Глава департамента изящества и красоты чуть ли не выбежала из гардеробной и понеслась по коридорам к кабинету сенешаля. Ее звонкие шаги, хорошо известные всем во дворце, издалека давали знать о ее приближении.
Придворные, встречавшиеся на пути, торопливо расступались перед ней, кивая в знак приветствия.
Страже около дверей сенешаля хватило безмолвного жеста рукой, и они с почтением расступились перед влиятельной дамой в мужском костюме.
- Войдите! - крикнул Сильвио в ответ на стук, но Магла уже не только вошла, но успела приблизиться к столу, за которым сенешаль просматривал бумаги.
- Они меня выводят из себя! – воскликнула мисс Шванк, падая в кресло для посетителей.
- Всё настолько плохо?
- Ну… - замялась Магда, дипломатично подбирая слова. – Они дети, а им свойственно раздражать взрослых.
- Скажи как есть, без эмоций, - внимательно поглядел на соратницу управитель. - Что нас ждёт? Они бастарды?
- Нет, точно нет! – Магда взмахнула рукой, отметая подобные подозрения. - Сходство с его величеством минимально или отсутствует. Одна взбалмошная, но не бесталанная, вторая уж слишком серьезна. Причём то демонстрирует наивность, то зрит в корень. Постоянно достаёт вопросами, на которые я не могу и, самое главное, не хочу отвечать.
- Где они? – Сильвио выпрямился в кресле.
- Как и было велено, переодеваются. Мои лучшие швеи подгоняют им платья, попрошу заметить, из моей личной коллекции, неприкосновенный запас.
- Ты отвела их в хранилище? – удивился сенешаль.
- А что мне оставалось делать? С такой спешкой сшить новые наряды не успеем, так что придется только подогнать, и всё. Конечно, самые дорогие вещи я убрала, оставила только из старого сезона и забракованные экземпляры. Но знаешь что?
Сенешаль вопросительно поднял брови.
- Одна чертовка умудрилась найти платье из актуальной, ещё не показанной коллекции, - невольно восхитилась Магда. - Как я просмотрела, ума не приложу. Так что корона должна мне круглую сумму.
- Заплатим, ты же знаешь. А вторая?
- Долго ходила и взяла вроде что-то из брака, я не разглядывала. Я еле себя в руках держала.
- Успокойся, скоро всё закончится, - сенешаль откинулся на спинку кресла.
- Прости, я нервничаю, - постаралась расслабиться мисс Шванк. – Видно, слишком привыкла общаться с напомаженными дурнями. А эти две не такие. Наглые, хамоватые, ни манер, ни уважения. Надеюсь, король не будет их держать при себе долго.
- Посмотрим, - проговорил сенешаль. - Как закончат переодеваться, давай ко мне, поведу их показывать.
- А если ляпнут что-то королю, прикопаем в саду, - мрачно пошутила Шванк.
- Сколько времени уйдет на перешивку? – деловито поинтересовался помощник короля.
- Да около часа, не больше, - успокоила главная по моде. - Вредные девчонки получат лучшие платья в их жизни!
Глава 8
- Тебе не кажется, что это странно? – Риска ёрзала на стуле, слишком большом для неё. Да еще подол громоздкого платья так и норовил собраться комками, и девочке постоянно казалось, что она вот-вот соскользнет на пол. - Нам что сказали: сидите и ждите, вот мы и сидим и ждем, - меланхолично отреагировала Заза. На своем стуле она сумела упереться ногами в край стола, нещадно пачкая его лёгким налётом пыли, а самым кончиком новеньких туфель потихоньку царапала лак, намереваясь доковырять до дерева и рассмотреть породу. В новых платьях слуга привел в этот кабинет, дал указание сесть на стулья и удалился. - Опять ждать! Целый день сегодня только и делаем, что ждем! Надоело! – ворчала Риска, устраиваясь на стуле, что было нелегко, длинное платье путалось в ногах, даже идти неудобно, не то что на стул сесть! И вот прошло много времени, и терпение девочек готово было иссякнуть. - Мне скучно! - вновь заканючила Риска. - Вставать нельзя, я уже все рассмотрела впереди, а голову не повернуть из-за этого дурацкого воротника! - Сама такой наряд выбрала, - пожала плечами Заза. - Я же не знала, что он такой дурацкий! – тут же отреагировала Риска. Заза была увлечена тем, что продолжала отковыривать лакировку. Хорошо, что Риска болтает без умолку, ее звонкий голос заглушает звуки, которые издавал обдираемый стол. - Мы уже час тут сидим! – ныла и ныла Риска, ворочаясь на стуле и пытаясь сесть боком. - Часа ещё не прошло, - отстранённо ответила Заза. Ей наконец удалось подцепить тоненькую щепочку. - Больше часа! Я уверена! – капризничала подруга. Но ее реплика осталась без ответа. Заза и раньше не забывала прислушиваться к звукам за дверью, но сейчас услышала что-то похожее на шорох. Сначала