играли на позолоте и фарфоре, на мрачном и даже с виду тяжёлом дереве вычурной мебели, заиграло жизнерадостными красками и бликами на лакированных поверхностях, переплетая прожилки и солнечных зайчиков. - А это и не кабинет, – как следует оглядевшись по сторонам, негромко констатировала Заза. Девочки заозирались. Они стояли в причудливой спальне. На это указывала огромная кровать под тончайшим воздушным балдахином. Подушки раскиданы, одеяло скомкано в углу, халат брошен у изголовья. Хозяин явно собирался в спешке. - Я не уверена, что нам можно это видеть, - уже чуть громче проговорила Заза, смутившись. Но Риска уже убедилась, что казнить её не собираются, и уж точно не немедленно, и вновь стала безмятежной и до предела восторженной. Заза тоже как следует рассмотрела обстановку. Ей было ясно: если обитатель комнаты и не придавал всему значения, но тот, кто обставлял спальню, явно имел вкус и не был стеснён в средствах. Несколько картин завораживали своей реалистичностью, так и хотелось шагнуть внутрь, небрежно не заметив рамы. Картина, будто второе окно, открывало вид на красивейший склон горы, где закатное солнце переливалось в струях воды и из последних сил упорно играло в листве, с непередаваемой мудростью поглаживало стволы и камни своей уже покрасневшей незримой рукой. На Зазу накатили грусть и отчаянье, нахлынули воспоминания, потопив сознание девочки в бурном потоке, сродни тому, что на картине. Но она встряхнула головой, отважно отгоняя непрошеную тоску. Самый важный шаг в ее жизни уже совершен, бурный поток событий уже несет ее в неведомую даль, и ей остается только одно: плыть. И выплыть! Обязательно выплыть! Заза поглядела на Риску, та увлеченно ходила по комнате, рассматривая каждый предмет так пристально, будто примеряя к себе. Заза усмехнулась и вновь принялась озираться. Ещё от входа она заметила сильно выбивающейся из обстановки объект - стопку книг. Их не должно было тут быть, как ей показалось. Интерьер не предполагал даже прикроватного столика, поэтому книги лежали просто на полу. Она перешагнула через уроненную статуэтку, прошла мимо золотого блюда на столе, прикрытого изысканным шёлком, и присела около стопки. Во всем этом была какая-то неправильность, противоестественность. Но Заза чувствовала, что в её силах исправить это недоразумение, перенаправить некие потоки, помочь чему-то естественному и могущественному. Она взяла первую книгу, погладила и аккуратно положила на чистый участок пола. За ней проследовала вторая и третья, пока вокруг девочки не образовался некий барьер из книг. Заза закрыла глаза и расправила руки, словно распахнула крылья. Она чувствовала полёт, чётко осознавая, что сидит на полу. Казалось, сам воздух изменился и напитался смыслом, наполнил её грудь. И распахнув глаза, она уже знала, что делать. Она ставила книги, перемещая их друг к другу и отодвигая, спрашивая, ища, чувствуя. До тех пор, пока не осознала, что вся стопка перебрана. Но чего-то не хватало, некой заключительной фразы в том сложном предложении, что она создавала, потерявшись во времени. Она нагнулась, заглянула под кровать, но там была только пыль. Провела рукой по кровати: ткань, приятная наощупь, но совершенно не то. Она встала и осмотрелась. Все книги, которые она собирала, кончились, а той, самой важной для гармонии, не было. Это уже, казалось, было нечто большее, чем просто отсутствие книги. Её глаза бегали из стороны в сторону, выискивая, а внутри всё вопило: это рядом! Достаточно лишь увидеть! - Вот, - произнёс мужской голос, и в руки Зазы легла книга. Она схватила её и поставила в ряд, на то место, которое и было для нее предназначено. Вот теперь все идеально. Заза была удовлетворена: гармония достигнута. В первую секунду, обрадовавшись невесть откуда взявшейся книге, она даже не задумалась: а откуда этот фолиант взялся в ее руках? Вроде бы она слышала мужской голос, но он прошел мимо ее сознания. Но вот сейчас – она даже вздрогнула! – девочка подумала: а кто же дал ей этот том?! Ведь они с Риской были в комнате одни, только вдвоем, и никаких шагов не раздавалось! Впрочем, она, Заза, могла и не услышать, поскольку была погружена в себя. Но если бы кто-то вошел, Риска бы обязательно заметила чужака и предупредила бы. Достаточно было крикнуть что-нибудь вроде «Ах!». Медленно Заза обернулась, страшась того, что увидит. Ведь они хозяйничают в спальне короля… Риска открыла какой-то шкаф и глубоко засунула туда свой любопытный нос… Заза медлила. Но вот поворот головы завершился. Одного мгновенья хватило, чтобы узнать это лицо. Лицо, хорошо известное всем в королевстве. Лицо, которое печатают на деньгах. Лицо, которое внушает кому