— Ты что, намерен на него донести? — сощурилась Тереза.
— А?! Нет, само собой, нет! Но такой риск очень дорого стоит. Сколько?
Вечный вопрос. И странный ответ Маэдо, не укладывающийся в рамки, нарушающий картину мира.
— Нисколько, — озвучила его Тереза. И, пока Ильтена не сразил когнитивный диссонанс, пояснила: — Он просто хочет, чтобы со мной все было хорошо. Как и ты.
Как и он. Ильтен помнил, какие чувства вызывала у него Тереза, когда он впервые решил сойти с тропы закона и правил ради нее. Восхищение, сочувствие, душевная боль — адская смесь. И иррациональная зависть к ее гипотетическому мужу, которого тогда еще не было. И надежда занять его место — хотя бы частично.
— Ты пообещала стать его любовницей, — произнес Ильтен почти утвердительно. — Да?
— Я не обещала! — вскинулась Тереза.
И тут же опала. Это правда, она не давала обещаний и не делала посулов, ни один юрист к фразе не прицепился бы. Но Ильтен на самом деле спрашивал не про обещания. Полслова в сторону — придется врать, и, как всегда, не прокатит.
— Оно как-то само получилось, — нехотя призналась она. — Прости. Он ничего не просил и тем более не требовал. Но это, — она поддела лежащие на столе листы, — не тот дар, который можно принять как должное и не отблагодарить в ответ.
Ильтен молча кивнул. С последним он был полностью согласен. Тереза поступила на удивление правильно. Другой вопрос, что проклятый Маэдо — сильный конкурент, это не Терм какой-нибудь, ученый-кипяченый. Безопасник целеустремлен, как атомный ледокол, не боится рисковать и умеет добиваться своего, вон какую карьеру сделал, и она еще явно не завершена. Как бы Тереза не переехала к зохенову легавому насовсем. Ему что, внесет еще пару исправлений в базу, и окажется, что Тереза — госпожа Маэдо, а он, Ильтен, вообще ни при чем. Он вздохнул и отпил чай.
— Рино, ты сердишься? — Тереза заглянула ему в глаза.
— Нет. — Он покачал головой. — Ты совершенно права.
— Что?! — Неподдельное изумление.
— В благодарность за такое, — Ильтен взял со стола бумаги, — я бы и сам, пожалуй, лег с ним в постель.
— Что?! — взвилась Тереза. — Как тебе не стыдно этакое говорить?
Кулак прилетел в глаз. Она все-таки сдержала удар, и Ильтена даже не вырубило, но искры посыпались знатно.
— Между прочим, я этого не сделал, — обиженно заметил он, проморгавшись. — В отличие от тебя. И ты еще меня бьешь?
Блин! Второй раз за день сорвалась. Вот и Маэдо сказал: зачем сразу бить? Это все от нервов. Она чувствует себя виноватой, потому и щетинится, пытается защититься, а лучшая защита — нападение…
— Рино, извини, — пробормотала она. — Я тебе ледяной компресс приготовлю, ладно?
Карьера задалась. Высший командир Маэдо пнул ногой стеклянную дверь городского управления службы охраны безопасности и с чувством собственного достоинства вошел. Руководство наилучшим образом оценило не только его рвение в искоренении преступности, но и успешные переговоры с Энергетической Компанией по поводу очень скользкого дела. Такие начальники нам нужны, постановили наверху. И он шагнул еще на одну ступеньку.
Секретарь привстал со своего места, отсалютовав.
— Вот сводки, о которых вы распоряжались, господин Маэдо.
Он вальяжно кивнул.
— Несите ко мне в кабинет. И полчаса не беспокойте. Меня ни для кого нет.
Вчера Маэдо прошел инструктаж, получил все служебные коды и допуски. И теперь настал срок выполнить обещание, которое он дал Терезе, но прежде всего — самому себе. Подчистить нестыковки и укрепить тылы. Он работал быстро: правки заняли меньше времени, чем вход в систему с введением бесконечного числа кодов доступа. До окончания получаса тишины оставалось еще много, когда высший командир отер выступивший пот и откинулся на спинку кресла — очень удобного, эргономичного, иных в городском управлении не держали. Покрутил телефон и набрал номер Терезы.
— Приезжай ко мне на работу, отметим кое-что. А заодно обсудим следующую операцию. Кстати, не перепутай: нынче я работаю в городском управлении.
Да, хвастовство и самодовольство — грех. Но не сильный. Так, грешок.
Тереза явилась часа через два. Тоже гордая: мол, не девочка — сразу мчаться по твоей указке. И красивая до невозможности в развевающемся синем платье с голубым кружевом. Движения стремительные, взгляд словно у змеи, завораживающей добычу.
— Хочешь посмотреть информацию о себе? — Маэдо указал подбородком на компьютер с открытой базой.
— Я тебе верю, — ответила она.
Вера греет сердце, но Маэдо знал, что сделать, чтобы душа Терезы окончательно успокоилась. Он нажал на кнопку «Распечатать досье». Пусть у нее будет доказательство.