— Фултон-Стрит, — сказал Арти, развернув карту на тонкой, гладкой бумаге. — Вы знаете, где это, Альва?
— Конечно, знаю. Но пешком идти далеко, — ответил Альва. — Разве не лучше было бы добраться каким-нибудь транспортом?
— Можно и так, — кивнул Арти и сунул в рот свисток из коричневого стручка.
Щеки Арти надулись, но свиста не было слышно. Затем Арти убрал свисток.
— Покажите мне, где это точно, — сказал он, расправляя карту.
— Смотрите, мы находимся вот здесь…
Подумав, Альва определил среди узоров из серых линий местонахождение оружейных складов и ткнул в них.
— Самый оптимальный маршрут был бы через эстакаду Лангвардии, затем вниз вдоль Гудзона… — начал он, но Арти покачал головой.
— Нет, бросьте это. Взгляните вон туда.
Между горизонтом и Куполом летело, медленно взмахивая крыльями, штук пять массивных силуэтов. Огромные крылья двигались так медленно, что, казалось, они загребали воздух, но пока Альва глядел, силуэты быстро росли. Через несколько секунд они остановились и стали снижаться, а ветер, поднятый громадными крыльями, заставил людей пригнуться. Громадные птицы приземлились прямо на валявшиеся на земле летающие платформы. Это были птицы Рух, гигантские, серые, как ящерицы, существа с головами рептилий и жестокими желтыми глазами. Они были пернатые, с птичьими крыльями, но вдоль спины до самой головы из перьев выступали серые костяные позвонки.
— Идем же, — сказал Арти.
Остальные члены группы уже лезли по обломкам платформ и забирались верхом на птиц Рух позади наездников в шлемах.
Альва последовал за ними без всякого удовольствия. Он уже летал один раз на птице Рух и считал, что с него достаточно. Навозники радостно садились рядками по пять-шесть человек на птицу, свесив ноги с узких, серых боков. Арти жестом велел Альве занять его место, а сам сел позади него. Держась обеими руками, Альва затаил дыхание и ждал взлета.
По команде наездника, огромная птица расправила крылья. Оглушительно размахивая ими, она побежала по обломкам летающих платформ. Альва слышал, как громадные крылья царапают по металлу. Он отчаянно держался. С боковым креном они взмыли в воздух. Бульвар, уменьшаясь, остался внизу, а сверху надвинулись тусклые, прозрачные прямоугольники Купола.
Сверху они увидели какую-то возню вокруг черного, овального здания Оружейных Складов. На два квартала вокруг улицы были пусты, а возле здания была насыпь из каких-то дымящихся обломков. Птица Рух скользнула вниз, и Альва потерял из виду Склады, когда они приземлились через три квартала за ними.
Чувствуя головокружение, он спустился со спины птицы и последовал за Арти к небольшой группе взволнованных Навозников.
— … жаль, что мы не привезли с собой собак, — сказал кто-то пронзительным голосом.
— Ну, вам же известно, почему мы так решили, — нетерпеливо ответил ему широкоплечий смуглый человек.
На его куртке висел значок командира группы. Он был человек по имени Комер, которого Альва немного знал.
— Собаки нападали бы на гражданских, — продолжал он, — а мы этого не хотим. Можно, конечно, привести их сюда на поводках, но это займет не менее получаса, а к тому времени…
— Что тут происходит? — печально прервал его Арти. — Птица сказала, что у вас тут проблема. Какая именно?
Комер указал рукой на Оружейные Склады.
— Некоторые Нью-Йоркцы заперлись там и кидают из окон взрывчатку. Мы забросали их сорняками, но выкурить не удалось. Мы хотели выбить двери, но они выскочили в защитных костюмах с респираторами и отбили нас. Их там, должно быть, человек двести. Мы пытаемся не дать им оттуда вырваться, но там есть целая сеть подземных коридоров. Поэтому нам нужно побольше людей. Иначе, прежде чем мы их всех переловим, они разбегутся по городу и создадут массу проблем.
Арти присвистнул.
— И какое у них оружие?
— В основном дубинки, но у некоторых есть и топоры. Они все там спятили. Лепят самодельные бомбы и не заботятся о том, что могут подорваться на них сами. Они уже убили Эрни Пирса и еще двоих хороших парней.
Арти поднял свою дубинку.
— Ладно. Что вы хотите, чтобы мы сделали?
— Идите со своей группой туда. Постарайтесь не дать им уйти дальше на запад. Я дам вам пару связных птиц. Если вам понадобится помощь, я постараюсь ее послать, хотя у нас у самих очень мало людей.
Комер отвернулся, чтобы встретить еще одну группу прибывших. Арти кивнул своим людям.
— Ладно, идем.