почтение, а кому и ужас. И вот это лицо оказалось прямо перед ее глазами. Ноги подкосились сами собой. Заза упала на колени перед монархом, краем глаза заметив застывшую в углу Риску, которая не просто стояла в присутствии короля, но еще и поглаживала рукой статуэтку, принадлежащую королю! - Ваше величество, нижайше прошу прощения, - проговорила Заза. - Готова понести любое наказание. Эти единственные слова, как ей показалось, были уместны в данной неловкой ситуации. - Девочка, всё нормально, - мягко ответил король. Монарх улыбнулся, и Заза отметила, какая хорошая у Эль Тонто улыбка. Да он совсем не страшный! В подтверждение ее мыслей монарх протянул ей руку. - Ваше величество, я польщена вашим вниманием, - Заза осторожно пожала протянутую руку короля и отпустила ее, не зная как положено действовать по этикету в таких случаях. - Будет ли мне дозволено задать один вопрос? - Ты его уже задала, только что, - король усмехнулся и подмигнул девочке. Правителю оказались присущи чувство юмора и логика! Для Зазы это оказалось чуть ли не самым важным открытием за последние дни! Сердце ее сжалось от нереальности ситуации. Она стояла перед самым могущественным человеком в стране. Все, что происходило в королевстве, делалось по его велению. Ему достаточно шевельнуть пальцем, чтобы человека миловали или казнили. Наградили или наказали. Но вот перед монархом стоит она, маленькая деревенская девочка. Пусть и отмытая, и переодетая, но абсолютно не знающая ни этикета, ни каких-либо других правил. Она могла случайно разгневать его. Хотя нет, кто она такая, чтобы он испытывал к ней какие-либо эмоции, разве что лёгкое неудовольствие. Но и оно могло стереть ее в пыль и ввергнуть в забвение. И не только её, но и всех её родных… Всю её деревню! Она ждала реакции короля. А король с улыбкой разглядывал ее. Риска молча ждала в углу, не смея приблизиться и вмешаться в этот неслышный диалог. Она вновь предоставила выпутываться Зазе. Вот если бы перед ней, Риской, внезапно возник король… Ну раз уж сложилось именно так, может, лучше подождать развития событий, разве нет? Наконец Эль Тонто разомкнул уста. - Я догадываюсь, что есть несколько вопросов, на которые стоит ответить, - проговорил он. - Но сначала позволь мне сделать пару государственных дел. Не дожидаясь ответа, король подошёл к дверям и легким движением распахнул их. - Сенешаля ко мне, пусть захватит директора королевской школы и начальника сыскного, - приказал король. Стражники синхронно кивнули, а король сделал шаг назад, сделал неуловимое движение, и двери как будто сами собой захлопнулись. - Эффектно, да? – с мальчишеской интонацией проговорил он. Ошеломленные подруги лишь кивнули. - Хотите, покажу как? Девочки вновь кивнули, уже с меньшей опаской. - Тогда подойдите обе. Кладите руки вот сюда… - Эль Тонто помог девочкам правильно взяться за ручки двери. - Толкайте! Двери распахнулись, но с весьма существенным сопротивлением. - А теперь кладите руки вот сюда, - и монарх переложил детские ладошки на головы львов, украшавших створки. - Толкайте! – вновь скомандовал король. Двери подались и были легки как пёрышки. - А теперь надавите вот на эту плитку, - Эль Тонто показал на напольную плиточку, которая ничем не отличалась от таких же соседних. Риска подскочила и наступила на неё. Двери мгновенно приобрели вес и с заметным ускорением стали закрываться, лишь перед самим порогом притормозили и легко, но плотно сомкнулись. Король сиял от радости и гордости. Девочки тоже расслабились. Заза хоть и не отбросила свои мысли о могуществе этого человека, но понимала, что вреда он им причинять не станет. Не сегодня. Ей очень хотелось в это верить. Риска же была в восторге от короля, он ей казался весёлым и озорным, почти как и она, только старше. В дверь постучали, и Риска попробовала встать на секретную плиточку, ей очень понравилась эта игра – открывать причудливые двери. Но король подмигнул ей и прислонил палец к губам. - Дозволяю! - достаточно громко и с властной ленцой произнёс король. Вновь посмотрел на девочек, кивнул и резко посерьёзнел, мол, смотрите, что сейчас будет. - Эль Тонто, мой повелитель! – войдя, расшаркался уже знакомый девочкам чиновник, Сильвио. - Мы прибыли по вашему повелению и склоняемся пред вашими стопами. За его спиной стояли тучный господин средних лет и суховатый старик с глазами ястреба. Они смиренно склонили голову перед монархом. - Ты! - Указательный палец короля указал на тучного. - Возьмёшь на обучение вот эту прекрасную юную леди, - он показал на Зазу. – Я лично проэкзаменовал её и могу засвидетельствовать, что уровень её знаний соответствует высоким стандартам королевской школы. Монарх дал н