она подумала, что это ветер усилился и пошевелил крону дерева за окном, но нет. Да и звуки шли с другой стороны. - Прошу прощения, милые дамы, неотложные государственные дела, - вдруг раздался мужской голос. Девочки аж подскочили от неожиданности. И увидели, что в комнату шагнул пожилой, но весьма бодрый мужчина в богатой одежде, выдававшей его высокое положение. Он появился как будто прямо из стены. Риска хотела привстать, но лишь больше сползла, пришлось неуклюже подтягиваться на руках. Заза же отпрянула от стола и с досадой взглянула на маленькую статуэтку, которая звякнула, выдавая её. Но успела заметить тонкую щель закрывающейся потайной двери, где, как ей показалось, скользнуло тёмно-алое пятно. А ведь именно в одежде такого цвета и была та странная женщина, что встретила их в беседке, привела во дворец и заставила переодеться! Но задуматься об этом Заза не успела, мужчина уже прошел к своему столу, по-хозяйски уселся в кресло и улыбнулся девочкам. Расковырянную ножку стола с противоположной стороны он, похоже, не заметил, Заза на это надеялась, а то не избежать выговора. - Меня зовут Сильвио, - продолжил мужчина. – Я надеюсь, мы с вами станем большими друзьями. Девочки почти синхронно кивнули. - Вы нас зачислите в школу? - выпалила измаявшаяся от безделья Риска. - Рассиэлла, если я не ошибаюсь? - мужчина с улыбкой снисходительно посмотрел на нее. - Нет, это не совсем мои должностные обязанности. Но я могу отдать и такое распоряжение. Если так будет угодно нашему сиятельному королю. Которому я вас и представлю в самое ближайшее время. Повисла немая пауза. Сенешаль ждал реакции девочек. Но Риска старалась осознать услышанное, тем более, что ее давно никто не называл полным именем, разве что учитель в школе или мама, когда хотела за что-то отругать. А Заза просто ждала развития событий. - Могу ли я предложить напитки и кушанья? - расплылся в еще более широкой улыбке Сильвио. - Благодарим, нас уже накормили, - подала голос Заза. - Мисс Магда распорядилась, пока мы ждали окончания работы швей. И не дав шанса Сильвио ответить, девочка продолжила: - Возможно, хоть вы сможете ответить на наши вопросы? Почему мы тут и, самое главное, зачем. - Прекрасная Зарзелла! – Сильвио обратил взгляд на вторую девочку, которую Магда Шванк назвала странной. - К моему глубочайшему сожалению, я не вправе что-либо раскрывать. Но уверяю, ещё и светило скрыться не успеет, как вы будете обладать всей полнотой информации. Заза посмотрела в окно, где сияло жаркое полуденное солнце. Улыбнулась и кивнула хозяину кабинета. Кажется, ждать осталось совсем недолго. В дверь постучали. - Войдите, - разрешил Сильвио. Один из стражников, дежуривших возле дверей, осторожно вошел и остановился у порога, протягивая записку. Сенешаль бодро выскочил из-за стола, пересек кабинет и принял бумагу. Пробежав ее глазами, он не смог скрыть удивления, брови придворного слегка дернулись, но тут же вернулись на место. - Что ж, не стоит тянуть, - проговорил сенешаль, кладя записку на стол и обратившись к девочкам. - Следуйте за мной, я провожу. Риска сумела не упав спуститься со стула, Заза бросила последний взгляд на расковырянный стол: и ничего не заметно, обойдется. Страж придержал перед ними дверь и почтительно прикрыл ее за ними. И странная процессия двинулась вперед. Путь пролегал по весьма извилистому маршруту через анфиладу залов, несколько раз выходил на террасу внутреннего сада и вновь возвращался во внутренние покои. Заза догадывалась, что их путают специально, и не пыталась запомнить дорогу, ведь наверняка есть и другая, покороче. Риска же была восхищена убранством дворца, вертела головой и отставала. Но Сильвио шёл впереди не оглядываясь и не собирался притормаживать, Риске то и дело приходилось догонять его и Зазу. Увидев в нише роскошную статую обнаженного мужчины высотой в полтора человеческих роста, Риска в очередной раз что-то беззвучно прошептала и застыла на месте от восхищения, то ли великолепием, то ли мужскими формами. Зазе пришлось взять подругу и потащить за собой. Ведь этот господин, назвавшийся Сильвио, упомянул короля. Возможно, к нему их сейчас и ведут?! А в таком случае опаздывать нехорошо. И уж если кто-то и может объяснить происходящее, то только его сиятельство монарх. Не стоит упускать возможность наконец получить ответы на все вопросы. Но Риска как будто ни о чем не думала, слишком увлеченная разглядыванием дворцового убранства, и все повторяла с придыханием: - Смотри, какая красота!