- Я предпочту четвертование, это больше отвечает моей натуре, – хладнокровно ответила Заза, но глаза ее смеялись. Эль Тонто не мог остаться серьезным и рассмеялся, Заза подхватила, и каньон огласили звуки, которых никогда не слышали эти древние камни.
Наконец хохот стих, и Заза спросила:
- Ваше величество, вы так меня и не простили за ту статую?
– Какую статую? - не сразу вспомнил монарх. - А! Ту?! А я и забыл уже, с чего началась эта история. Помню лишь перепуганную девочку, которая ворвалась ко мне в спальню, рухнула на колени и серьезным голосом потребовала, чтобы её казнили. Да, припоминаю... Ты уронила статую Эль Джирса великого.
- Уронила?! Да я её с пьедестала свалила! И отколола конечности! За такое оскорбление царственной особы в публичном месте предписана смерть. Вот я и побежала сдаваться!
- Понял, - кивнул Эль Тонто. - Поэтому ты и сейчас попросила четвертование? Но ты прощена ещё тогда. Но лучше не сбивай своего короля с мысли, а то действительно четвёртую.
Король сопроводил шутку подмигиванием, девушка прижала ладонь к губам, сделав вид, что испугалась.
- Я только хотел сказать про путь, который вы на моих глазах прошли от той испуганной девочки в моей спальне до такой прекрасной девушки, который стали, – король легко поклонился Зазе. - И скажу больше, до столь просвещённой женщины, княгине, которая сотворила всё это.
Эль Тонто провёл рукой от горизонта до горизонта, обозначая границы княжества, своим процветанием не уступающего королевству, со множеством производств, которым в стране аналогов практически не было.
– Эти огни, эти люди... Эта земля процветает благодаря вам, и я рад учиться у вас, - завершил Эль Тонто свою яркую речь, которую он не осмелился бы повторить на совете министров, но здесь, в этом диком уголке, она вырвалась из его уст со всей искренностью.
Заза смутилась и потупилась, но через минуту вскинула твердый взгляд.
- Так ради этого ты и терпишь мои выходки! - смело проговорила она.
Королю не оставалось ничего другого, как вновь рассмеяться. Она была права, многое сходило с рук молодой фаворитке, но лишь единицы знали, что это во благо страны. Ну конечно, играла роль и человеческая привязанность.
Король прижал Зазу к себе и, повинуясь мимолётному порыву, по-братски поцеловал в макушку. Это был искренний порыв, от чистого сердца. Крайне редкий, а потому бесценный.
Заза огляделась - поблизости никого не было, и королевской слабости никто не видел, а то не миновать новых сплетен и слухов. Конечно, и ей и монарху наплевать на досужие разговоры, но они могли помешать делу.
- Не пора ли нам присоединиться к остальным? - после паузы, заполненной дружеским и легким молчанием, предложила Заза.
Король кивнул, и они повернули назад.
Сильвио и Гери оказались шагах в двадцати, но смотрели в другую сторону, и Эль Тонто с Зазой расслабились, все же немного смущенные проявлением чувств, не предназначенных для чужих глаз.
Охрана караулила еще дальше, шагах в ста. Да и что тут было караулить, что высматривать? Ни одного опасного человека поблизости не наблюдалось.
Путники решили обойти каньон до темноты и вернуться обратно. А уже в гостинице думать, что делать дальше, наметить план на завтра.
Сейчас, когда дневная жара спала, можно было расслабиться, пошутить, подурачиться. Даже мистер Гери забыл об этикете и подкидывал ногой камушки. Наверно, ему с детства этого хотелось, да не разрешали.
Король поднял руку и показывал Зазе причудливое облако. Ему казалось, что оно похоже на скакуна, а девушка утверждала, что больше на нестриженого барана, уж слишком кудрявый и упитанный. Эль Тонто задумчиво смотрел в небо, потом оглядел землю и спокойно сел на уже немного влажную траву. Заза усмехнулась и села рядом. Их взоры были устремлены в небеса, а руки выискивали причудливые формы на сгущающиеся облаках.
Сильвио знал, что если королю что-то втемяшилось, то мешать не имеет смысла. Даже если монарх уселся прямо в грязь. Он ведь все равно уже это сделал. Поэтому он просто прошел мимо.
- Мы пойдём дальше по тропе, - то ли констатировал, то ли спросил Гери и устремился за сенешалем.
Сильвио и Гери удалялись по тропе, слыша за спиной по-детски возбужденные голоса короля и Зазы.
- Вон, вон! - говорила Заза. - Прямо один в один реторта!
- Не вижу, где? – крутил головой король. – Я не совсем понимаю, что за торт!
Заза звонко рассмеялась и упала на спину, совершенно не заботясь о платье.
- Да не торт, о Боги! Реторта!