За странным названием скрывалось имя болгарских пионеров. Ничего интересного: сплошные походы, линейки и сбор металлолома. Всё как везде, разве что слова необычные: Винаги готов, Септемврийче... А на значке был изображён не Ленин, а какой-то щекастый и усатый дядька по фамилии Димитров. Будто параллельная реальность. Чем-то всё это напоминало его любимую фантастику: те же люди, только в ином мире. Неужто он может оказаться там? Будто переступить незримую грань и из снежного посёлка перенестись на солнечный берег далёкой страны. Размечтавшись, Пахомов чуть не забыл про суп. Услышав знакомое шипение, Володька всполошился, побежал на кухню и, обхватив ручки кастрюли замызганным влажным полотенцем, перенёс её на стол.
Потом он долго хлебал горячий рыжий суп из консервированных бычков, потом ещё дольше пил из огромной кружки чай с мёдом. Затем играл в солдатиков и рисовал карты придуманных сражений. Близилось время прихода родителей, а с ним - и домашней работы. Отец с матерью работали в одной организации, но в разных зданиях: отец - старшим геофизиком, а мать - геологом. Обычно они возвращались порознь, но сегодня пришли вместе - отоваривали талоны. Отец, зайдя в коридор, опустил на пол три большие матерчатые сумки, битком набитые замороженным мясом, рыбой и молоком в пакетах.
Родители были чем-то взвинчены и, раздеваясь в прихожей, пререкались.
- Ну нет у меня денег, нет! - больным голосом говорил отец, отшвыривая снятые ботинки.
- И что ты предлагаешь? - громко спрашивала мать.
- Я ничего не предлагаю.
- Вот именно. Почему я одна должна думать о ребёнке?
Пахомов вышел к ним, благоразумно выключив телевизор: отец терпеть на мог, когда он пялился в ящик.
- Привет! - сказал он, подхватывая сумки и таща их на кухню.
Родители не унимались - теперь они спорили в большой комнате, где переодевались.
- Ну нет у меня денег, нет! - повторил отец.
- Куда ж ты их дел?
- А за квартиру кто платит? А за машину?
- За машину платим пополам, не ври. И ребёнку я одежду покупаю. Ты когда последний раз интересовался, в чём он ходит?
- Какую одежду? "Аляску", что ли? Которую за бруснику взяли?
- А он что, в одной "Аляске" ходит зимой и летом? - закричала мать.
Отец издал стон и вылетел на кухню. Он был уже в домашнем, тапки звонко шлёпали по полу. Володька успел прошмыгнуть в свою комнату и теперь хмуро извлекал из ранца учебники и тетради.
Мать тоже прошла на кухню.
- Виктор, давай спокойно обсудим...
- Ну нет у меня денег, нет! - взорвался отец.
- Этих сапогов мне хватит лет на пять. Австрийские же! А если наши брать, они развалятся через два года.
Пахомов услышал, как отец открыл форточку, пробормотав:
- Опять всё закупорили...
- Ну так что? - тянула своё мать.
- Отстань от меня, - рыкнул отец.
- Ну надо же подходить разумно. Завтра их уже не будет, а в этих ходить уже стыдно. Ты посмотри, им четыре года!
- Уйди отсюда.
- Ну что уйди? Разве это разговор?
- Не хочу с тобой разговаривать, - со злостью проговорил отец.
- Ну что за отношение такое!
Отец, сопя, прошагал обратно в комнату. Вскоре оттуда донёсся звук пилы - для отца квартира была мастерской: по углам валялись деревянные болванки, возле холодильника стояла металлическая коробка с инструментами, а в большой комнате вдоль стены лежали недоделанные складные двери из линолеума на тонких планках. Отец делал эти двери уже третий месяц, ввергая мать в бешенство. Всякий раз, принимаясь пылесосить, она исторгала вопль: "Боже мой, как мне надоели все эти палки и доски! Когда же это кончится?". На что отец отвечал с неизменным остервенением: "Никогда. Ремонт у нас будет продолжаться всю жизнь!".
