— Да, чувство неприятное. Только как можно в барыне в парижских туалетах опознать ту несчастную, которая от ветра закрыла голову платком?! — И Эссен вздохнула. — Хорошо, что пронесло, да и офицер своими ухаживаниями сбивал жандарма с толку. И чемоданчик подхватил, и барыньку под локоток поддержал, и говорил по-французски, и вместе со мною негодовал в связи с досмотром вещей… Конспирация — наука великая, когда сохраняешь самообладание!
— У тебя и вещей-то не было… Это большая удача! — Мария Петровна радовалась, что опасность на границе прошла стороной.
— Как не было?! — возмутилась Эссен, и брови взлетели вверх. — Я же транспорт «Искры» везла… Разлюбезное дело, подруга!
— И куда его дела?! — Мария Петровна почувствовала, как у нее забилось сердце. — Где он, транспорт?!
— Не торопись! Лучше прикажи Марфуше подать большой таз с теплой водой и кувшин… После дороги человеку следует привести себя в порядок — в этом ничего странного нет! — Эссен посмеивалась, глядя на недоумение Марии Петровны. — Да и чайку не грех было бы попить… И коли возможно, с булочками, на которые твоя Марфуша мастерица, с розанами. Где я только не бывала, но таких расчудесных булочек не едала. Мастерица, настоящая мастерица! Погибли бы без нее Голубевы… Золотой человек!
Мария Петровна вздохнула. Она и сама знала — погибли бы без Марфуши, наверняка погибли.
Марфуша поставила поднос с булочками на стол, довольная, что испекла их. Хотя день был не воскресный! Вот и к месту сгодились — чужого человека встретить не стыдно. Принесла и чайник с кипятком, расписанный синими петухами и красными цветами.
Эссен коршуном набросилась на розаны. Ела и похваливала, а Марфуша расцветала как маков цвет. Красивая дама — все-таки и хороший человек. Вот только беды бы не произошло — наверняка к вечеру шпики около дома закружат, а ночью придет полиция с обыском. И Марфуша тяжело вздохнула. Нет в жизни покоя. Вроде бы все хорошо: и барыня дома, и с девочками погуляла, как благородная. Марфуша почти забыла про свою неудачу с книгами. Конечно, Степан, ленивый медведь, во всем виноват — долго прилаживался да подходец искал. Какой тут подходец — забрать книги, что поближе лежали, и унести. И вся недолга. А он разговоры, как антиллигент, начал заводить да разрешеньице испрашивать. Недотепа эдакий! Забрал бы книги, что поближе к двери лежали, барин и головы бы не поднял — писал и ничего бы не услышал… Ну да ладно — в следующий раз будем умнее.
Марфуша посмотрела на Эссен и ощутила привычную боль в душе. И когда только эта барыня уедет? Беда от нее одна… А Мария Петровна словно молодеет в дни ее приезда. Странно все в этой жизни устроено.
Марфуша ушла и вернулась с тазом и обливным кувшином. Сложила руки под фартуком и всем видом выказывала неудовольствие. В квартире и ванная есть, и кухня, так зачем же тазы да кувшины тащить в барские комнаты?!
Мария Петровна понимала настроение Марфуши и сдержанно улыбалась. Хотя тоже не совсем понимала, зачем нужны тазы да кувшины. Знала, что для дела, и причем безотлагательного.
И действительно, как только Марфуша, оскорбленная в лучших чувствах, закрыла дверь, Эссен подошла к столу. В таз налила воды и поболтала рукой.
— Теплая… Хорошо-то как! — сказала она.
Мария Петровна молча следила за подругой.
Эссен быстро раскрыла чемодан, принялась от нетерпения через плечо выкидывать шляпки да газовые шарфы, входившие в моду. На дне чемодана оказались картонки с репродукциями. И это не удивило Марию Петровну. Репродукции с картин великих мастеров, собранных в Лувре. Счастливая Эссен — и все-то она знает, и везде побывала. А она сидит сиднем в разлюбезном Саратове и света белого не видит.
Репродукций было семь. И это не удивило Марию Петровну. Конечно, невозможно не купить такие вещи. Тут и Гойя, и Леонардо да Винчи, и Мурильо, и Рембрандт, и Брюллов, которого Василий Семенович величал Великим Карлом…
Мария Петровна долго держала портрет матери Гойи, картины совершенно незнакомой, и удивлялась, сколько тревоги, обыкновенной материнской тревоги было в ее глазах.
И Эссен притихла и долго смотрела на цветную репродукцию. Осторожно взяла ее из рук Марии Петровны и опустила в таз с водой. От неожиданности Мария Петровна вскрикнула:
— Что ты делаешь!.. С ума сошла!
Эссен тихо засмеялась.
— Не горюй… Репродукцию получишь на память… Проследи-ка лучше за паспарту.
И только теперь Мария Петровна стала вглядываться в паспарту, на которые наклеивались репродукции. Все одинакового размера, напоминавшие размер газеты «Искра», и довольно плотные. Она покрутила картинки и ничего подозрительного не нашла.