Я сделала выбор, и это был не он. Это была она, всегда она.
Алессия.
Наша дочь.
Закрытое окно передо мной загораживается лицом Данте, когда он отстегивает ремень и опускается передо мной на колени. Он обхватывает мое лицо ладонями, его дыхание почти такое же неровное, как у меня.
— Tentazione, — выдыхает он. И его голос грозит сорваться, когда он смотрит на меня. — Поговори со мной. Пожалуйста.
Он прерывается на этой последней мольбе, и жидкость, застилающая мои глаза, выливается наружу, стекая по щекам, когда я вдыхаю. — Я...
Мне очень жаль.
Мне так жаль.
Но ничего не выходит, когда он сканирует меня своими зелеными глазами. Он всегда видел меня. Но сейчас он смотрит на меня так, словно пытается разглядеть ту Катарину, которую, как ему казалось, он знал. Как будто он понял, что, возможно, вообще никогда меня не знал.
Как будто мы незнакомцы, он и я.
И эта мысль причиняет боль.
Мне жаль. Мне очень жаль.
Но мои губы не шевелятся, пока я слепо смотрю на него. Мои слезы впитываются в его руки, когда он обнимает мое лицо, его темные брови хмурятся в агонии.
Он убирает руки, и я готовлюсь к этому. К суду. Гнев заслуженный, за правду, которую я скрывала от него все это время.
Ты скрывала ее от меня.
Ты лгала мне.
Я заслуживаю его порицания. Потому что я не сказала ему. Не сказала ему, когда узнала, не доверяла ему. Вместо этого я побежала к своему отцу, вместо того чтобы довериться человеку, который должен был быть моим врагом, и это единственное решение стоило нам обоим большего, чем я могу когда-либо выразить словами.
Его хриплое дыхание наполняет машину, когда он хватает меня за руку. Данте разжимает мои сжатые пальцы и что-то вкладывает в них.
Я сморгиваю влагу, застилающую мне зрение, когда смотрю вниз, разглаживая изображение дрожащими пальцами.
И я смотрю на это долгими минутами. По мере того, как моя дрожь усиливается, капли жидкости падают на фотографию маленькой девочки, улыбающейся мне.
Его голос звучит хрипло, когда его рука возвращается к моему лицу. Он проводит по моей щеке кончиками пальцев, стирая слезы.
— Послушай, — наконец шепчет он. Его голос низкий. Эмоциональный, поскольку Данте В'Ареццо и я наконец вместе смотрим правде в глаза. Когда он заставляет меня взглянуть правде в глаза о нас и о ней. — Посмотри, что мы сделали, tentazione. Посмотри, какая она красивая.
У меня вырываются рыдания, а он продолжает говорить. Продолжает ломать меня, разрушая всю защиту, которую я месяцами выстраивала против него, одну за другой, когда они рушатся, как костяшки домино.
Все это время я всегда боролась, чтобы поддержать их, даже когда он не отпускал меня.
— Посмотри на нашу дочь, — шепчет он. — У нее твои кудри и мои глаза, Катарина Корво. Она само совершенство.
Мое горло горит от наплыва слез, когда я сжимаю в руках эту фотографию.
— И она в безопасности. — Его слова звучат яростно, когда он сжимает меня. — Ты сделала это, Кэт. Ты сохранила ее в безопасности. Ты сделала все, что могла, и теперь она в безопасности. Люк вытащил ее, но ты сохранила ее в безопасности.
Все мое тело обмякает, но Данте ловит меня. Его руки обвиваются вокруг меня, когда я зарываюсь лицом в его шею. Его рука скользит по моим волосам, крепко удерживая меня, когда я выпускаю все это наружу.
Слова вырываются из моего горла, хриплые. — Я должна была сказать тебе.
— Да. — Он понимает, что я имею в виду. — Ты упрямая, приводящая в бешенство женщина.
Я делаю глубокий вдох, возможно, в знак согласия, но он еще не закончил.
— Я понимаю, Кэт. — Я не спорю, когда он тянется, чтобы расстегнуть мой ремень, когда тянет меня вниз и поворачивает нас так, что я оказываюсь у него на коленях на полу, а его руки крепко обнимают меня.
Мои пальцы впиваются в его запястья, где он держит меня, пока я слушаю, позволяя ему сказать все, что ему нужно.
— Я знаю, почему ты не сказала мне об этом сразу. Но после, Кэт, после того, как ты вернулась, когда мы это строили, ты должна была сказать мне. Мы должны были столкнуться с этим вместе, ты и я. Ты предпочла сделать это в одиночку, а не довериться мне. Я не понимал, почему ты всегда держала меня на расстоянии, всегда отталкивала меня, всегда возводила эту чертову стену, и теперь я знаю. И я в ярости на тебя.