а на другую кровать. - Я не хочу быть ценным грузом, я хочу домой, - голос Зазы дрогнул, но она сдержалась. - Ой, да ерунда, не переживай, всё будет хорошо, - Риска пересела к Зазе и погладила ее по руке. Но Заза быстро одёрнула руку. - А если не будет? – глаза Зазы едва не наполнились слезами, но она сдержалась. - А если не будет хорошо, то будет нормально, - Риска вскочила с кровати и вновь выглянула в окно. - Нас же на учёбу везут! - Но почему нас? Риска сделала вид, что глубоко задумалась, хотя ответ уже крутился у неё в голове. - Ты экзамены для поступления писала? Вот я и думаю, что где-то в столице их проверили и решили, что мы очень умные! – с затаенной гордостью уверенно проговорила Риска. – Вот и отправили за нами курьеров. Чтобы таких умниц привезти в столицу и учить в лучшей школе королевства. Вот! Выпалив все это, Риска расправила плечи и немного приподняла голову. - Звучит складно, но я не писала экзаменов, - понурилась Заза. - У нас маленькая деревня, один старенький учитель, который только старших учит. Папеньку моего грамоте выучил. А я с ним никогда не занималась. - Так ты безграмотная? – Риска широко распахнула глаза. - Меня с братом родители учили. Маменька чтению, а папенька письму. Говорю же, старого учителя на всех не хватает. - Тогда странно, - нахмурилась Риска. - Вот и я о том же, - кивнула Заза. – Меня похитили по ошибке. Риска задумчиво смотрела на Зазу. Такая же девочка, как и она. Хотелось ее утешить. Но что-то смущало. Сердце с душой спорили. За долгое время в пути, а это почти весь вечер, ночь и полдня, Риска уже поверила в свою избранность. В то, что она уникальна. За ней, Риской, из самой столицы приехал рекрутер! И забрал ее, такую замечательную, чтобы сделать из нее важную даму. В мечтах она уже видела себя такой, как те, что живут в их городке и ходят в нарядах и мехах, и всех забот у них – ходить по магазинам за новыми платьями и шляпками, устраивать вечеринки и балы да покрикивать на служанок. Она, Риска, станет лучше их всех, она всегда это знала и в это верила. И вот ее мечта исполняется. А тут, оказывается, нашлась еще одна девчонка, да еще, как выясняется безграмотная, из глухой деревни, где даже школы нет. Чем эта Заза могла привлечь внимание из самой столицы? Может, и правда ошибка? Риска не знала, как себя вести с этой девочкой. Конечно, надо бы ее обнять, утешить, ведь она, Риска, не только умная, но и отзывчивая. Можно пообещать Зазе, что она ей поможет… Но вдруг и с ней самой допустили ошибку? Эта мысль испугала Риску, ее жизнерадостность потухла. Она без сил опустилась на кровать и застыла в горьких мыслях. Теперь уже было впору Зазе утешать попавшую в такую же ситуацию девочку. И Заза придвинулась ближе к гостье. - Может, нам сбежать? – прошептала Заза и пугливо оглянулась по сторонам. - Не получится, - вздохнула Риска. – Здесь вокруг горы… - Горы - это не страшно. Я выросла среди скал, но тут столько мундиров… Ты права, не выберемся. И снаряжение бы, а у нас даже верёвки нет, - согласилась Заза, которая, казалось, наконец обрела спокойствие. – Но ты права, все будет хорошо! Заза решила всё-таки приободрить Риску, хоть и сама не совсем в это верила. Риска удивленно вскинула глаза. Интересная у нее новая подруга, то чуть не плачет, то утешает. Спокойствие Зазы объяснялось просто: она решила про себя, что бороться с судьбой глупо. И еще не известно, что дальше будет. Может, и правда обойдется? Ну отправят ее обратно к родителям, так она только рада будет. А если не отправят, как-нибудь приспособится и в новом месте. Девочки повеселели, переглянулись и принялись болтать о другом. - Расскажи про свою деревню, - попросила Риска. - Ой, это чудесное место, тебе бы понравилось у нас! – оживилась Заза, вспомнив родной дом. - Мы живём в горной долине, в нескольких днях пути отсюда, если пешком. Но мы доехали на лошадях, так что получилось быстрее. Дом у нас из огромных брёвен! Папа говорит, что его папа, мой дед, собрал его всего за неделю, и поэтому там много дыр. Но их не видно, потому что мы затыкаем их мхом, нас с братом иногда отправляют за ним в тёмный лес. - Тёмный лес… - мечтательно повторила Риска. – Как в сказке? - Нет, это он только так называется, а на самом деле он не такой уж и тёмный, только далеко нельзя заходить. - Почему? Опасно? – Риска оживилась, представив, что уж она бы им всем показала, какая она смелая! - Друг брата с друзьями как-то раз зашли далеко и заблудились. Вся деревня их искала. А когда нашли, они несколько дней сесть не могли. - Выпороли?! – ахнула Риска. Быть выпоротой не входило в ее планы. - Конечно. - Но это же плохо, пороть детей! - Плохо, - согласилась Заза. - Но только для того, кого выпороли. Папенька говорит, зато через попу лучше доходит. - И они