— Хочу, — кивнул он прекрасно понимая, что имел в виду Натан говоря что они не лучшая компания.
Неловкое застенчивое предложение дружбы, и то как цеплялись за его руку длинные худые пальцы парня, говорили о многом. Забирая тюк со своими вещами у девушки он ей улыбнулся несмотря на боль в разбитой губе.
— Спасибо тебе, — и повернувшись к парню спросил: — Идём в купальни? Покажешь дорогу?
Ати застенчиво, как запуганный зверёк улыбнулась в ответ, а услышав про купальни залилась румянцем и отведя глаза пролепетала:
— Вы идите, а я вернусь в столовую…
— Нет! — перебил её Натан, забирая у Артура тюк с вещами и потянув его за собой. — Мы тебя проводим, а уж потом — купальни.
Удивлённо моргнув пару раз Артур последовал за парнем чувствуя странное смятение и неправильность во всей этой ситуации. Проводить девушку, которую тут явно травили, было верным решением. Но зачем забирать у него вещи, он же не девчонка и сам мог бы донести? А ещё смущала эта рука, которая так уверенно держала его и вела за собой. Парень в недоумении смотрел на переплетённые пальцы и не мог понять что чувствует. С одной стороны, нужно разжать свою хватку и вырвать руку, с другой стороны, этого делать совсем не хотелось. На задворках сознания было что-то тёплое и родное в этом жесте, такое неуловимое ощущение узнавания и печали. Нет, наверное, даже боли, до замирания сердца и желания впиться в эти пальцы сильнее.
Так и не поняв своих мыслей и чувств Артур решил поступить как всегда: плыть по течению и смотреть куда эта извилистая река его вынесет. Он давно уже не верил в дружбу, верность и сейчас доверять незнакомым людям не собирался. Время расставит все по местам, и рано или поздно он узнает намерения этих людей. Ведь явной выгоды от дружбы с ним нет, скорее возникнут проблемы, когда его найдут. А то что его найдут и постараются вернуть в бордель он не сомневался. Вот тогда он увидит истинные чувства этой парочки.
В своих мыслях Артур уже рисовал их брезгливые гримасы и обидные слова, которые они обязательно скажут в его адрес. Все говорят, значит, и эти не исключение.
— Ати, обещай что до ужина не покинешь больше столовую, — грозный голос Натана вырвал Артура из его неприятных грёз будущего.
— Обещаю, — улыбнулась в ответ девушка помахав рукой. — Не переживай, пожалуйста, и позаботься о новеньком, — она развернулась и припустила по узкой тропинке к длинному зданию из трубы которого вился дымок и чувствовался запах выпечки.
Но внимание парня привлекла совсем другая дорожка уходящая вверх по склону и казавшаяся совсем невостребованной.
— Даже не думай, — проследив взгляд парня нахмурился Натан, — там в уединении живёт мастер ядов, а дикий ядовитый плющ растущий вдоль тропинки, вообще разумный на мой взгляд.
Артур удивлённо глянул на парня, перевёл взгляд на тропинку и рассмотрел вьюн стелящийся вдоль неё. И несмотря на предупреждение и ядовитое растение его тянуло именно туда, будто там за поворотом скрывалась какая-то тайна. Но Натан тянул его уже в другую сторону, и Артуру ничего не оставалось как идти следом.
— Мастер ядов берет учеников? — вспоминая красивого парня в черных одеждах Артур загорелся желанием учиться именно у него. — А про каких добровольцев он говорил?
— Он? — удивлённо переспросил Натан украдкой рассматривая светловолосое чудо с голубыми глазами цвета весеннего неба.
Что-то было такое во внешности этого парня, что у Натана замирало сердце, он и сам не понимал отчего так реагирует. Благодарность, что он заступился за бедную девчушку не могла так выражаться. Да он сам опекал Атику из-за того, что девушку несправедливо гнобили все кому не лень. Забота о ней выросла из-за своеобразного родства, схожести их ситуаций. Они оба были полукровками: и хоть один из родителей заклинатель, но и этого хватило чтобы им досталась маленькая толика силы. Натану было проще: он — парень, и хорошо владел оружием. Вилы и лопата это, конечно, не меч или катана, но при должном усердии он быстро освоил технику боя на мечах и тренировал её изо дня в день. Атика же была слабой и по силе и по физическим данным.
Артур не казался сильным воином, скорее изнеженным мальчиком для утех. Эта мысль опалила сознание Натана, и он постарался выкинуть её из головы. Не мог этот прекрасный, как сошедшее с небес божество, парень быть шлюхой.
— Натан, я спрашиваю про мастера ядов, — в последний раз оглянувшись на тропинку, которая так привлекла его внимание, спросил Артур.
— А, ну, да, — гулко сглотнул парень. — У мастера нет учеников, да и кто в здравом уме захочет? — нервно хохотнул Натан. — А Стефу и его шайке не позавидуешь. С другой стороны, на неделю можно про них забыть.