- Заза, Риска, пойдёмте, для начала сменим ваши невзрачные лохмотья на что-нибудь поприличнее.
И повернулась к выходу в уверенности, что замарашки подчинятся и послушно последуют за ней.
- Нет! – топнула ногой Заза. - Мы никуда не пойдём, пока нам всё не объяснят!
Риска удивленно посмотрела на подругу: что это с ней? Была такая притихшая, подавленная, а тут осмелела! А вот сама Риска, обычно бойкая, вдруг растерялась. «Хорошо, что нас двое», - подумала она и предоставила подруге объясняться.
Заза сверлила даму взглядом.
- Только не кусайся! – продолжала улыбаться дама, краем глаза заметив, что брюнетка спряталась за рыжую.
- Мы никуда не пойдём, пока нам всё не объяснят, - поддержала подругу Риска.
Ситуация оказалась немного сложнее, чем представлялось.
Дама внимательнее оглядела подруг: такие разные, но обе с характером. И кто же в их паре главный? Ладно, потом разберется. Похоже, придется прямо сейчас налаживать отношения, пока они еще наедине, а то потом хлопот не оберешься. Скажут, не смогла успокоить двух оборванок!
- Ладно, так и быть, - подозрительно легко согласилась дама и села на скамейку. Девочки с опаской устроились напротив, в первый раз за всё время полностью осознав, что у них одна общая цель: выжить. На личиках было написано любопытство пополам с настороженностью, обе напоминали маленьких напуганных зверьков, которых следовало приручить. Дама снова легко рассмеялась и заговорила:
- Меня зовут мисс Магда Шванк, я глава департамента изящества и красоты. И я пришла, чтобы встретить вас и переодеть подобающем образом. По поручению короля. Так что не нужно устраивать представлений, пойдёмте.
Девочки переглянулись, слова дамы произвели на них впечатление. Но все же они еще не сдались окончательно. «Вот упрямые девчонки!», - подумала мисс Шванк.
- Зачем нас доставили во дворец? – продолжала допытываться Заза.
- Да, зачем? – поддакнула Риска. - Меня прямо с пляжа забрали!
- Дитя моё, так на пляж тебя и привезли! – Магда Шванк шутливо обвела рукой окрестности. - Разве этот пляж плох для тебя? Что тебе не нравится?
Магда улыбалась так широко и радушно, что Риска стала оглядываться, тщетно выискивая в королевском пляже недостатки. Но Заза не поддалась на легкий тон, взятый мисс Шванк.
- Не увиливайте от ответа, - проговорила Заза. - Лично мне терять уже нечего.
Зазе все труднее было оставаться в этом образе, она подозревала, что слишком близко приблизилась к огню. Как бы не перегнуть палку! Но ее несло, долго сдерживаемое напряжение искало выхода и вот обрушилось на эту женщину.
- О, я ни в коем случае не увиливаю, что ты, - проявила изрядное терпение Магда Шванк. - Но мне велено переодеть вас, что я и намереваюсь сделать. Так велел король. Но впредь попрошу не грубить мне, пташка моя, мы на разных высотах летаем.
- Прошу прощения, но вы первый человек, который хоть что-то может знать, - пошла на попятный Заза.
- А гувернёры? Они не объясняли? – вскинула брови мисс Шванк.
- Нам сказали, что нас зачислили в королевскую школу, - Заза кивнула на Риску, которая начала отвлекаться от разговора на прилетевших за едой птиц.
- Ну вот же, в школу! Какие могут быть вопросы? – перестала улыбаться мисс Шванк, которой уже хотелось поскорее завершить разговор.
Риска, наблюдавшая за пикировкой одним глазком, тоже удивленно посмотрела на Зазу, ее саму объяснения дамы вполне удовлетворили.
- А что, всех учеников королевской школы привозят в сердце дворца? – никак не могла остановиться Заза. Она же чувствует, что в этом есть какой-то подвох, и намерена выяснить все до конца, даже рискуя навлечь на себя высочайший гнев. – Ведь школа хоть и учреждена нашим монархом, но находиться явно не в его монарших покоях!
Мисс Шванк на секунду замешкалась с ответом. В вопросах оборванки был резон. «Умная девчонка», - подумала Магда Шванк. Она не могла понять, раздражает ее Заза или вызывает уважение.
- А у тебя есть знакомые, окончившие или хотя бы учившиеся в этой школе? – с некоторой издёвкой поинтересовалась мисс Магда.
- Нет… - вынуждена была признать Заза. Риска тоже отрицательно покачала головой.
Мисс Магда окончательно перестала улыбаться, и девочки поняли, что дальнейшие препирательства не помогут.
- Пойдёмте, мы и так потратили непозволительно много времени на пустую болтовню, - поднялась со скамейки мисс Шванк. - Я полагаю, вам хватает разума понять, что если бы вам хотели причинить зло, его бы уже причинили. А если человек моего статуса тратит время на препирательства с вами, значит, зла не будет. Всех ответов обещать не могу, но уверяю, суток не пройдёт, вы всё поймёте.