Посреди зала стоял трон, напоминающий торчащее из-под пола стекло. На нём восседал человек с длинными чёрными волосами, собранными в некое подобие хвоста. Было видно, что он высокого роста и крепкого телосложения. - Ваше величество, - обратился к нему один из примерно десятка человек, захвативших Джейка и Радика, - эти двое шатались по вашей территории без нашего ведома. Что прикажете с ними делать, господин Гастон? - В темницу их и казнить на рассвете. Джейк вспомнил, что Гастоном звали принца из "Красавицы и Чудовища". Ребят снова взяли за руки и потащили за собой. Из зала, через один коридор, через другой...
Их притащили в место с голыми стенами. Из-за пустоты оно также казалось ужасным, пугающим. - Здесь свободно, - сказал тот, который говорил с Гастоном. Он подтащил ребят к противоположной стене и толкнул. Мальчишки приготовились к удару... но его всё не было. Когда Радик (второй раз за сутки) решился открыть глаза, он увидел большую комнату без окон и дверей. * * * Тропинка привела Владу, Эмму и Мирика на опушку леса. Они остановились и осмотрелись. Как Робин и говорил, недалеко от них находилась яма. Туда они и пошли. - А что нам надо сделать? - спросил Мирик. - Спуститься туда, - ответила Влада. - Ты же слышал Робина. Вот я никак не пойму, чем ты всегда слушаешь? Эмма подошла к самому краю и посмотрела вниз. Она увидела только что-то, напоминающее туман цвета земли. Всё, как и говорил Робин. - А как мы будем спускаться? - снова поинтересовался Мирик. - Легко и просто, - с этими словами Влада села на самом краю и осторожно нащупала ногой первую точку опоры. * * * Мирик спустился последним. После того тумана его одежда всё ещё была сырой. Он встал рядом с сестрой и громким шёпотом задал очередной вопрос: - А где она? - Не знаю... - отозвалась Влада. - Здесь кто-нибудь есть? - позвала она. Эмма почувствовала, как что-то коснулось её ноги, и, невольно вскрикнув, отскочила в сторону. Из темноты показался силуэт. Точно можно было сказать, что это - девушка, которая держит что-то в руке, и собирается этим их ударить. - Не нападайте! - попросила Влада. - Стойте! Мы к вам от Робина Гуда! Он сказал, что вы нам поможете!
Внезапно стало светло. Эмма с друзьями увидели девушку в фиолетовом платье и с занесённой сковородкой. А то, что коснулось ноги Эммы, оказалось... длинными, светлыми волосами незнакомки! - Ты - Рапунцель?! - выпалил Мирик. - А откуда у тебя волосы? Тебе же их отрезали в том мультике! И ... - Мирик, пожалуйста сделай доброе дело, - попросила Влада, закатив глаза. - Помолчи, а? Её брат обиженно надулся, как маленькая рыба-ёж, но замолчал. Тогда Влада и Эмма рассказали девушке свои истории. - Ты - Лидерша, - это был не вопрос, а утверждение. - Моё имя Рапунцель. Но вы - первые, не считая Готель, кто сюда пришёл с момента моего заключения. - То есть моего брата здесь нет!? - воскликнула Эмма. - Он не здесь. Но я помогу тебе его найти. - Почему ты вдруг будешь нам помогать, если мы познакомились двадцать минут назад? - Потому, что я знаю, каково это - когда у тебя отнимают всё. Поверь, я сама в такой ситуации оказалась. Повисла тяжёлая пауза. - Робин сказал, что ты знаешь больше про пророчество, - наконец произнесла Влада. - Что ты знаешь? - Пророчество гласит, что в мир сказок из реальности попадут пятеро детей. Их попытаются захватить враги. Дети смогут вернуться в реальность, но баланс миров будет нарушен. Группу сопротивления возглавит Лидерша - девочка, у которой на левой руке есть шрам в виде полоски. И только от её решения зависит то, какая сторона пророчества исполнится. Светлая или... или тёмная.
