Ну что сказать? Проклятия сработали.
Дальше случилось то, что обычно бывает, когда смешиваешь чары разных школ и массивы из сомнительных источников: произошёл энергетический конфликт, замкнуло всё, что только могло замкнуть, и несчастный владелец дома обратился в пыль, став первым из запертых в доме призраков.
Многих, многих призраков.
Дом привлекал их, и они легко могли туда войти, но не выйти.
Это одна сторона проблемы. Другая заключалась в том, что не все ещё и хотели выходить.
— ..Это мой дом, и вы не имеете права никуда меня изгонять!
Большой Меч тихонько вздохнул и с сомнением покосился на Не Зовут. Та сочувствующе пожала плечами. Что тут скажешь?
— Вам придётся сменить место обитания, потому что этот дом будет очищен от призраков.
— Это несправедливо! Мы уже десять лет тут живём!
— Никого не трогаем!
— ..Это не совсем правда, — отметила Не Зовут, — и вы это знаете.
— Мы ничего не делали такого! Они сами!
И это тоже, собственно, было правдой.
Практически.
Как они с Не Зовут успели выяснить, за всё существование проклятого дома он убил, прямо или косвенно, двадцать четыре человека.
Первым был сам создатель всего этого великолепия. Далее последовала семья из троих человек, которым этот дом перешёл, и двое их слуг — длительная жизнь в проклятом доме никому не могла пойти на пользу, а учитывая ещё и витающий призрак прошлого хозяина, это всё великолепие сотворившего, картина и вовсе приобрела некрасивые масштабы. Призрак всё летал за отцом семейства, пытался уговорить его уехать. Призрачная миазма в сочетании с энергией проклятия и предрасположенностью сделали своё дело, отец впал в безумие и позаботился, чтобы всё семейство осталось в доме в качестве призраков. Навсегда.
Никто не связал трагедию с проклятием, но случившееся подбросило дрова в костёр слухов: начали говорить, что призраки погибшей семьи не покидают это место. Что технически верно, но не проблема сама по себе, а симптом.
Дом не перешёл никому, так и остался стоять: городская администрация ожидала, пока слухи утихнут, чтобы продать его выгоднее.
Следующей жертвой стал подросток, поспоривший с друзьями, что проведёт ночь в проклятом доме: призраки попытались с ним поговорить, юноша испугался, побежал, упал и свернул шею.
Потом в печальный список добавилось несколько странствующих культиваторов, которые пытались это всё очистить: их испепелило проклятие.
На этом этапе чиновникам наконец-то стало понятно, что слухи не просто слухи, смерти не совпадение, и проблема действительно существует. На проверку были отправлены культиваторы из местных орденов, на сей раз опытные и экипированные.
Придя сюда и увидев всё местное великолепие, они здорово ошалели: сетка из срезонировавших проклятий, подкормленная смертями и застрявшими внутри призраками, действительно выглядела… плохо. Не то чтобы её невозможно было размотать, но на это ушло бы как минимум десять дней работы высокоуровневых культиваторов разных типов, — и это не говоря уж об опасности этого мероприятия и необходимости ломать стены, нырять в пруд, раскапывать подвал и сортир… Причём о том, чтобы поручить это людям со стороны или даже ученикам, на которых в орденах зачастую спихивают чёрную работу, не могло быть и речи: магам ниже определённой ступени не стоило к амулетам даже приближаться…
Где-то на этом моменте местные ордена дружно почесали затылок.
Маги Фонаря от этой истории отошли сразу и вполне резонно: не их специализация. Это оставило, собственно, Полночь и Полдень. Те попытались спихнуть невиданную честь друг другу, обмениваясь шедеврами эпистолярного жанра. Вскоре стало понятно, что дальше разборок между старыми друговрагами эта повозка не поедет.
Чиновники снова почесали затылки.
Обычно, если местные ордена не могли справиться с проблемой, выходов могло быть два: связаться с центральными светстскими орденами вроде того же Рассвета — либо попытать счастье с орденами духовными, вроде Паутины, Тишины или Шелеста.
Для первого варианта нужны были серьезные доказательства того, что местные ордена действительно не могут справиться, что невозможно в данной ситуации. Для второго варианта тоже требовались серьёзные основания.
Да, духовные ордена вне всяких сомнений выполнили бы работу, просто потому что не в их правилах оставлять смертельные ловушки просто так стоять посреди оживлённых городских улиц. Скорее всего, это был бы кто-то из внешнего круга Паутины, потому что именно они обычно занимаются такого рода запросами; опять же, как адепты пути туриста, они спокойно относятся к необходимости запачкать руки или уснуть в свинарнике.