— Кто там включил ультрарацию? — рявкнул голос Рэка.
Де Грас поспешно выключил связь. Аварийные звонки корабля смолкали один за другим. Когда умолкли все. Де Грас услышал скрип шпангоутов, когда старый корабль уравновешивал напряженность. Хронометр отщелкал минуту, затем вторую.
— Машинное отделение, зеленый.
— Принято.
Стрелка хронометра двигалась дальше. Делать Де Грасу было нечего, но нужно было сидеть на месте в состоянии полной готовности. На сто ярдов ниже него, на самом днище, Барнс с помощником стрелка потели в импровизированном бомбовом отсеке, готовя бомбы. У Де Граса мурашки бежали по коже, когда он думал о них, невидимых и неслышных, но все же оказывающих влияние. Он знал, что по всему кораблю команда находится на своих постах, прислушиваясь и ожидая. Они сами нанесли вред кораблю, переоборудовав древний отсек для борьбы с лесными пожарами в бомбовой, с самыми мощными бомбами.
Чтобы отвлечься от этих мыслей. Де Грас проверил показания приборов и включил аналогово-визуальный экран. У Крелла, светила Торкаса, было семь больших планет, четыре из них населенные. Торкас, главная планета, был теперь ближе всего, три остальные, колонии, находились дальше. Общая численность населения семьдесят восемь миллиардов, включая колонию людей на шестой планете, Триге, численностью примерно в двадцать тысяч человек. Де Грас взглянул на неподвижную красную точку, обозначавшую Триг, и тут же отвел взгляд. Возле красной точки Торкаса мигала белая, указывающая, что орбитальная станция все еще посылала к ним сигналы. Через секунду возникла вторая подмигивающая белая точка, не привязанная ни к какой планете, и одновременно датчики Де Граса отметили массу меньше планетарной, идущую прямо к ним по экстремальной траектории.
— Сообщение по ультрарации. Сигнал идет от галактического корабля в двух и трех десятых парсека от нас.
Рэк молчал.
— Ремонтно-восстановительные работы завершены. Утечки ликвидированы.
— Принято.
Де Грас взял ленту с расчетами и скормил ее своему компьютеру.
Галактический корабль летел к ним со скоростью ниже световой. Расчетное время прибытия показывало, что он слишком далеко, чтобы помешать им.
— Бомбовой отсек огневого контроля готов.
— Прекрасно, — решительно произнес Рэк, сонливость исчезла из его голоса, он стал ярким, нетерпеливым, почти что радостным. — Всему экипажу пристегнуть ремни. Начинаю обратный отсчет. Пять! Четыре! Три! Два! Один! Пошел!
Корабль покачнулся и на секунду ушел из-под ног Де Граса. На аналоговом экране красные точки, обозначавшие планеты, внезапно поплыли в глубь от наблюдателей, в то время как золотая звезда в центре стала медленно расширяться. Де Грас невольно схватился за подлокотники, напрягая все мускулы. Секунды бежали все быстрее, последняя красная точка проплыла мимо и исчезла. Золотая звезда продолжала расширяться, в то время как приборы показывали, что они летят прямо к ней на ужасной, невообразимой скорости: осталось десять миллиардов миль… семь миллиардов… пять…
— Бомба отделилась, — раздался в интеркоме голос Барнса.
— Принято! — ответил Рэк. — Изменить курс!
На экране Де Грас увидел синюю стрелку, обозначавшую «Армагеддон», возле которой появилась синяя точка. Это была бомба. Приборы показали, что она ужасно близко от корабля, всего в пяти метрах. Потом показания приборов резко измени-лисы синяя стрелка сменила направление и синяя точка начала отходить от нее. Золотая звезда, замерев на секунду, стала сжиматься, и красные точки снова возникли на экране и поплыли к ней. Синяя точка летела быстрее, чем они и уже мигала на самом пределе досягаемости.
— Астрогатор, отчет! — рявкнул Рэк.
Де Грас трясущимися пальцами вырвал ленту из компьютера.
— Курс на столкновение, капитан! — сказал он.
На экране система Торкаса сжалась и стала просто еще одной звездой на черном полотнище, усыпанном звездами. Де Грас попытался представить ее, как реальное солнце, окруженное планетами с разумными существами, которые живут и работают» а также летают с планеты на планету, но не смог. Он переключил экран с аналоговой на обычную оптику, но продолжал держать ультралуч на обреченном солнце Торкаса. Прошло две минуты, три, четыре, а затем точка, в которую уже превратилось светило Торкаса, засверкала белым.
— Хорошая работа, все молодцы, — сказал Рэк.
Корабль перешел в подпространство и стал удаляться от системы Торкаса, где уже нечего было делать. Де Грас достал бутылку и сидел с ней в штурманской рубке, глядя в стенку.