— Я не вернусь в школу белого лотоса, — проговорила девушка свой последний аргумент.
— Бенедикт, — владыке надоела болтовня сына, — возвращайся к своей группе, — слова были произнесены тоном не терпящим возражений.
Мальчишка глянул на отца, но спорить не стал, кивнул и, повернувшись к Габриэле, лукаво улыбнулся.
— Рад, что мой подарок пришёлся вам по вкусу, — он стрельнул глазами на заколку в волосах девушки, — прошу меня простить, мне нужно готовиться к испытанию.
Поклонившись присутствующим, он быстрым шагом ушёл к большой группе учеников в светло-золотой униформе. Артур проводил его недобрым взглядом, а потом с ненавистью уставился на дурацкое украшение, которое не понравилось ему с первого взгляда.
— Продолжим наше общение позже, — будто ничего не произошло, мило улыбнулся владыка Рейн и, хлопнув в ладоши, привлёк к себе внимание.
— Да начнётся испытание! — к владыке уже спешила пара мастеров. — Группами подходите к печати перехода. Удачи вам, претенденты!
Артур дёрнулся идти к своим, но был пойман за руку.
— Я знаю на что ты способен, — тихий голос прозвучал прямо на ухо, так как девушка буквально склонилась к нему. — Не знаю откуда тебе известны техники других школ, но у меня плохое предчувствие.
Артур замер, боясь вздохнуть, а в его груди панически забилось сердце.
— Будь предельно осторожен и не бойся раскрыть себя, — Габи отодвинулась — и знай я всегда рядом — она развернулась и направилась к Хельму.
Артур же пытался осознать что произошло, и как давно учитель в курсе его ночных тренировок. А главное, что значит плохое предчувствие? Что именно этим она пыталась сказать? Кого опасаться: тварей, или учеников других школ? Но главное, как она может быть рядом, если школу снимут с испытания ступи хоть один учитель в долину? Так много вопросов…
Глава 26
Габриэла медленно поднималась к смотровой площадке, которую построили специально для удобства учителей и владык. Тут было всё предусмотрено: еда, питьё и даже отдельные комнаты для отдыха. Но она не торопилась туда, пытаясь разобраться в своих предчувствиях, всё больше погружаясь в воспоминания.
Бенни — маленький умирающий ребёнок. Она только-только спустилась с проклятого холма и бродила от города к городу без особой цели. Она знакомилась с миром, формируя мнение обо всём увиденном, пытаясь разобраться, как следует вести себя в той или иной ситуации. Обедая в небольшой забегаловке, услышала сплетни, нет, скорее, злорадство! Именно от несдержанных на язык бродячих заклинателей она узнала о странной болезни мальчишки, который подавал большие надежды, но… Что, собственно, было “но” оставалось непонятно, так как она слышала обсуждение трёх разных вариантов слухов: по одному выходило, что завистники отравили сына владыки. По-другому, это связывали с неумением маленького ребёнка справиться со своими силами, и из-за этого началось искажение основы и каналов. Ну а по третьему — всё это враньё и оправдания, а на деле, болезнью просто прикрывают позор. Какой позор тоже вариантов было достаточно. Но Габи не слушала досужие домыслы.
Она помнила, как тогда, пожав плечами, решила что столица не хуже и не лучше других городов. Направляясь туда, она хотела просто проверить, отравили мальчишку или нет. И если отравили, то кто? И, возможно, она ещё может помочь. С этими мыслями она и пришла в школу белого лотоса, но её погнали, прочь, как будто она нищенка, просящая милостыню. И, возможно, этим бы всё и закончилось, настаивать она была не намерена, но по странной случайности именно в это время через ворота, у которых стояла Габриэла, возвращалась кормилица мальчика.
Услышав разговор, она не сказала ни слова, но напрямую отправилась к владыке. Габи не успела далеко уйти, размышляя о том остаться ли ей в городе или отправиться дальше. Шумная столица оставила у неё странное двоякое впечатление. Будто большой муравейник, люди суетились, бежали и шумели. С другой стороны, такая жизнь была в новинку для девушки и хотелось понять, как можно жить в такой суете? И пока она размышляла, её нагнал парнишка ученик.
— Вы мастер ядов? — он недоверчиво смотрел на девушку чуть старше его самого.
— Да, — пожала плечами Габриэла, она знала как народ реагирует на её неподвижное лицо и старалась отвлечь от него внимание. — Нужны доказательства?
— Нет, — испугался паренёк так, что отшатнулся от девушки. — Владыка Рейн просил разыскать вас и привести к нему.
— Веди, — безразлично бросила девушка, разворачиваясь и видя, как нервно сглатывает парень.