Слуга недовольно покосился на Риску, сбившую церемониал и вдобавок не имевшую никакого титула, но тут же переключился на следующих гостей.
Сразу за дверями Верлена выдернула руку из крепкого захвата Риски и упорхнула.
- Вечно ты где-то в дверях застреваешь, - пожурила Риску Джирамия.
- Нужно было помочь бедняжке, - Риска показала на удалявшуюся Верлену. – У неё тесьма на спине развязалась. Я же не могла бросить её в столь неловкой ситуации!
Девушка радовалась, как изящно выкрутилась из раздражающей ситуации. Всегда знала, что она самая умная и ловкая. Она со всем справится!
- Пойдем танцевать, - вступила в разговор и Ярделла, тоже поджидавшая Риску. И направилась в гущу толпы, поближе к оркестру. Девушки последовали за ней: толпиться подле входа совсем не достойно светских дам.
Риска вздохнула с облегчением: самое сложное - официальное представление - было пройдено. Дальше она уже могла блистать, показать себя во всей красе. В танцах и светских беседах Риска чувствовала себя как рыба в воде. Вот и сейчас девушка ловила на себе восхищенные взгляды и подогревала их отработанной перед зеркалом, изумительной и загадочной улыбкой. И Риска сновала в толпе, милостиво кивая знакомым и рассылая вокруг искры своего обаяния, но все же поглядывая вокруг, чтобы не пропустить главного.
- Его величество, король Эль Тонто третий, повелитель земель и вод от Эвшеньского хребта до Лапкурского залива, государь Дирлаллии, Вершллена и Артульских островов, великий князь Архинский, Великий вождь Ориаллского леса и прочая, и прочая, и прочая! – максимально торжественно провозгласил мажордом и склонился в нижайшем поклоне.
Толпа расступилась перед могущественным монархом. Король же старался как можно быстрее пройти сквозь расступающуюся толпу. Присутствующие в зале замерли с почтением, дамы присели в книксене, мужчины склонили головы в знак уважения.
Правитель, не обращая ни на кого внимания и лишь кивая направо и налево, проследовал к импровизированному трону, который соорудили специально для него в этот вечер.
Хмурый Эль Тонто уселся. Разговоры возобновились в ожидании официального начала празднества.
- Вот, друг мой, скажи, неужели без этого нельзя? – король старался успокоиться, но раздражение всё ещё чувствовалось в его голосе.
- Чего именно, мой государь? – поинтересовался подобострастно склонившийся сенешаль.
- Вот этого всего, - король обвёл рукой зал, – зачем столько роскоши? Мое присутствие, опять же. Мажордома притащили. – перечислял монарх, постепенно приходя в себя.
- Ваше величество, так это же выпуск из королевской школы! Вы её сами учредили, как же без вас? – начал Сильвио, но король остановил его жестом.
- Знаю. Но может, в следующем круге как-то поскромнее? Не для выпускников, пусть у них будет праздник. Но я появлюсь с чёрного хода, туда же и уйдём. Тихо и спокойно. Тут же есть чёрный ход?
- Да, конечно есть, - не понял сенешаль.
- Вот и договорились, - король был доволен. - Значит, как церемония закончится, туда и скроемся. Если это выпуск из моей школы, которую я учредил и оплачиваю, могу же я сделать по-своему!
- Но протокол, светский этикет… - начал Сильвио, но по взгляду монарха понял, что всё бесполезно.
И вздохнул: по-тихому так по тихому. Король имеет право делать как ему хочется, на то он и король.
- Ваше величество, когда изволите начинать? – смирившись, любезно, как и положено хорошему служащему, уточнил сенешаль.
- Она ещё не вернулась? – спросил монарх, и в его голосе вновь появились тонкие нотки недовольства.
- Нет, господин, - немного виновато склонил голову сенешаль.
- Тогда немного подождём, - пробурчал Эль Тонто. - Но отправьте кого-нибудь за ними, всё-таки выпускной.
- Сию минуту, - ответствовал Сильвио. – Да я лучше сам схожу.
- По чину ли тебе? – хмыкнул монарх.
- Ваше величество, а заставлять ждать короля кому по чину? – грустно парировал чиновник и поспешно удалился.
- Тоже верно, - пробормотал ему в спину правитель.
…
- …А я вам говорю, что в трактате Серценсия так и написано: удар твердым предметом по другому твердому предмету образует обратную реакцию. Что подтверждается уже в трудах Эрхантия и Попикуса. Пусть и косвенно, но они указывают на различные направления реакций тел…
Заза, немного покрасневшая, на повышенных тонах спорила с учеными мужами. В дискуссии участвовал практически весь профессорский состав как королевской школы, так и примкнувшие к ним профессора академии.
- Господа, я очень прошу оставить эти разговоры на другой раз, - Сильвио ворвался в комнату, запыхавшись во время поисков нужного подсобного помещения.