Ничего не добившись, мать начала греметь на кухне кастрюлями и мыть что-то в раковине. На улице стемнело, трубы ТЭЦ замигали красными огнями на верхушках, по освещённой фонарями дороге бежала позёмка. Пахомов открыл учебник математики.
Полчаса спустя, когда с кухни потянуло запахом варёного риса, мать прошагала в большую комнату. Отец уже смотрел по телевизору новости.
- Виктор, ну давай решим.
- Ты мне новости дашь посмотреть?
- У тебя вечно то новости, то ещё что.
Пахомов услышал, как отец пролетел на кухню. Оттуда донёсся его выкрик:
- Опять закупорила! Дышать же нечем!
Мать прошла вслед за ним.
- Ты оставишь меня в покое или нет? - рыкнул отец.
- Я вообще-то варю здесь. Закрой форточку - зима на улице.
Отец молча прошаркал в большую комнату, опять принялся пилить. Мать осталась на кухне.
Тишина длилась минут двадцать. Мать сварила рис, заглянула к Володьке:
- Пойдём ужинать.
Пахомов сорвался с места, побежал на кухню.
- Виктор, ты есть пойдёшь? - услышал он голос матери из большой комнаты.
- Отстань от меня!
- Психованный, - пробормотала мать, возвращаясь на кухню.
К гарниру прилагались вчерашние котлеты. Пахомов увлечённо жевал, делая вид, что не замечает удручённого вида матери. Но когда дело дошло до чая, он вспомнил про "Каникулы Бонифация" и, сбегав в прихожую, принёс конфеты матери.
- На, угощайся, - протянул он их ей.
Мать улыбнулась, погладила его по голове.
- Спасибо.
Обрадованный Пахомов направился к отцу.
- Держи.
Отец, сычом сидевший на диване, мгновенно смягчился.
- Да ты богатый нынче! Спасибо.
На конфеты он был падок, как ребёнок.
- Нам Маргарита Николаевна сказала, что будет конкурс на поездку в Болгарию, - сообщил Володька. - От школы поедет только один человек.
- И ты что же, хочешь поехать?
- Да.
- Давай. Дело хорошее. Увидишь родину Димитрова.
- Нас будут спрашивать, что мы знаем о Болгарии. А я почти ничего не знаю.
Отец откинулся на спинку дивана, погладил себя по животу.
- Ну что Болгария... Столица - София, рядом - Чёрное море... А ты знаешь, что мы её от турок освободили?
- Нет.
- Сто лет назад.
Пахомов расстроился. Ну вот - такой факт, а он не знает. Историю он любил. Год назад отец достал ему где-то книжку "Ветры Куликова поля" с яркими картинками и фотографиями, и Пахомов зачитал её до дыр. Особенно ему нравились карты походов, на которых в местах сражений были изображены фигурки идущих друг на друга бойцов. Но про освобождение Болгарии там ничего не говорилось.
Отец начал было рассказывать про Болгарию, катая в пальцах комок от фантика, но вдруг осёкся и, развернув обёртку, подозрительно уставился на неё.
- А откуда у тебя эти конфеты?
- Мама дала.
- А говорит, денег нет! - прорычал отец, срываясь с места. Он пронёсся на кухню и выкрикнул, потрясая фантиком: - Значит, на это у тебя деньги есть!
- Виктор, успокойся, - донёсся холодный голос матери.
Пахомов подбежал сзади к отцу, закричал:
- Она не покупала. Ей дядя дал.
- Какой дядя? - обернулся к нему отец.
Мать опередила Володьку.
- Карасёв. В "стекляшку" шёл, заглянул по дороге. Угостил нас с девчонками.
Отец медленно перевёл на неё взгляд.
- И часто он к вам заглядывает?
- Первый раз.
- И чего, много конфет отгрузил?
- Грамм двести.
- А ты, конечно, взяла, - ядовито промолвил отец.
- А что ж мне, отказываться?
- Могла бы и отказаться.
- Несёшь всякую чепуху. Что я должна была говорить? "Заберите свои конфеты"?
- Вот ведь жук, - пробормотал отец, возвращаясь на диван. - Директор хренов... Куда уж нам до него!