больше туда не ходили? - Ходили, конечно, - усмехнулась Заза. - Но уже с пряжей. - Зачем? - Ну как же, привязываешь ниточку к дереву и стараешься идти так, чтобы она не запуталась. А когда нить кончается, то все, стоп. Можно идти по ней обратно. Не заблудишься. А еще посчитаешь, сколько шагов прошли. У нас так дети гуляют, а у вас иначе? - У нас нет темного леса, - грустно ответила Риска. – Только река и много полей. - У нас тоже река есть, но в ней нельзя купаться и стирать. Из неё пьют. А других источников воды нет. Это очень ценный ресурс. Девочки покивали, оценив важность некоторых ресурсов. - А что ещё? – после паузы продолжила расспросы Риска. - А ещё у нас много камня, - охотно ответила Заза. - Мы его добываем, а раз в месяц приезжает караван торговцев и выкупает его у нас. А нам привозит ткани, кожу, семена всякие и иногда вкусности. Но мне их никогда не давали, говорили, что я ещё маленькая. - Маленькая для вкусностей? – изумилась Риска, которая сама ела сладости сколько хотела. - Да, а что тут такого? – в свою очередь удивилась Заза. - А у нас, наоборот, сладости детям дают. - Так и у нас есть сладости – свой мед! И мы его не продаем, сами едим, – Заза улыбнулась, вспомнив вкус лакомства. – У нас большая пасека, на ней брат трудится. Он мне часто приносит… приносил… Заза погрустнела, подумав: и когда теперь ей доведется вновь увидеть брата и всех родных. - Ты ела мёд? – почему-то Риску это очень заинтересовало. - Конечно, - прогнала грустные мысли Заза. - Говорю же, мне брат часто приносил. - Везёт же тебе! – вздохнула Риска. - Могу поделиться, - вскочила Заза. - Он мне и с собой дал немного, совсем чуть-чуть, на память о доме. - Ой, дай попробовать! – воодушевилась Риска, в нетерпении опять вскочив и забегав по комнате. Заза достала из-под кровати торбу, развязала, и ей показалось что пахнуло домом. Глаза сразу заволокло слезами. Вспомнилось, как солдаты торопили родителей, и мама начала скидывать с полок все вещи, что попадались под руку, но не дотягивалась. Тогда папа взял свою охотничью торбу, старую, с заплатками, но ещё крепкую, и молча пересыпал всё в неё. Мама прошептала, что всё помнётся, а отец подвинул её и сам начал запихивать вещи. Подбежал брат и поверх вещей положил весь домашний мёд. Отец посмотрел на брата, и они кивнули друг другу. Вот тогда папа и попробовал подложить ещё и свой нож, дорогой, подарочный. Но солдат всё-таки заметил… Заза мотнула головой, гоня тяжёлые воспоминания, аккуратно достала маленькую баночку и протянула руку, бережно держа осколок домашнего спокойствия. - Вот, бери. - Это всё мне?! – Риска приняла баночку, разглядывая ее с любопытством и предвкушением. Внутри медленно переливалась и золотилась янтарная тягучая масса. - Я не могу принять такой дар, - Риска со вздохом поставила баночку рядом с Зазой. - Бери-бери, у меня ещё есть, хоть и немного, - Заза подвинула мед обратно к Риске. – Я подумала, что если мне не суждено увидеть родных, я буду хранить баночку до скончания моих дней, даже не открою никогда. - Почему не откроешь-то? – не поняла Риска. - Чтобы частичка дома была не тронута, - ответила Заза. Риска сомневалась и задумчиво вертела мед в руках. Мысленно она уже съела его весь до донышка и банку вылизала. А Заза продолжала убеждать: - Да ты не переживай, это не единственное напоминание о доме, которое мне удалось взять. И ведь ты сама говорила, что мы выучимся в лучшей школе королевства! Вдруг ты права? Тогда мы и домой вернуться сможем! - И ты пригласишь меня на вашу пасеку? – обрадовалась Риска. - Угостишь мёдом ещё раз? - Когда мы будем жить в столице, ты сможешь есть все, что пожелаешь, мёд в том числе. - Нет, такого мёда у них не будет, - возразила Риска. - Ты же сказала, что твоя деревня его не продаёт. Значит, даже в столице нет мёда с пасеки, где работает брат моей подруги. - Брат подруги? – вскинула брови Заза. - Да. Твой. Мы же подруги? - Риска вопросительно и серьезно поглядела в глаза другой девочки, с которой познакомилась меньше часа назад, но к которой уже успела немного привязаться. Их всего двое в такой ситуации, их обеих увезли от родных в неизвестность. Они будут поддерживать друг друга в столице, полной чужих им людей. К тому же Заза добрая, не пожалела ей меда, который и сама могла бы съесть. Риска не была уверена, что поделилась бы с Зазой своим сокровищем. - Так мы подруги? – прервала Риска затянувшуюся паузу. - Конечно, подруга! - Заза улыбнулась Риске. Заза пока не чувствовала в Риске родственной души, ну так и времени прошло еще мало! Они обе в одинаковом положении, обеих похитили из родного дома. Одиночество – это так печально, Заза успела прочувствовать это во время долгой дороги, в отличие от эмоциональной Риски, Заза сдерживала всё в себе, то