Глава 11
Плуий шёл по извилистым коридорам королевского дворца и переживал. Обидно же: он так старается, служит верой и правдой, выполняет все распоряжения, а все равно чувствует себя не слишком уверенно. И товарищи его недолюбливают, и к начальству зачем-то вызвали… Он так мечтал попасть в королевскую гвардию, и вот его мечта сбылась, но досадные мелочи портили всю радость от успешной, по его меркам, карьеры. За что на него косятся? Может, потому что он старше, ведь вокруг молодые да амбициозные, а ему, наверно, считают они, пора на пенсию. Или сослуживцам не нравится, что Плуий иностранец? Вот и злятся, что занял место, предназначенное для кого-то другого. Ну так он получил свою должность не потому, что затевал интриги, как другие! Он простой честный служака, от закулисных дворцовых игр далек. Так растравлял себя Плуий, преодолевая расстояние до кабинета начальника королевской стражи. Ему казалось, что все на него смотрят и смеются за спиной. Хотелось резко обернуться и поймать кого-нибудь на ехидной усмешке, но на эти глупые забавы не было ни времени, ни отваги, чего уж тут скрывать. Приходилось утешать себя тем, что даже если ему и не кажется, то это ровным счётом ничего не меняет. А еще этот неожиданный вызов… Да и начальство теперь новое! Недаром говорят, что новая метла по-новому метет, так что ничего хорошего от вызова в высокий кабинет Плуий не ждал. И вошел напряженной походкой, с мрачным лицом, внутренне готовясь к любым неожиданностям, но соблюдая субординацию. - Входите, лейтенант! - генерал Ховицкий сидел за столом и встретил его с радушной улыбкой на лице. – Можно не по уставу, присаживайтесь. Генерал махнул рукой в сторону диванчика для посетителей, и Плуий осторожно примстился на краешке. Он предпочел бы стоять, но раз предложили присесть, отказаться не посмел. Но и расслабляться не рискнул. Ховицкий выдержал паузу и потер лоб, собираясь с мыслями. Его бывшего начальника, генерала Швиля, проводили со всеми почестями, а потом праздновали назначение Ховицкого. После такого карьерного взлета голова ещё не совсем пришла в норму. Недавно был полковником, и вот уже генерал, да еще начальник королевской стражи! Собственно, Ховицкий и рассчитывал на повышение, когда осуществлял рискованную операцию по доставке двух девчушек во дворец. Вот только, полагал он, на это уйдёт значительно больше времени, придётся ещё неоднократно выслуживаться, как перед генералом, так и перед его величеством. Так что к новому званию и новому, столь высокому назначению надо было привыкнуть. Не пришлось ездить по гарнизонам, выполнять опасные и сомнительные задания, это и не укладывалось в голове. А с другой стороны, кому какое дело, что и у кого укладывается, приказ есть, он человек служивый, сказано, значит нужно выполнять. Это на гражданке думают, а в армии выполняют. Лейтенант Плуий молча ждал, что скажет ему новый начальник. Тот еще будучи полковником заслужил репутацию и уважение, все знали: Ховицкий строг, но справедлив. Может, и на этот раз обойдется, думал Плуий. Но вот Ховицкий прервал паузу. - Итак, лейтенант Плуий, у меня, как говорят на моей родине, две новости, хорошая и плохая. С какой начинать? - С какой изволите, генерал, - выпалил лейтенант и по скривившемуся лицу генерала понял, что сказал что-то не то. Генерал вздохнул и выдвинул перед собой две папки, потом подумал и достал третью, посмотрев на неё с неким недоверием. - Ты человек служивый, так что без лишних эмоций, - начал генерал и посмотрел на лейтенанта. Тот хотел рявкнуть что-то опять из уставного, но сдержался. Ховицкий поставил ему воображаемый плюсик: не безнадёжен. - Начну с плохого. Вы, лейтенант Плуий, уволены из рядов королевской стражи. Ховицкий бросил быстрый взгляд на гостя - тот побледнел от ужаса, видать, действительно дорожил службой. И пока лейтенант не упал в обморок, Ховицкий продолжил: - Вторая новость: вам пожаловано звание капитана. Оба приказа подписаны королём. Генерал вновь посмотрел на гостя: вроде кровь прилила обратно к лицу, можно шокировать дальше. - А третья папка, - генерал подвинул её к себе, – говорит о том, что вы переходите в личную гвардию какого-то князя. Но я не знаю какого, в бумагах этого не указано. Лишь то, что это князь Вашленских земель. Был я там однажды, захолустье ещё то. Генерал встал и сгрёб три папки со стола и протянул вперед. Капитан сидел не шелохнувшись и не сделал попытки встать и принять их из рук Ховицкого. Не удивительно, от таких новостей действительно можно и застыть в изумлении, весь привычный мир, все стремления если и не ругаться, то меняются, земля