без раздумий ответил я.
— Будь осторожен. Я не про это, — он указал на наш стол. — Это ерунда, сам же знаешь. Но сейчас на тебя начнут смотреть внимательно. Возможно, провоцировать станут. Ведь где это видано — княжеский титул такому молодому пожаловать? И ладно, старики вроде меня, поворчат и успокоятся. А вот кто помладше, так не оставят.
Он замолчал, слегка нахмурившись. Подбирал нужные слова. Я же молча ожидал, его беспокойство мне тоже было понятно. Дед очень трепетно относился к чести и репутации. Без фанатизма, что хорошо, но для него это было важно.
— Всё так изменилось, — немного растерянно продолжил патриарх. — Быстро изменилось, и продолжает меняться. Я, может, не очень разбираюсь в современных реалиях, но знаю одно точно — имя, Саша, очень легко очернить. Сейчас или сто лет назад, это неизменно. Будь осторожен.
Неизменно, это правда. Вспомнить бы историю мастера-ювелира. Так растоптать его жизнь всего лишь слухами.