те. - Это было бы очень мило! – Заза заулыбалась, на этот раз подражая жене старосты. – Вместе всегда веселее! - Ну вот и хорошо, пойдем. Полковник препоручил Зазу служащему гостиницы, а сам отправился выяснять, почему представитель школы бросил их на полпути. Ведь это наиважнейшее задание по указу самого короля, и кто-то проявил преступную халатность. Полетит чья-то голова, это точно, но лишь бы не его, Ховицкого. Он-то свою подопечную доставил вовремя, и все необходимые сопровождающие в наличии. Придется взять на себя заботу еще и об этой девочке. Ну ничего, ему зачтется, при королевском дворе оценят его усердие. - А где другая девочка? - затеребила Заза служащего за рукав. - Мне господин полковник про неё говорил! Служащий с недовольством поправил пиджак, посмотрев на наглую девчонку сверху вниз. - Пойдем, отведу тебя в твою комнату, - предложил служащий. - Сначала к другой девочке! – потребовала Заза. - Вы мне только покажите, где она, я сама дойду. - Вон её комната, а твоя неподалёку, - сдался служащий. Им было приказано обходиться с юными постоялицами со всей уважительностью, будто они какие-то там важные персоны. Вспомнив об этом, служащий хмыкнул то ли от возмущения, то ли от удивления. Он поплелся за Зазой, ускорившей шаг чтобы все-таки сопроводить ее и присмотреть за порядком. Заза между тем ловко открыла дверь и вошла в комнату, где уже её ждала другая девочка. - Привет, меня зовут Риска! – выпалила радостная обитательница комнаты. - А меня Заза, - донеслось до служащего. Он посмотрел в пустой коридор и решил все-таки выполнить поручение так, как ему приказали. - Юные леди, давайте я всё-таки покажу вторую комнату, - обратился он к новым постоялицам. - А мы будем жить не вместе? – с разочарованием уточнила Риска. Когда она наблюдала за новенькой из окна, то решила, что рыжая ей нравится. - Увы, нет, для второй дамы снят отдельный номер, - ответил служащей гостиницы и показал рукой вглубь коридора. Девочки переглянулись, почти синхронно пожали плечами и пошли по импровизированному указателю. Номер был недалеко. Открыв дверь, служащий улыбнулся, пропуская девочек внутрь. Они вошли, осмотрелись, и когда одна из них бросила свою грязную сумку на чистейший ворс ковра, служащий на долю секунды поморщился, представив, как ему потом вычищать всё это. Но взял себя в руки и посчитав свой долг исполненным, аккуратно прикрыл дверь. А девочки принялись щебетать, разглядывая друг друга. - Присаживайся, - Заза показала рукой на нетронутую еще кровать, а сама уселась на другую, под которую она уже успела подсунуть свои немудреные пожитки. Но неугомонная Риска не стала садиться, ее переполняла энергия, и она кружила по комнате, то подходя к окну, то открывая и закрывая дверцы маленького пустого комода. - А у меня всё другое, ты же видела, – кружа по комнате, бормотала Риска, – и вот тут дверцы нет. Заза тоже обвела маленькую комнату взглядом: кровать, окно, за символической ширмой виден край ночного горшка. Жить можно. Это даже лучше, чем в родительском доме, образы которого промелькнули перед глазами. Дома стена около её лежанки вечно холодная и неровная, приходится подтыкать туда одеяло, вместо того что бы укрываться самой. А тут кровать непривычно высокая и большая, можно и ноги свесить, и звездой лечь. Но Заза быстро мотнула головой: не время для воспоминаний, совсем не время. Служащий остался сбоку от двери. С одной стороны, им приказали обслуживать маленьких грязнуль из глубинки, будто они важны персоны. Вот он и выполняет приказание, в полной готовности дежурит, чтобы быть под рукой. С другой, будет что обсудить с другими служащими, поделиться тем, что удалось разузнать, а то и подслушать. Похоже, замарашки впервые попали в приличную обстановку. И за что им такая честь? В столицу везут! – Тебя тоже похитили из дома? – спросила Заза, разглядывая вторую девочку. - Ой, что ты такое говоришь? – засмеялась Риска. - Почему сразу похитили? Нас везут на учёбу! Разве тебе не объясняли? - Объясняли, но я мало верю в эту сказку, - призналась Заза. По сравнению с Риской, из которой так и била энергия, она выглядела грустной и даже обречённой. - К нам в деревню приехали чиновники из города, вот эти, военные, - Заза махнула рукой в сторону окна, где во дворе толпились служивые. – Потом прибежал староста, приказал мне и моим родителям проследовать с ними. И ушёл. Но папа объяснил, что военные просто так не забирают из семьи. Папа был очень напуган. - Это не военные, а курьерская служба, - со знанием дела объяснила Риска, которая во время дороги прислушивалась к разговорам и собирала информацию. - Они не воюют, а доставляют очень ценные грузы. В данном случаи нас. Риска наконец успокоилась и села на другую кровать. - Я не