— И сколько?
После тихого ответа я невольно взглянул в ту сторону, где Прохор прятал мутную большую бутыль. Впрочем, я ожидал более высокой цены.
— В чём подвох?
— Подвох? — округлил глаза купец. — Кроме того, что я рисковал своей жизнью, достав тебе необходимое?
— Да, кроме этого, — моя улыбка вернула его в деловое русло.
— Его нельзя огранить.
Теперь понятно, почему камень не был похож на те, что находились раньше в каких-либо ювелирных изделиях. Не совсем кусок минерала, но и не заготовка.
— Разберусь, — не сильно расстроился я.
Всё же стоимость ниже рынка. Да и понял я уже, что даже не в огранке дело для моей задачи. Будет проще, но это необязательное требование.
— Правда? — так шумно выдохнул Батист, что занавески на окнах затрепетали.
Я не ответил, внимательнее рассматривая остальные камни. Бороться с сутью Жаныча бесполезно. В конце концов, он добыл мне и правда редчайший экземпляр по приемлемой стоимости. Главное — результат. Кто знает, стань он немного честнее, смог бы выполнять такие заказы?
К чёрту совесть Батиста, у меня было почти всё нужное.
Не считая второго топаза, отправленного мастеру-ювелиру, и ещё парочки у него же в работе, прочие находились в моих руках. Остался изумруд. И нужный мне в столице был только у одного человека. Мейснера.
Взглянув на часы, я понял, что до званого вечера у князя полно времени. Раз уж день выдался таким, что состоятся неприятные встречи, то использовать это нужно максимально эффективно. То есть навестить и Клементьева, разрушившего жизнь Хлебникова. И разобраться с этим чёртовым жабьим камнем заодно.
— Торопишься? — понимающе кивнул Жаныч. — Вот я и засиделся что-то. Собственно, все обязательства я выполнил. И знаешь… Комиссию я возьму минимальную. По-дружески. Что-то мне подсказывает, заплатишь ты ещё с лихвой. Что бы ты там ни задумал. Надеюсь, что оно того стоит.
— Благодарю, — улыбнулся я. — Оно того стоит, Фёдор.
— Вот за это я тебя и не люблю, — проворчал он, поднимаясь. — С тобой хочется дела вести вообще без комиссии. Страшный ты человек, Александр. Хоть одна надежда — не забудешь ты доброту мою. Вот набрался же с тобой слов, надежда…
— Не забуду, — рассмеялся я. — Спасибо, правда спасибо, от души. Хороший ты человек.
— Ещё и обзывается… — совсем тихо сказал Батист и поспешил уйти, не забыв прихватить с собой пару пирожков.
Но я заметил, как он улыбается. Так не улыбаются просто от хорошей сделки. Когда-то давно один человек мне сказал, что живёт ради улыбок. Я тогда не понял, ведь жизнь казалась полной таких трудностей, ну какие улыбки? Жизнь осталась полной всяким, но теперь я понял про улыбки. И сам начал улыбаться. Вот так, как Жаныч сейчас. Хорошо, по-настоящему.
Дом Клементьева выделялся среди прочих.
Во-первых, на верхушке и без того надёжно высокого забора блестела на солнце колючая проволока. Это помимо охранных амулетов, след которых я ощущал.
Во-вторых, табличка у дверного звонка содержала не только предупреждения о злых собаках, наложенных проклятьях и защите, но и уйму условий, при которых гость вообще имел право нарушить покой хозяина.
Я даже зачитался, подумав о духе предка. Ему бы понравилось.
Не допускались торговцы всех видов, просители без записи после одобрения, дуэлянты, их представители и даже приставы по праздным делам. Проще было обозначить, что нельзя никому. Но Андрей Савельевич старательно перечислил всех возможных недругов. Это многое говорило о том, с кем предстояло побеседовать.
К счастью, князей в том списке не было.
Звонить я не стал, просто постучал набалдашником трости, вложив каплю силы. Чтобы точно услышали. Слегка перестарался, звук разнёсся по всей улице, а ворота содрогнулись.
Странно, но лая не было. Вообще, люди и правда собак боялись больше, чем магии. Особенно если то были химеры, ну это детали…
— Кто? — раздался робкий высокий голосок.
То ли ребёнок, то ли девушка, но совсем юная.
— Ал… Князь Вознесенский желает видеть господина Клементьева, — вовремя вспомнил я о своих совершенно законных привилегиях.
Нужно же ими всё же пользоваться, когда это необходимо.
— Ой, — приглушённо пискнуло по ту сторону. — Ваша светлость. Сейчас, обождите, сейчас открою.
Громыхало долго. Судя по всему, засовов там было не меньше, чем нежелательных гостей на табличке. Да и замков тоже, ключами скрежетало тоже с десяток раз в разных местах.
Дверь открылась бесшумно.