Вопреки словам, в голосе тёмной была та мечтательность, с которой говорят о чём-то страстно желанном. Пожалуй, всем нам порой нужно уединение, но чтобы такое…
— Но джинны вернулись с подмогой. И тогда началась Великая буря. Она длилась целый год, погрузив мир во тьму. Из которой лезли её создания.
В общем, как и положено героическим сказкам. Эпично, масштабно и весьма разрушительно. Правда я полагал, что буря состоялась гораздо раньше, но достоверность поди выясни теперь.
Впрочем, финал был отнюдь не банальный. То есть однозначная победа какой-либо из сторон не случилась. Победила… Любовь.
Ну а какая ещё история могла так увлечь молодую девчноку, чтобы она даже мертвый язык выучила? Пришел герой и всех разогнал. То есть спас. Джиннов от гибели, так как они едва держались к тому моменту, а дочь Аламута от устройства иномирного геноцида.
— Они зашли на закате в переговорный шатер. Лишь завывание ветра звучало тогда в пустыне. Гончие охраняли их, улегшись вокруг и сверкая своими алыми глазами. В ту ночь в первый раз на небе были видны звезды. Даже буря не посмела помешать тому разговору…
Уж не знаю, цититровала она или просто увлеклась, но звучало красиво. Мне представился бархан, трепыхающиеся пологи шелка и светящиеся в темноте глаза, а над ними усыпанная яркими звездами тьма.
Едва небо начало светлеть, Гончие ушли. Неторопливо поднимались, прыгали и исчезали. А следом ушли и герои. Взялись за руки и отправились по звездному пути.
— И что дальше? — не утерпел я, когда Зотова замолчала, вздохнув.
— Говорят, они до сих пор бродят там, рука об руку, — опять вздох.
Да ну чтоб их. Нет, за героев я был, безусловно, очень рад. И мир уцелел, и они своё счастье нашли. Но снова никаких конкретных инструкций про Ходящих. И про Гончих.
Только то, что можно и без этого отправится на прогулку между миров.
Ну и что тёмная весьма романтична, несмотря ни на что. Это отчего-то меня обрадовало больше, чем расстроила очередная пустая легенда. Пока в человеке живет вера в сказки, пусть и не такие уж и добрые, но с хорошим концом, не всё потеряно.
— Чудесная история, — улыбнулся я, чтобы поддержать её.
Уж лучше такое, чем про упырей…
— С тех я пор я пыталась найти что-то про Наилю, — девушка оживилась после моих слов. — Но увы, никаких упоминаний, ни про Ходящих, ни про монстров Пустоты.
— Монстров Пустоты?
— Ах, ну да, там говорилось, что она их призвала, когда вернулись джинны, — махнула рукой Зотова.
Ну конечно же ей такие детали были неинтересны. Это передо мной перспектива встретится с этими созданиями.
— Мария Алексеевна, а вы можете прочитать мне ту сказку?
— Прочитать вам сказку? — рассмеялась она. — Отчего бы и нет. Нужно попросить найти…
Террамор быстро отыскал книгу. Зотова прекрасно запомнила, где та лежала. Потрепанная обложка, на которой уже не читалась надпись, но главное — та была на месте.
— Забавно, это был так давно, — девушка открыла книгу с каким-то благоговением. — Не думала, что когда-нибудь снова прочитаю её. Свою любимую детскую сказку.
Я не торопил, дал вдоволь насладиться приятными воспоминаниями. И стал слушать. Единственное, что попросил — не торопиться и очень точно переводить написанное.
Магия слова.
Надежда была на то, что в буквах таится истинный смысл. Я не был уверен, что чтение с одновременным переводом даст нужный эффект, но всё лучше, чем ничего. Стоило попытаться.
Тёмная многое позабыла с тех пор, когда впервые прочитала историю. А кое-что, как оказалось, вообще придумала.
Общая суть не изменилась, зато детали…
Вот вообще не детская сказка. Впрочем, она такой и не числилась, но даже Зотова слегка поежилась от некоторых сюжетных поворотов. Всё же юный разум склонен видеть всё иначе, через призму своих стремлений.
Сам помню, как вечерами слушал сказки своей няни и восторгался, хотя жуть там происходила неописуемая. Но я требовал ещё и ещё, а няня лишь посмеивалась и продолжала.
— История эта пусть послужит уроком тем, кто осмелится связаться с Ходящими, — так звучало вступление. — Многих из тех смельчаков поглотили Великие пески.
Мило.
Наиля, первая дочь Аламута, была очень любознательной, как и положено универсалам. Буквально всё на свете хотела знать и поскорее, что уже свойственно возрасту. Оттого конфликтов с джиннами у неё случалось немало. Элементали вообще склонны к вдумчивому и неторопливому существованию, витиеватым речам и подобному, поэтому будущая Ходящая оказалась настоящей занозой.