уходит из под ног. Тому пришлось самому подойти к диванчику и показать приказы подчиненному. Точнее, уже бывшему подчиненному. Тот машинально посмотрел на бумаги и неловко кивнул, положив бумаги рядом с собой. Ховицкий мягко заговорил: - Плуий, ты мужик хороший, я твоё дело читал не только сегодня утром, - Ховицкий отошел от теперь уже капитана Плуйия, испытывая облегчение, что самое трудное, официальное позади. – Служба, она такая, сегодня тут, завтра там. Королевская стража - это, может, и элита, но поверь, княжеская гвардия тоже неплохо. Король своих людей кому попало не раздаёт. Плуий по-прежнему молчал, не зная, как правильно реагировать на свалившиеся на него новости. С одной стороны, Ховицкий – все-таки начальство, с другой, разница в возрасте у них не такая уж большая, а выслуга генерала позволяла некоторое панибратство. Ховицкий тоже начинал с малых должностей, просто продвинулся дальше. Да и разговор явно начал принимать неформальный характер. - И меня в эту глухомань? - чуть дрогнувшим голосом уточнил Плуий. - Нет, пока что точно нет, - успокаивающе улыбнулся Ховицкий. - Тебя за дверью ждёт полковник Даврилло. Ты мог про него слышать, хотя и не пересекаться. Он тоже из наших. Несколько недель назад вот так же сидел на этом месте, чтобы получить приказы относительно его особы: перевод из стражи в гвардию князя… Но уезжать он пока не собирается. Сам всё тебе расскажет, а я больше ничего сказать не могу, часть документов засекречена, даже от меня. Ховицкий вновь сел за стол и принялся перебирать новые папки. Новоиспечённый капитан понял, что аудиенция окончена. Встал на трясущихся ногах и пошел к двери, прикладывая все усилия, чтобы держать твердый строевой шаг. Около двери задержался на пару секунд, о чем-то раздумывая, но решился. - Ваше благородие, - обернулся Плуий к Ховицкому. - Можно в последний раз отдать вам честь по всем правилам доблестной королевской стражи? Генерал кивнул. Верность клятве достойна только уважения. Плуий отдал честь. Ховицкому показалось, что у Плуийя на глазах мелькнули слезы. А самому генералу было немного страшно, он тоже не понимал, что происходит и что будет дальше. Даврилло сделали полковником и перевели в гвардию, это и было последним приказом Швиля. Уже через несколько дней он попал в немилость, а закончилось это вакантным местом, которое он, Ховитский, и занял. Но генерал понимал, лучше об этом не задумываться, а то тёплое кресло займёт ещё кто-то. Плуий закрыл за собой дверь и немного постоял, пытаясь осознать только что свершившуюся перемену в своей судьбе. И услышал суровое: - Сопли втяни! И быстрым шагом за мной, капитан! Это проговорил серьезный мужчина в форме полковника и, не дожидаясь ответа, зашагал вперед. Рефлексы сработали быстрее мозга. Капитан Плуий выпрямился и заторопился за отдавшим приказ. Пройдя несколько сотен шагов, полковник остановился, повернулся и спокойным голосом отдал новую команду: - Вольно, солдат. Плуий подчинился и позволил себе уточнить: - Вы полковник Даврилло? - Да. - Но… - капитан замялся, – на вас форма королевской стражи. Полковник оглянулся по сторонам: в коридоре они были одни. - Внимательность не твой конёк? Да? – усмехнулся Даврилло. - Присмотрись. А если не видишь, сейчас дойдём, покажу. И полковник в форме абсолютно другого рода войск, к которым заведомо уже относиться не мог, отправился дальше, вглубь дворцового комплекса. Плуий зашагал вслед за ним. Капитану было интересно, в чем он ошибся. Ему же часто говорили, что в любознательности и внимательности он, Плуий, силён, а Даврилло упрекнул его в обратном. Было о чем задуматься. Полосы на одежде полковника были немного иные, они изгибались и заканчивались не в тех местах, где должны были бы. Пуговицы - точно такие же, как и на форме уже бывшего лейтенанта королевской стражи, но без герба с короной. Так в чем секрет? Плуий слегка обогнал полковника и быстро, чтобы это не показалось странным, осмотрел мундир. Сюртук облегал Даврилло как обычно, но не имел карманов спереди. Зато Плуий заметил карман сбоку, на плече. - Ну, все рассмотрел? – насмешливо повернулся полковник к капитану. - Карманы на другом месте, пуговицы без короны и ленты звания искажены, - отрапортовал Плуий, немного смущенный тем, что новый начальник заметил его маневры. - Всё? – по-прежнему иронично уточнил полковник. Капитан еще раз оглядел полковника с ног до головы, уже открыто, раз начальство не против. Но больше ничего не заметил. - Шнуровка в другую сторону и не шёлковая, а обычная, -Даврилло усмехнулся. - А так всё верно сказал. Оба уже подошли к одному из флигел