Но Заза тянула соратницу по невиданному приключению вперед. - Потом все рассмотришь, - уговаривала Заза. Она нарочно не прибавляла окончание мысли, которое так и вертелось на языке: «если будет такая возможность» - не хотела пугать подругу. Риска нехотя подчинялась и семенила вперед оглядываясь. Сенешаль вёл девочек запутанным маршрутом, Заза вздохнула с сожалением, что у неё нет с собой пряжи, как дома, но мотнула головой, прогоняя наваждение. Во дворце множество людей, и нить натянутая между колоннами, точно будет снята. Девочку смущали эти переходы, убранство дворца поражало: строящейся десятилетиями, а то и веками, он превратился в замысловатый комплекс с не всегда сочетающимися частями. Когда их делегация в очередной раз вышла на открытое пространство, в немом восторге чуть не застыла и Заза. Посреди поляны, а иначе покрытое идеальной травой пространство и не назвать, стояло величественное дерево, укрывающее своей кроной половину этого своеобразного патио. Заза уже неоднократно видела старинные могучие деревья, но не в доме же! На несколько этажей выше земной поверхности! Ради такой красоты снесли одну стену, а у корней, уходивших, по-видимому, в насыпанную внизу землю, струился маленький ручеёк, который обрывался за краю здания и водопадом изливался вниз. Заза восхитилась этим чудом и дернулась в ту сторону, чтобы рассмотреть поближе, но краем зрения заметила, что Сильвио, не притормозивший ни на мгновение, уже подходил к следующим дверям. Риска уже торопилась за ним, едва бросив беглый взгляд на дерево, видимо, уже устала удивляться чудесами дворца. Зазе ничего не оставалось, как только попытаться наскоро впитать в себя это удивительное зрелище, шедевр архитектурного и ботанического искусства. Где-то, когда-то, в одной из книг, что ей довелось читать, подобное было мельком описано, и она на ходу старалась вспомнить, как это называется и как устроено. Наконец, в очередной раз спустившись и вновь поднявшись, Заза через широкий проем вновь увидела маленький подвесной сад, но не была уверена, что тот же самый, через который они уже проходили. Сомнения остались, но и уверенности что их специально, запутывают, стало меньше. Во дворце множество внутренних и разноуровневых насаждений. Все-таки это королевский дворец. Возможно, именно так и выглядит кратчайший путь от кабинета сенешаля к кабинету короля. Сбоку от сада была дверь, охраняемая двумя стражами. Сенешаль притормозил на входе, девочки за ним, и громко произнес: - По поручению его величества, сиятельного господина Эль Тонто Третьего! Суровые лица стражей остались непроницаемы, не дрогнули руки, держащие ритуальное оружие. Один из них проговорил басом, весьма подобающим его суровому виду: - Только они. Девочки переглянулись, а Сильвио не смог скрыть удивление. Уловив его, страж счел необходимым пояснить: - Такова его воля. И отошел в сторону с легким поклоном. Сенешалю ничего не оставалось, как пропустить девочек вперед, а самому отступить в сторону. Страж отворил двери. Риска и Заза медленно вошли. Дверь за ними захлопнулась. Девочки невольно взялись за руки. Перед ними простиралось обширное помещение, скрытое в полумраке. Споткнуться не споткнешься, но деталей не разглядеть. Они были одни. И никто не дал им никаких инструкций! Неведенье пугало. - Мне страшно… - прошептала Риска, еще сильнее стиснув руку Зазы и боясь сдвинуться с места. Даже ее привычка немедленно все осматривать дала сбой. - Мне тоже, - также тихо откликнулась подруга. – Но пока с нами неплохо обращались… - Давай раздвинем шторы? - Риска дернулась в сторону окна на стене сбоку. - Не думаю, что нам стоит тут что-то трогать, - Заза потянула подругу обратно. - Это кабинет короля, как мне кажется. А вдруг мы сделаем что-то не то? И тогда всё. - Что всё? – Риска испугалась не на шутку и сделала шаг назад, к двери. - То и всё. В смысле, могут и казнить, - припечатала Заза. - Это как? – Риска уже и дышать боялась, и лишь ледяное спокойствие Зазы, пусть и показное, давало ей хоть какую-то точку опоры. - Ты серьезно? – казалось, Зазе уже с трудом удается держать себя в руках, и оттого она злилась. - Тебе рассказать, как тебя будут казнить? Лучше стой смирно. Но Риска не была бы самой собой, если бы природное любопытство не взяло верх даже над страхом! Да и упрямства ей было не занимать. Ну что плохого может случиться с ней, Риской, такой красивой в новом платье, такой умной? Выкрутится как-нибудь! - А я рискну! – с этими словами девочка вырвала свою ладошку из захвата подруги и уверенным шагом подошла к окну. - Скажем, что так и было, - бормотала Риска, взявшись за тяжёлую портьеру. – Если будут спрашивать, - добавила она. В глубине души она была уверена, что не будут. Подумаешь, шторы раздернула, может, служанки забыли это сделать! Вот она, Риска, и исправит их оплошность. Ей еще и спасибо скажут. Комнату наполнил дневной свет. Лучи солнца з