Сказав это, Заза мечтательно посмотрела наверх, словно заново переживая это приключение, которое для Гери стало самым большим кошмаром в его жизни.
Гери молча проглотил оскорбление. У него было такое чувство, будто его обозвали дураком и прочли ему лекцию, как какому-нибудь студенту-первогодку, ничего не понимающему в математике. Ему, министру путей и сообщений!
Гери молча пытался рассмотреть верёвки, которые с такого расстояния действительно казались тонкими нитками. Эта девчонка рискнула не только собой, но и им? И сенешалем, и королем? И они доверились ей и согласились на эту авантюру?!
Может, он спит?
- Король? Он тоже...? – с ужасом спросил министр.
- Конечно, - кивнула Заза. - Если бы они ехали как все, мы бы их существенно обогнали. А вот лошади спускаются сами, по тропинке. Без карет они делают это быстрее, но не достаточно, нам выдадут новых. Мне докладывали, что их тоже пробовали грузить на платформы, но они слишком боятся. Да и дополнительный вес усложняет конструкцию.
- Простите, – Гери поднял ладонь. - Подождите. Правильно ли я понял, что все это сделали вы?
В его голосе все еще слышалось недоверие.
- Ну я уже сказала, - нахмурилась Заза. - У вас проблемы со слухом? Я нашла подобный чертёж в одном из фолиантов, который прибыл в библиотеку. Заинтересовалась и масштабировала его на большую гору.
Она говорила размеренно, и Гери вновь почувствовал себя ребенком, впервые открывающим учебник под руководством учителя.
Но хотелось прояснить все до конца, и Гери задал следующий вопрос:
- Но кто дал вам деньги на это? Академия? Король?
Он предполагал, каким будет ответ, ведь Заза - любимица короля, его ближайшая советница. Да и сенешаль с ней дружен, оба могли и выделить государственные деньги на это безумие.
Но ответ Зазы оказался неожиданным.
- Это моя земля, что хочу то и делаю, - рассмеялась она. - Золото тоже было потрачено только моё.
- Ваше?!
- Ну не ваше же, - съехидничала девица. – Начиная от гостиницы и дальше - это
княжество Вашлен, и я его княгиня. Вы же видели, какие у меня дороги. А теперь и канатная дорога! Она же не только для людей, на ней и грузы перевозить можно, весьма сокращает время в пути.
В голосе Зарзеллы Гери расслышал не только насмешку над собой, но и гордость за свое княжество.
Заза еще немного полюбовалась изумленным видом министра и продолжила:
– Только никому нельзя об этом говорить, это гостайна!
- Гостайна? - машинально переспросил Гери.
- Вижу, вы слегка удивлены? - забавлялась девушка, дразня министра. - Впрочем, если не верите, можете спросить любого, хоть сенешаля, хоть короля. Наши попутчики подтвердят каждое моё слово.
Последние слова девушка договорила уже через плечо, отправившись в приподнятом настроении прочь.
Она удалялась, а Гери остался стоять со странным ощущением. Девчонка-выскочка оказалась княгиней, которая способна рассчитать столь сложную конструкцию, а ещё ей хватило своих денег на реализацию этого проекта.
Как только он увидит короля, он потребует разъяснений. И если она всё врёт...
А если не врет?
Это не укладывалось в голове. Такого не может быть. Или... может?!
Всё его представление о мироустройстве рушилось на глазах.
Да что там говорить, если так пойдет дальше, все устои королевства разрушатся!
Мистер Гери не знал, как ему жить в этом новом миропорядке.
