В комнате были Эмма, Влада, Радик, Мирик, незнакомые мужчина и женщина, и Гастон. Последние трое ехидно улыбались. Друзья не шевелились. Эмма неподвижно лежала на полу. * * * У неё зазвенело в ушах и потемнело в глазах. А потом, когда это прошло, Эмма увидела. Больше всего на свете она боялась увидеть это снова. Стояла поздняя осень. Детская площадка, где гуляли двое дошкольников. На вид им было четыре-пять лет. Мальчик качал девочку на качелях. «Эй, мелюзга! Освободить царям владения! - пришли подростки. - Слезли, БЫСТРО!». Дети не уходили. Один из подростков подошёл к качелям и грубо толкнул девочку (сиденье он не остановил). Девочка упала точно в середину большой и глубокой лужи и заплакала от боли и того факта, что её любимая одежда теперь очень сильно запачкана.
Место изменилось. Теперь это был школьный коридор, в конце которого в гордом одиночестве стояла та же, только немного подросшая девочка. Одежда на ней была не самая новая. А рядом так и эдак вертелась другая девочка, одетая с иголочки. Она то и дело поглядывала на первую, словно бы говоря: «Твои тебе такого не купят. Завидуй молча.»
Помещение вновь стало другим, но почти не изменилась девочка. Её левая рука была забинтована и зафиксирована. Девочка устало лежала на кровати. В комнату вошёл мальчик. Сейчас сложно было представить, что это он когда-то качал её. Он что-то сказал. Девочка что-то ответила. В дверях встала женщина. Она что-то сказала очень строго. Дети тихо ответили. Женщина что-то сказала. Мальчик и девочка вздохнули и пошли на огород полоть грядки.
Картина вновь преобразовалась. Всё те же дети, чуть повзрослевшие, стояли в коридоре другой школы и разговаривали с их другом. Кто-то что-то крикнул, из ближайшего класса выбежали несколько человек. Один из них схватил стоящий на полу портфель мальчика, расстегнул его и запустил в противоположный конец коридора, так, что из рюкзака вылетели все вещи. Другой подставил подножку бросившейся на помощь девочке, так, что та растянулась на полу. Хулиганы убежали. Но кошмары не кончились. Вот мальчик исчезает в фонтане...
- Эмма! Эмма, пожалуйста! Очнись!
ГЛАВА 15: ПРИМЕНЕНИЕ
- Эмма! - Джейк бросился к неподвижно лежащей сестре. - Эмма, пожалуйста! Очнись! Его не волновали ни злодеи, ни обездвиженные друзья. Только Эмма. И то, почему она потеряла сознание. Но в первую очередь сама Эмма. Джейк поскользнулся и упал на колени рядом с сестрой. Он всё ещё сжимал в руке венок, который, сам не зная зачем, надел на голову Эмме. До этого холодные ветки стали горячими, как вскипевший чайник. Джейк невольно вскрикнул и попытался отдёрнуть руки, но не тут-то было. Внезапно он увидел мужчину и женщину. Мальчик знал, кто они, но не верил, что они тут. Вот мужчина с такими же чертами лица и тёмно-русыми волосами, как у них с сестрой. А вот женщина с теми же зелёными глазами и прямой осанкой, будто скопированных с Джейка и Эммы. - Дети, - начал мужчина. - Если вы сейчас слышите и видите это, значит, сбылись наши худшие опасения. Мы пытались повлиять на пророчество. Но сделать это можете только вы. - Как бы ни были заманчивы предложения, ни на что не соглашайтесь, - продолжила женщина. - Запомните: чтобы ни случилось, не поддавайтесь. Ни в коем случае. Они исчезли. Джейк вдруг почувствовал, как что-то коснулось его руки. Он посмотрел на Эмму. Сначала сестра не двигалась. Потом она вдруг открыла глаза, резко села и поморщилась. - Это были они? - выпалила она. - Да. - Кто? Джейк резко обернулся, едва не вывихнув при этом шею. Влада непонимающе смотрела на них.
А в следующую секунду... «Влада!» - хотел крикнуть Джейк, но было уже поздно. Гастон незаметно подкрался к ней и попытался напасть со спины. Эмма тоже это увидела и вскрикнула.
Гастона отбросило в сторону. Радик и Мирик всё это время удивлённо таращились то на Владу, то на Эмму с Джейком. «Так. Друзей мы спасли, - подумал Джейк. - Теперь выход». Он посмотрел на сестру. Та поняла его без слов. Она посмотрела сначала на брата, потом на Владу, Радика и Мирика, словно бы говоря: «Без них - никуда». Джейк кивнул и достал сюрикэн.
- Ты с ума сошёл? - но он проигнорировал вопрос сестры.
Мальчик вскочил и бросил сюрикэн в Джафара. Тот легко увернулся. Джейк, слегка удивившись, поймал оружие. Эмма встала, опираясь на брата. Влада посмотрела на злодеев, Радика, Мирика, друзей, потом перевела взгляд на свои руки, а точнее - на браслеты в виде змей. Она сняла их и встряхнула. Браслеты тотчас же превратились в змей. - А вы на редкость смелые для детей, - заметил Джафар. - Мы же дети из пророчества, - напомнил Радик. Влада сердито шикнула на него. - Я устал и хочу домой, - пожаловался Мирик. - Будет тебе дом, - пообещал Гастон. - Только эта девочка, - кивок в сторону Эммы, - должна кое-что сделать. Джейк ещё раз бросил сюрикэн, на этот раз в Готель. Сейчас она стояла ближе всех к двери. Колдунья движением руки поменяла направление полёта сюрикэна. Джейк едва успел увернуться от собственного оружия. Влада открыла рот, закрыла его и неожиданно раскрутила змей, как лассо. Змеи тут же удлинились и обвились вокруг запястий Готель. Она что-то прошептала, и верёвки, укоротившись, отпустили её. Джейк попытался дотянуться до сюрикэна, но в этот момент дротик пролетел в опасной близости от его плеча. Он посмотрел на Радика. - Прости, - сказал тот. - Но за тобой Джафар стоит. Джейк посмотрел туда, куда показывал друг. Но напасть он не успел. Потому что, когда мальчик собирался это сделать, его в сторону оттолкнула Эмма. В руке она сжимала... Джейк даже немного поморгал, и даже убедившись, что зрение его не подводит, не мог поверить в то, что Эмма взяла в руки кинжал! Но дальше последовала ещё одна неожиданность (к которым Джейк уже привык). Мирик со спины набросился на Джафара. - Где ты раньше был? - спросил Джейк. - Звал на помощь. - А мне никто помочь не желает? - крикнула всё ещё боровшаяся с Готель Влада.