- Вам назначено? - гвардеец решительно загораживал дверь, не намереваясь отступать.
Ему было велено вежливо выпроваживать всех, кто хотел укрыться под козырьком над входом от солнца или дождя, дабы не загораживали проход для важных чиновников, и он честно выполнял свою работу.
Мистер Гержалли, возмущенный подобным обращением, уже надменно вскинул голову и расправил плечи, как он это делал, вышагивая по королевскому дворцу... Его спутники поняли, что если министр раскроет рот, ничем хорошим это не кончится. Сбрасывать вуаль инкогнито было рано.
Сильвио перехватил взгляд Зазы и мягко прихватил его за рукав, что-то прошептав на ухо.
Охранник нетерпеливо смотрел на странную группу, переводя взгляд с одного на другого.
Заза переключила его внимание на себя, ловко вынув из рукава конверт и протянув стражнику.
- Вот пригласительное письмо.
Тот внимательно прочел текст, кивнул и недовольно отступил в сторону. Немного недостаточно, чтобы четверо могли спокойно пройти, пришлось протискиваться мимо габаритной фигуры. Лишь министр попытался мстительно толкнуть стража плечом, но это не произвело ожидаемого эффекта, охранник даже не покачнулся, этот демарш вызвал у него усмешку. Куда такому хлюпику против накачанного громилы! Но мистер Гери, казалось, был доволен собой.
Приёмная бургомистра изумляла не меньше площади, на которой она располагалась. Конечно, представительство градоначальника, а по совместительству наместника в княжестве, уступала официальной королевской резиденции, но явно стремилась всеми силами ее догнать по роскоши, с которой была обставлена.
Заза демонстрировала пригласительное письмо и в приёмной секретарю.
- У него есть посетитель, я доложу о вас, - вскочила помощница главы города. но рука Сильвио властно легла ей на плечо и усадила обратно. Женщина невольно подчинилась, сама себя удивляясь, но сочла за благо не спорить. К тому же, ей было любопытно, что это за люди, которые позволяют себе такое поведение. Интересно, чем все закончится. Будет о чем рассказать сослуживцам, когда самоуверенных гостей вышвырнут из учреждения, как это иногда бывало с особенно назойливыми нахалами. Давно уже в их мирном захолустье не появлялось новых тем для сплетен!
И женщина поудобнее устроилась на своем стуле, приготовившись наблюдать за представлением. Если что, сумеет оправдаться, сказав, что пыталась остановить пришельцев, но они проявили грубую силу.
Министр, вдохновленный очередным преодоленным препятствием, рванул было к двери в кабинет бургомистра, но Заза остановила его взмахом руки, а сенешаль взял на себя труд пояснить:
- Нам же сказали, что один посетитель уже есть, нам придется подождать.
- Но как же... - попробовал возразить министр. Но мы же...
Он оглянулся на короля, но Эль Тонто невозмутимо прошёл к витражному окну и удобно расположился в кресле под ним. Пожав плечами, министр последовал его примеру, заняв не менее удобное кресло поблизости.
А вот Заза стала с интересом рассматривать картины, украшающие стены. На лбу образовалась морщина, губы презрительно кривились.
Сенешаль, опытный царедворец, тонко прочувствовал ее настроение. Он пока не понимал, что вызвало ее недовольство, но осознавал, девушка обескуражена, хотя и старается не подавать вида. Он же знал её с раннего детства, помнил еще девчонкой-оборванкой, впервые переступившей порог его кабинета в сопровождении блистательной Магды Шванк. Их связывают долгие сезонные круги дворце бок о бок и совместная работа на благо государства. Он как отец научился улавливать перемены в её настроении, в ее чувствах. Он не всегда был с ней согласен, но всегда чувствовал в ней внутреннюю силу.
И сейчас испытал потребность узнать, о чем она думает в этот момент. Подошел поближе и вгляделся в картину, которую Заза рассматривала в данный момент.
- Узнаю кисть маэстро Прикульского, - проговорил Сильвио за ее плечом. - Удивительный мастер. У нас во дворце есть несколько его картин. Могу присмотреться к остальным работам.
- Будьте так добры, - девушка ответила ледяным тоном, не предвещающим ничего хорошего тому, против кого он был направлен. И Сильвио порадовался, что его отношения с ней можно назвать дружбой, хоть и немного странной.
Несколько минут ничего не происходило. Король смиренно ждал, разглядывая прохожих в разноцветное окно. Министр ждал, ерзая в своем кресле и то и дело порываясь встать, но бросал взгляд на монарха - и падал обратно.
Секретарша перебирала бумаги на столе.
Заза бродила вдоль стен с картинами, хмуря брови. Сильвио тоже изучал полотна.
И наконец он попросил у секретарши бумаги и карандаш, что-то написал и передал записку Зазе.