Глава 21
Риска стояла около ворот, стараясь сохранять спокойствие. Они же договорились с Ирпией на это время, и Риска пришла вовремя. А вот подруга опаздывала, и с этим ничего нельзя было поделать. В этом была вся Ирпия, она частенько не следила за часами. А возможно, ее что-то задержало. Но зайти в дом и поторопить подругу Риске не хотелось, уж лучше подождать здесь, у ворот. Неутомимость, с детства свойственная черта характера, заставляла Риску действовать, что-то делать, и вот такие вынужденные паузы выводили её из себя. Нет, она отнюдь не злилась. Тем более на подругу, с которой провела бок о бок столько лет в королевской академии, но руки чесались, нужно было их чем-то занять. Она всегда предпочитала действовать, причем сразу, как только какая-то мысль возникала у нее в голове. Лишь бы не допускать мучительного простоя. Но сейчас ей пришлось смириться. Ожидание иногда бывало и полезным. Как напоминание не о происхождении, при котором одни вынуждены быть более терпеливыми, чем другие, а скорее наоборот, о том, что все люди равны. Как Риска с Ирпией с некоторых пор. Риска заметила кое-что забавное: ворота слегка колыхались от порывов ветра, и это удивило ее. Семья богатейшая, а нормальный засов сделать не могут! Риска немного поразмыслила об этом, но потом решила последовать наставлениям подруги Зазы, далеко не последнего человека в государстве. Им обеим, Риске и Зазе, повезло встретить друг друга много кругов назад и найти свое место в этом очень непростом мире. Заза умная, Риска старалась следовать ее советам, убедившись, что они работают. Вот и сейчас вспомнила, как Заза учила: когда скучно – думай о чем-нибудь полезном для собственного развития, тренируй мозг. Например, производи в уме математические расчеты или пытайся понять, как устроено что-то, что перед тобой. Вот Риска и стала размышлять, почему массивные створки колышутся из-за слабого ветерка. - Так, три локтя ширина, примерно десять высота, это тридцать махов, - бормотала девушка. - На вид они дубовые, примем плотность за среднюю, это шестьсот... - постепенно она успокоилась, погрузившись в свои мысли. – Но какова скорость ветра? Как рассчитать парусность? Риска задумалась, не заботясь о том, что подол платья полощется в придорожной пыли, безвозвратно теряя свой вид. Размышления унесли ее в туманные дали тех дней, когда она училась в академии. Перед ее мысленным взором возникли лектории, профессора что-то безмолвно вещали и писали на досках формулы... Но в сознании девушки цифры расплывались, а если и удавалось что-то рассмотреть, то только бессмысленный набор цифр и знаков. Хотя что-то крутилось на краю сознания, ей казалось что ещё чуть-чуть, и она сможет вспомнить.... - Милая, прости, пожалуйста, папенька совершенно не желал меня отпускать! - голос Ирпии раздался неожиданно, разрушив хрупкие образы воспоминаний. Сначала Риске даже показалось, что звук шел откуда-то издалека, из тех самых туманных далей прошлого, куда она так глубоко погрузилась. Но мгновение, и голос приблизился, ворвавшись в реальность и перетащив с собой задумавшуюся девушку. Риска сфокусировала зрение и увидела подругу прямо перед собой. Ворота были распахнуты, за спинами подруг топтались охранники. - Ничего страшного, - улыбнулась Риска. - Я упражнялась в размышлениях. - Это как? – с неподдельным интересом поинтересовалась Ирпия, идя вслед за Риской, которая тут же тронулась в путь. Охранники пошли за ними сзади, сохраняя приличное расстояние, чтобы не мешать беседе важных дам. - Когда-то один мудрый человек посоветовал мне это упражнение, - на ходу объясняла Риска. - Если видишь что-то непонятное, постарайся понять, как это работает, почему именно так... И тому подобное... Риска осознала, что запуталась, и замолчала. - Я не совсем понимаю, - немного виновато проговорила Ирпия, опустив голову. Ее больше беспокоили мгновенно запылившиеся туфли. Как она ни старалась идти аккуратно, мельчайшая пыль попадала на обувь, пачкала платье, а особо настырные частички долетали и до носа. Девушку очень заботил её внешний вид, но в жаркую пору зелёного сезона избежать пыли было практически невозможно. - Так что там ты говорила про какие-то вычисления? - Ирпия посмотрела в глаза подруге. - Да я и сама толком не понимаю, - с улыбкой призналась Риска. - Вроде бы основу запомнила, но объяснить не смогу. Наверно, все же не совсем усвоила. Ну и ладно, считать в уме не самое приятное дело. И Риска пожала плечами, сосредоточившись на дороге. - О да, – задумчиво и невпопад произнесла Ирпия, отряхивая подол платья. - Сейчас вообще мало приятного. Светило совсем разошлось, стоит выйти из дома, как я сразу потею. А эта пыль постоянно липнет ко всему, особенно к мокрой коже. Разве её невозможно убрать с дороги?! Ирпия возмущенно топнула ножкой, подняв небольшое облачко пыли и окончательно запачкав туфли. - На это в городском бюджете нет денег, можешь и у своего папы спросить, - ответила Риска и тут же пожалела. - Что?! – сверкнула глазами Ирпия. - Так это папа не выделяет денег на уборку улиц?! Это из-за скупости своего отца я каждый день страдаю? - Ирп, пожалуйста, успокойся, - примирительно проговорила Риска. - Попробую объяснить. Ты поймёшь, твой папа тут абсолютно ни при чём! Риска на мгновение задумалась, и почему она дружит с столь взбалмошной личностью, как Ирпия? Хотя ответ известен: ее отец - городской казначей и работает напрямую с её, Риски, мужем. Так что это выгодная дружба, продиктованная этикетом и логикой. - Попробуй, объясни, - немного успокоилась подруга. – Только мне кажется, я опять ничего не пойму, уж прости. - Да там ничего сложного, - по сравнению с Ирпией Риска иногда чувствовала себя такой же умной, как Заза. Или почти как Заза. - Для того, чтобы убрать пыль, её нужно смыть. И нужен или очень сильный дождь, на который и надеется весь город, или пролить все улицы водой. Но реки и так и