хочу быть ценным грузом, я хочу домой, - голос Зазы дрогнул, но она сдержалась. - Ой, да ерунда, не переживай, всё будет хорошо, - Риска пересела к Зазе и погладила ее по руке. Но Заза быстро одёрнула руку. - А если не будет? – глаза Зазы едва не наполнились слезами, но она сдержалась. - А если не будет хорошо, то будет нормально, - Риска вскочила с кровати и вновь выглянула в окно. - Нас же на учёбу везут! - Но почему нас? Риска сделала вид, что глубоко задумалась, хотя ответ уже крутился у неё в голове. - Ты экзамены для поступления писала? Вот я и думаю, что где-то в столице их проверили и решили, что мы очень умные! – с затаенной гордостью уверенно проговорила Риска. – Вот и отправили за нами курьеров. Чтобы таких умниц привезти в столицу и учить в лучшей школе королевства. Вот! Выпалив все это, Риска расправила плечи и немного приподняла голову. - Звучит складно, но я не писала экзаменов, - понурилась Заза. - У нас маленькая деревня, один старенький учитель, который только старших учит. Папеньку моего грамоте выучил. А я с ним никогда не занималась. - Так ты безграмотная? – Риска широко распахнула глаза. - Меня с братом родители учили. Маменька чтению, а папенька письму. Говорю же, старого учителя на всех не хватает. - Тогда странно, - нахмурилась Риска. - Вот и я о том же, - кивнула Заза. – Меня похитили по ошибке. Риска задумчиво смотрела на Зазу. Такая же девочка, как и она. Хотелось ее утешить. Но что-то смущало. Сердце с душой спорили. За долгое время в пути, а это почти весь вечер, ночь и полдня, Риска уже поверила в свою избранность. В то, что она уникальна. За ней, Риской, из самой столицы приехал рекрутер! И забрал ее, такую замечательную, чтобы сделать из нее важную даму. В мечтах она уже видела себя такой, как те, что живут в их городке и ходят в нарядах и мехах, и всех забот у них – ходить по магазинам за новыми платьями и шляпками, устраивать вечеринки и балы да покрикивать на служанок. Она, Риска, станет лучше их всех, она всегда это знала и в это верила. И вот ее мечта исполняется. А тут, оказывается, нашлась еще одна девчонка, да еще, как выясняется безграмотная, из глухой деревни, где даже школы нет. Чем эта Заза могла привлечь внимание из самой столицы? Может, и правда ошибка? Риска не знала, как себя вести с этой девочкой. Конечно, надо бы ее обнять, утешить, ведь она, Риска, не только умная, но и отзывчивая. Можно пообещать Зазе, что она ей поможет… Но вдруг и с ней самой допустили ошибку? Эта мысль испугала Риску, ее жизнерадостность потухла. Она без сил опустилась на кровать и застыла в горьких мыслях. Теперь уже было впору Зазе утешать попавшую в такую же ситуацию девочку. И Заза придвинулась ближе к гостье. - Может, нам сбежать? – прошептала Заза и пугливо оглянулась по сторонам. - Не получится, - вздохнула Риска. – Здесь вокруг горы… - Горы - это не страшно. Я выросла среди скал, но тут столько мундиров… Ты права, не выберемся. И снаряжение бы, а у нас даже верёвки нет, - согласилась Заза, которая, казалось, наконец обрела спокойствие. – Но ты права, все будет хорошо! Заза решила всё-таки приободрить Риску, хоть и сама не совсем в это верила. Риска удивленно вскинула глаза. Интересная у нее новая подруга, то чуть не плачет, то утешает. Спокойствие Зазы объяснялось просто: она решила про себя, что бороться с судьбой глупо. И еще не известно, что дальше будет. Может, и правда обойдется? Ну отправят ее обратно к родителям, так она только рада будет. А если не отправят, как-нибудь приспособится и в новом месте. Девочки повеселели, переглянулись и принялись болтать о другом. - Расскажи про свою деревню, - попросила Риска. - Ой, это чудесное место, тебе бы понравилось у нас! – оживилась Заза, вспомнив родной дом. - Мы живём в горной долине, в нескольких днях пути отсюда, если пешком. Но мы доехали на лошадях, так что получилось быстрее. Дом у нас из огромных брёвен! Папа говорит, что его папа, мой дед, собрал его всего за неделю, и поэтому там много дыр. Но их не видно, потому что мы затыкаем их мхом, нас с братом иногда отправляют за ним в тёмный лес. - Тёмный лес… - мечтательно повторила Риска. – Как в сказке? - Нет, это он только так называется, а на самом деле он не такой уж и тёмный, только далеко нельзя заходить. - Почему? Опасно? – Риска оживилась, представив, что уж она бы им всем показала, какая она смелая! - Друг брата с друзьями как-то раз зашли далеко и заблудились. Вся деревня их искала. А когда нашли, они несколько дней сесть не могли. - Выпороли?! – ахнула Риска. Быть выпоротой не входило в ее планы. - Конечно. - Но это же плохо, пороть детей! - Плохо, - согласилась Заза. - Но только для того, кого выпороли. Папенька говорит, зато через попу лучше доходит. - И они больше