Через несколько дверей слева был дом Чона Юина. Возможно, Кадик машинально шел именно туда. Но сейчас он видело, что двери закрыты. На улице стояли семь-восемь китайцев и, как заметил Кадик, по лестнице из жилых помещений в кафе-кондитерскую спускался Сеу Мин. Когда он вышел на улицу, китайцы собрались вокруг него, но тут же начали расходиться.
Кадик пошел ему навстречу. Лицо мэра выглядело напряженным, вокруг глаз появились новые, глубокие морщины.
— Что случилось, Мин? — спросил Кадик.
Сеу оперся на его руку, и они медленно пошли по улице.
— Примерно час назад Чон покончил с собой, — ответил китаец.
Сколько же раз мы виделись за последнее время, оцепенело подумал Кадик. Наверное, раз шесть за последние два месяца.
Он не знал, хорошо ли знал Чона. Старик был из Северного Китая, совершенно не ориентированного на Запад, и говорил только на своем языке. Теперь же, думая о нем, Кадик не знал, кто был близким другом Чона, если у него вообще были друзья. Он всегда был одним и тем же — согбенная фигурка в тюбетейке и неприметной одежде. У него была семья: жена, редко появлявшаяся на людях, и шестеро детей.
— У вас дома есть виски? — внезапно спросил Сеу.
— Да, конечно.
— Давайте пойдем и выпьем, — сказал Сеу. — Я очень устал.
Кадику вдруг пришло в голову, что он никогда не слышал такого от Сеу. Они свернули на Афины и поднялись по лестнице в квартиру. Сеу со вздохом опустился в кресло, пока Кадик пошел за бутылкой и стаканами.
— Чистый или с водой? — спросил он.
— Чистый, пожалуйста…
Сеу все круче наклонял стакан, пока пил, рука его дрожала. Кадик молча смотрел на него.
Впервые за час с лишним Кадик вспомнил о своей встрече с Ораном Зидхом и о том, как неприветливо повел вдруг себя Специальный Уполномоченный. Теперь же, глядя на усталое лицо Сеу, он вдруг понял, что услышит сейчас что-то неприятное.
Сеу был единственным в Кварталах обладателем коммуникатора ниори: сложного устройства, воспроизводящего звук, трехмерное изображение, ароматы изменения температуры и кое-что еще, что могут улавливать только ниори. Ограничения на их продажу не было, они были относительно дешевы, но передачи ниори были такие унылые и непостижимые для людей, точно так же, как земные кулинарные шоу были бы для ниори. Сеу использовал его в качестве источника галактических новостей. И Кадик предположил, что сегодняшние новости были очень плохими…
— Это Рэк, не так ли? — спросил он, наконец.
Сеу взглянул на него и кивнул.
— Да, это Рэк. Я никому больше еще не говорил об этом. Кварталы и так теперь постоянно в истерике. Но, если вы не возражаете, вам я расскажу.
— Давайте, — ответил Кадик.
— Положение еще хуже, чем мы ожидали, — Сеу сделал еще один глоток и скривил лицо. — У него есть конверсионные бомбы.
— Я боялся этого.
— Но они не используют их на планетах, — продолжал Сеу, словно не слышал. — Они бомбят солнца, Ласло.
Пару секунд до Кадика не доходил смысл, затем он почувствовал, как мышцы брюшного пресса свело, точно судорогой.
— Это невозможно, — хрипло сказал он. — Бомба сгорит, еще не достигнув внешнего слоя…
— А если она движется быстрее скорости света? — спросил Сеу. — Я проделал кое-какие расчеты. Со скоростью в тысячу световых бомбе потребуется две и шесть тысячных секунды, чтобы долететь с поверхности до центра звезды средней величины класса «Ж». Мне кажется, это уже достаточно короткий интервал. Но возможно, они нашли какой-то способ увеличить на короткий промежуток времени эффективность стандартного галактического двигателя. Но так или иначе, какая разница? — Он снова взглянул на Кадика. — Я видел видеозапись. Я знаю, что произошло.
В горле Кадика пересохло.
— Какая звезда? — спросил он.
— Торкас. Руд-тур. Еще солнце олэйди. И Джерсион. Пока что лишь три.
Пальцы Кадика нервно огладили гладкий металл наручных часов. Внезапно он опустил взгляд, вспомнив, что их сделали олэйди. И теперь их нет, всех, кроме колоний и путешественников на других планетах, а также летящих в то время в космосе. Нет больше этого паукообразного, педантичного народа со своей миллионолетней культурой и городами, вырезанными из опалов. Их всех прихлопнули, как человек прихлопнул бы муху.
Сеу сделал еще один глоток. Лицо его покраснело, на лбу и щеках выступили капли пота.
— Теперь им придется научиться убивать. Альтернативы нет. Они перехватили один из кораблей новой Земли и заключили его в стасисное поле. Но это не сработало, корабль вырвался. Им придется научиться убивать… Вы понимаете, что это значит?