«Да, - подумала Риска, - это всё из-за птиц. Они не любят воду и не умеют плавать. А если бы умели, то успели бы нагреть воду своими телами. Вода большая, птицы маленькие, но зато их много!»
Девочка кивнула сама себе: все верно. И старшая сестра так ей рассказывала, а она все запомнила.
Она, Риска, вообще смышленая, она подсознательно чувствовала это и гордилась. Например, однажды она с первого раза угадала, в какой руке у деда конфетка. А ещё она очень ловкая и удачливая.
При этой мысли девочка спохватилась: ей же пора бежать!
Мальчишки пойдут купаться, и ей хочется проследить за ними! Это одно из ее любимых развлечений – перехитрить мальчишек. Это легче легкого, они же глупые, только и могут, что бить палками по траве бить и хвастаться всякой ерундой. Риска не такая. Она делает так, как ей хочется, и все у нее получается. И за мальчишками уже подсматривала, а они и не заметили.
Правда, один раз вроде бы насторожились. Но Риска поджала ноги и даже дыхание задержала. А это было трудно: на ее ногу заполз огромный жук! Такой огромный, что ей показалось: вот-вот сломает ей ногу, и она не сможет ходить! Ну хорошо, может, он был и не такой уж тяжёлый, но ведь мог и укусить! И тогда нога опухла бы от яда, и пришлось бы долго лежать в больнице и потом ходить на костылях… Она чувствовала, как он перебирает лапками, заползает все дальше… А еще он тако противный…
Очень хотелось завизжать от страха. Но Риска сдержалась. Она же смелая и отважная, напомнила она самой себе. Она лучше всех. Это придало ей сил, и она просто стряхнула жука в траву.
И все обошлось.
Риску передернуло, когда она вспоминала этот случай, пока кралась за мальчишками по кустам. Сегодня такой чудесный день, ничто не должно его испортить, никакой жук.
Мальчишки, переговариваясь и пересмеиваясь, добежали до речки по дороге. Риска кралась за ними по кустам.
Ей было немного обидно: почему они не хотят брать ее с собой? Ведь это так весело, и ей так хочется!
Кто-то закрепил на растущем на берегу дереве веревку, за которую мальчишки хватаются и прыгают в воду.
Может, они боятся, что она, малявка, будет визжать от страха? Но она же не будет! Она хоть и маленькая, но понимает, что опасности нет, на дне ни одного камушка или корня, о который можно удариться, все убрали. Единственная опасность, что взрослые будут ругаться, если узнают. Поэтому мальчишки раздеваются до портков, чтобы сохранить одежду сухой. Глупые, всё равно же тело и портки мокрые, и одежда промокнет. Уж лучше бы и портки сняли, а кожа высохнет, она же сама по себе тёплая. Но где уж глупым мальчишкам догадаться.
Риска хихикнула про себя, представив мальчишек без портков. Фантазия у нее хорошая, и подумала она об этом еще ночью, когда не могла заснуть. Даже рассказала сестре, но та лишь рассмеялась, потрепала Риску по волосам и вздохнула: «Взрослеешь ты, сестренка».
Странная у неё сестра, ветреная, не серьёзная. Вот она, Риска другая, обстоятельная, все продумывает.
Вот как хорошо рассчитала, чтобы за мальчишками шпионить. Они и не догадываются.
Риска учла предыдущий опыт, когда однажды ее заметили. Не хочется и вспоминать, чем закончилось, досталось ей тогда и криков, и ругани, и наказали примерно.
Но сейчас все будет иначе.
Риска добралась до последних кустов на берегу, дальше идти нельзя, легла на песок, осторожно высунула любопытное лицо и под прикрытием уже набравшей силу листвы стала наблюдать.
Веселье было в самом разгаре. Мальчишки разделись, разыграли, кто будет прыгать первым, и со смехом побежали к воде. Риска улыбнулась и расслабилась: её не заметили.
***
Двери местного трактира были непривычно распахнуты настежь. И на то была причина: прямо у входа стояла почтовая карета с вензелем короля, а внутри сидела комиссия из чиновников. Да не каких-нибудь рядовых, своих же местных, а из самой столицы. Для маленького провинциального городка это очень большое событие. Почти все жители собрались поглазеть на редкое зрелище, гадая, что привело сюда важных людей. А кто не мог прийти, прилип к окнам, ожидая развития ситуации.
Гостей встречала целая делегация, впереди шёл сам мэр. За ним вчетвером почти все местные чиновники.
Приезжие важно вышли из кареты, благосклонно приняли витиеватые приветствия и первыми ступили в прохладу трактира. городке. ом. Они вошли в трактир и стражники За ними мэр, за наи его подчиненные. Двери захлопнули, отгораживая собравшихся от любопытных зевак. Но люди не расходились. Дела могут и подождать, не каждый день приезжают столичные.