– Което се обеси в деня преди Нова година, да – кимна Страйк. По-късно беше прочел за тази история. Двайсет и три годишната поп певица не бе изпълнявала музика, която Страйк би слушал по желание, а огромните очи на слабото лице му създадоха впечатление за уплашена сърна. В продължение на шест месеца преди смъртта си била говорител на благотворителна организация, посветена на опазване на околната среда.
– Същата. Бе преминала през истинска медийна буря, която се оказа неоснована на нищо, тъй че според мен щеше да е шамар към хората, които я бяха преследвали, но... Е, така или иначе, Шарлот се съгласи да участва като модел и трябва да започнем снимките идната седмица. Но ако не искаш да го правя, може да отменим участието ѝ...
– Не ставай глупава – каза Страйк. – Става дума за бизнеса ти. Не ме притеснява това. Нямам нищо общо.
Не беше възхитен от новината, но не бе и изненадан. През годините, откакто я познаваше, Шарлот бе поработвала като модел, включително за „Вог“ и „Татлър“, ей така, по прищявка, защото нямаше истинска нужда от заплащането.
– Наистина ли? Искрено ли го казваш? Защото тя наистина ще се впише чудесно, четирите създават особен тип хармония. За Шарлот съм предвидила нашийник с нешлифовани диаманти.
– Нашийник? – повтори Страйк и асоциацията му беше с кучета.
– Така наричаме масивните колиета, обхващащи врата – засмя се Мадлин и се наведе към него за още една целувка. – Много ми харесва, че си безразличен към бижутерията. Действа ми освежаващо.
– Нима повечето мъже се вълнуват от бижута?
– Ще се учудиш колко много. Често проявяват интерес към дизайна, към цената на камъните или пък изказват мнения, писнало ми е от мъже, налагащи мненията си. А може би по-скоро ми е писнало от юристи. Ама къде се загуби това момиче? Умирам за питие...
Както и Страйк бе очаквал, като преполови чашата си с пунш „Орка“, Мадлин започна да кротва. На малката сцена излезе джазов квартет. Ръката ѝ лежеше върху бедрото му, докато си крещяха коментари един на друг.
– Ти всъщност отговори ли ми как мина твоят ден? – попита Мадлин, когато пристигнаха вторите им питиета.
– Не – каза Страйк. – Но мина нормално.
На Мадлин ѝ причиняваше известно объркване това, че той никога не споделяше с нея подробности за случаите си. Имаха си своя частна шега как Страйк разследва кмета на Лондон и той би могъл да ѝ опише въображаемо престъпление, в което е заловил Борис Джонсън, само че не му се щеше да насилва дробовете си предвид шумното изпълнение на саксофониста в момента. Когато най-сетне музикантите спряха за почивка и аплодисментите отшумяха, Страйк попита:
– Да си чувала някога за Мастиленочерно сърце?
– За кое? О, почакай, за онази чудата анимация ли говориш?
– Да. Знаеш ли я?
– Всъщност не, но Хенри я гледаше известно време – отвърна тя. – Има един герой на име Дрек или Дрег, нали?
– Не знам – вдигна рамене Страйк. – Днес за пръв път чух това заглавие.
– Да, Хенри харесваше Дрег. Но не уволниха ли онзи, който го дублираше? Помня как Хенри го обсъждаше с приятелите си. После изгуби интерес към анимацията. Не обръщам особено внимание на онова, което върви в Ютюб. Не е там мястото за продажба на бижута.
– А къде се продават най-добре?
– В Инстаграм – без колебание отсече Мадлин. – Не си ли виждал страницата ми в Инстаграм? Боже мой, и това ми било гадже!
Тя извади айфона от чантата си, за да му я покаже, като нетърпеливо потропваше с крак, защото Wi-Fi беше бавна.
– Ето – каза и му го поднесе.
Той бавно премина през снимките на различни красиви жени, носещи бижутата на Мадлин, смесени с арт изгледи от Лондон и немалко селфита на Мадлин, окичена със свои модели обици или колиета.
– Трябва да си направим селфи сега и ще го пусна в мрежата – каза тя, като взе айфона си от него и превключи на камера. – Имаме страхотен фон.
– Частните детективи не се появяват в Инстаграм – осведоми я Страйк и инстинктивно вдигна косматата си ръка, за да блокира обектива.
– Така ли? – изненада се тя. – Да, има логика. Жалко. И двамата изглеждаме секси тази вечер.
Тя пъхна телефона обратно в чантата си.
– Можеш да пуснеш моя снимка онлайн, когато ме накиприш с диадемата – подхвърли Страйк и тя се изкиска.