Дети молчали.
– Ну вот видите, мальчики. Вы своими мнениями уже повлияли на других. Дети уже тоже не хотят работать. – Так, давайте договоримся, – продолжала она – те, кто вступит в группу работающих, могут выйти из нее как только захотят. Если кому-то станет тяжело, сразу же говорите об этом. И все дела.
– А ну так можно – согласилась Варя.
– Да. Так можно – повторил Федя.
– А что мы делать будем?
– А вот сейчас создадим группу и договоримся. Так, первая группа «Отдыхающих» – это Денис, Слава и кто еще? Поднимайте руки.
Рук не было.
– Вторая группа «Работающих».
Почти все остальные дети подняли руки. В том числе и малыши.
– Ну я думаю, официально мы запишем только старших. Малышня будет бегать где угодно и делать что угодно. Они еще не доросли до выборов. А из старших у нас: Лиза, Варя, Федя и Алиса. Маруся, Нюрочка и Саша будут младшей группой.
– Мы тоже будем работать – заспорила Маруся.
– Хорошо. Завтра вы будете группой помощников. Все согласны?
– Да – дети были рады новому развлечению.
– Теперь давайте подумаем, какую профессию мы завтра попробуем.
– Балерина, космонавт, мэр, модель – каждый что-то кричал. Шум поднялся такой, что даже птицы, сидевшие на соседском сарае, взлетели от испуга. Взрослые, сидящие за столом, от души смеялись.
– Вот кем они хотят быть! А кто же вас кормить будет? Кто же одевать вас будет? Вы уж с чего-то попроще начните.
– А я предлагаю начать с самой главной и самой лучшей профессии. Самой нужной для всех. Даже для тех, кто не работает. Это профессия повара.
– Ну ничего интересного – протянул Федя.
– Да вы что? Вот печенье вы любите? А кто такое печенье умеет делать? А я вас научу – говорила бабушка.
– Это трудно – заявила Алиса.
– Да фигня – успокоила Лиза подругу.
– А ты что умеешь?
– Конечно – рисовалась Лиза.
– Ну тогда давайте – Алиса взяла из коробки печенинку и с удовольствием положила ее в рот.
– Я вас научу не только печенье печь, но и пироги – продолжала бабушка.
– Пироги? – Переспросили соседки. – Пироги это сложно. Пироги не все умеют.
– А я скажу, что не умеют только те, кто не учился. А кто учился, все умеют. Вот так. И мы научимся. Да?
– Да – хором отвечала группа «Работающих».
– Ну, тогда в десять часов утра всем быть здесь. И прихватите с собой фартуки.
– Ха-ха-ха – встал из-за стола Денис. – Ничего у них не получится. Пироги, печенье. Да это не все взрослые умеют. Только продукты испортите. Ваши пироги и собаки есть не будут.
– Точно. Ха-ха-ха, – поддакивал ему Слава – а мы гулять будем.
– Ну и гуляйте – начали перебранку дети. Вскоре их разговоры слышались уже на улице.
– Ну, мать, повесила ты на себя лишнюю заботу. Стоило ли? – Ворчал дед.
– Почему это на себя? И ты нам помогать будешь. Как это не стоило? У детей такие мысли в голове. Должны же мы им помочь истину установить. И воровство обличить. Это же наши дети. Это нам придется с ними жить. А за меня не беспокойся. Мне не трудно.
Взрослые еще долго сидели за столом. Обсуждали события последних дней и другие дела. Стайка комаров и мошек кружила над лампочкой. Цикады распевали песни на все голоса. Завтрашний день обещал быть теплым.
На следующий день утром, сразу после завтрака у ворот весело зазвонил колокольчик. Он так звонко дребезжал, что Лиза с Марусей сразу вспомнили о соревновании.
– Это же ребята пришли – догадалась малышка.
– Беги, открывай, а я к бабушке – командовала Лиза.
Стоило Марусе оттянуть щеколду, как в ворота ввалилась веселая гурьба детишек. Сразу же все загомонили, засмеялись и с разговорами двинулись по дорожке вдоль дома. Закрывая ворота, Маруся выглянула на улицу. На противоположной стороне, на лавочке у своего дома сидел Денис с тарелкой малины в руках. Он демонстративно не замечал девочку. По очереди поднимая ягоды к лицу, отправлял их в рот. Теперь уже бездомный, бывший пес Дениса по старой привычке и из чувства верности вертелся у его ног.
– Кыш – кричал на него мальчик.
У бабушки Вали все было готово.
– Ну, ребятки, начинаем. Фартучки и шапочки одеть обязательно. Сначала печенье. Я почитала рецепт и пришла к выводу, что только одно место вам будет непонятно. Это фраза «загасить соду уксусом». Кто что знает про это?
– Загасить – это как – спросил Федя – убить что ли?
– Ха-ха-ха – рассмеялась хозяйка. – Сода она же не живая. Это порошок. Вот смотрите. – Она вынула баночку с надписью «Сода». Подцепила на ложку немного порошка и показала детям. – Это сода. Она разрыхляет тесто. Тесто будет рыхлым и мягким. А гасить ее нужно, чтобы она потеряла свой вкус и не испортила им вкус печенья. Вот мы берем уксус – она вынула маленькую бутылочку. – Уксус у нас свой, хороший. Из наших яблок. И потихоньку над тестом или мукой льем его на соду. Чуть-чуть. – Она полила уксус на ложку с содой, и вдруг из нее повалил целый вулкан из пены. Пена шипела и, все больше разрастаясь, падала вниз.