ГЛАВА 8: СИМВОЛ
- О! Я придумал! Придумал! - закричал от радости Радик. - Когда они принесут нам еду, мы... ты ударишь его по голове, чтобы он упал, а потом мы быстренько выскочим через... откуда они войдут! Здорово? - Да. Учитывая, что кормить нас скорее всего не будут. Почему это я должен ударить? - Потому, что ты старше, значит, сильнее. Мальчишки перебрали уже, казалось, тысячу вариантов побега, но в каждом из них обязательно был какой-нибудь изъян. Но надо было что-то придумать. Кому же хочется умереть на рассвете?
Радик в поисках новых идей бродил по камере. Он подошёл к стене и хотел удариться в неё лбом (Владе же это как-то помогало решать задачи по физике), но тут взгляд его упал на странный символ. Несмотря на слой пыли, можно было увидеть фигуру, похожую на звезду и разделённую пополам прямой. - Джейк, смотри, что я нашёл! Джейк подошёл и начал внимательно рассматривать рисунок. "Где-то я его уже видел..." - подумал он. Потом, чтобы получше разглядеть таинственный символ, смахнул с него пыль. И тут... Стена исчезла, вместо неё появилось окно. Мальчишки увидели комнату, в которой стоял настоящий кавардак. На полу валялись стружки, опилки, железки и прочий строительный хлам. За столом сидел человек. Сложно было сказать, сколько ему лет. Его лицо постоянно менялось в прямом смысле. Вот оно морщинистое, а вот снова похоже на лицо старшеклассника. Но было в нём что-то знакомое... Поэтому Джейк даже не сомневался, что поступает правильно, когда закричал: - Помогите! Выпустите нас отсюда! Помогите! Человек поднял взгляд, что-то пробормотал, а через несколько секунд Джейк и Радик неведомым образом оказались в его комнате. - Кто вы такой? - первым делом спросил Радик. - Началось. Пророчество начало исполняться... - забормотал человек. - Да, мы знаем, но кто вы? - Он сумасшедший, - прошептал Джейк на ухо Радику. - Я в своём уме. Ах да. Манеры. Но вы в каком-то смысле меня и так знаете. Не узнаёте? - Нет, - хором отозвались мальчишки. - Вы знаете моё альтер-эго. - Альтер-чего? - Альтер-эго, Радик. Меня из реальности. - Дядя Алик? Это ты? - В каком-то смысле, - человек усмехнулся. - В каком-то смысле да. - Так вы... вы - Творец? - спросил Джейк. - Да. - И что вы... творите? - Разное. - А что вы знаете о пророчестве? - начал расспрашивать Джейк. - Пять лет назад твоя сестра сильно поранилась, так? Казалось бы, случайность. Но! У неё на всю жизнь остался шрам. Он и стал знаком, по которому мы должны из миллиардов людей узнать её. Ту самую, в чьих руках окажется судьба обоих миров. - Где она? Где Эмма? Она в порядке? - Да. Пророчество начало исполняться, но до вашего появления я не мог точно знать это. Если верить пророчеству, Эмма, - он перевёл взгляд на Радика, - и твои брат с сестрой отправились в наш мир спустя несколько часов после вашего прибытия. Вы разминулись буквально на полчаса. Они тоже попали к Робину. Их едва не взяли в плен люди Гастона. Я смог отвлечь их взрывом. Сейчас Влада, Эмма и Мирик находятся у Рапунцель. - Можете нам их показать? - Конечно. Подходите к столу. Сейчас всё будет. Когда мальчишки подошли к столу, Творец пробормотал несколько непонятных слов и провёл рукой по столешнице. Поверхность замерцала и исчезла. Теперь ребята как будто смотрели с потолка на просторную комнату. Повсюду лежало что-то длинное, светлое и толстое. В центре комнаты, прямо на полу, с Мириком играла девушка в длинном фиолетовом платье. Ребята не сразу догадались, что нечто, лежащее по всей комнате, было её волосами. Чуть поодаль Эмма и Влада рассматривали стену. «Нет, не стену,» - понял Радик, присмотревшись. Девочки разглядывали... такой же символ, как и тот, который он нашёл сегодня в темнице! Влада что-то сказала, Эмма сначала вопросительно на неё посмотрела, потом закатала рукав на левой руке. Джейк тихо ахнул. Он понял, что ему напомнил тот символ. Шрам-полоска на левой руке сестры и родинки вокруг него. "Вряд ли это просто совпадение, - подумал он. - Скорее всего, это тоже что-то значит. Простых совпадений не бывает..."