Они жили там очень долго, тихой, непримечательной, спокойной жизнью. В маленькой землянке, которую сами же и построили. Йори и Фабула к тому времени уже подросли, и на свет появились двойняшки. Счастье не покидало эту семью. Любовь и гармония, подшучивания Терезы над мужем, его наигранное недовольство.
Им по чистой случайности и невероятному везению выпал шанс скрыться в самой глубине леса. Духи, жившие и оберегавшие его, почувствовав сострадание, помогли им, видя в них отчаявшихся молодых драконов.
Всё должно было наладиться.
Однажды, когда отец семейства ушёл на охоту, Йори с Фабулой отправились поиграть недалеко от дома, пока их мать готовила обед и следила за двойняшками.
Но Йори, которому все было нипочём, уговорил сестру отправиться за отцом. Ни запрет родителей, ни детская пугливости не могли его остановить. Чувствуя ответственность за брата, девочка пошла с ним. Бродили они долго, сбившись с курса, понемногу начали приближаться к городу. Лес в этой части особо не был населен духами, как и слишком густым, так что человек в чёрной мантии, перчатках и большим мечом за спиной, увидел их.
- дети, вы потерялись? - спросил он.
- да, дяденька. Мы гуляли, но... - начал мальчик. Но Фабула быстро его прервала, дернув за плечо. Её взгляд был полон подозрения и дикой готовности к борьбе.
- все хорошо, давайте вернём вас родителям?
- мы просто пойдём обратной дорогой - сказала девочка. – Нам не нужна ваша помощь.
Йори с удивлением посмотрел на сестру, но спорить не стал.
- вы... Живёте в лесу? - недоверчиво спросил он.
-да
-это опасно, я провожу вас.
Чем дальше они заходили, тем меньше солнце проникало сквозь листву. Отчего-то присутствие человека ощущалось все меньше. Ни тени, ни запаха, ни звуков.
Хруст.
Обернувшись, путник и дети застали Дария с тушками кроликов в сумке. Его волосы были взъерошены, а взгляд полон беспокойства, он переводил свои черные глаза с детей на парня в мантии и обратно.
- дети, что вы здесь делаете? – он уже приготовился достать кинжал, но незнакомец быстро пояснил ситуацию.
- не думал, что здесь живет семья. – Недоуменно проговорил путник.
- стараемся выживать, как можем – сухо ответил Дарий. Взяв детей за руки, он уже было направился в сторону дома.
-ай!
Фабула резко затормозила. Из ее спины на протяжении лопаток начали выпирать два небольших синих крыла, а в глазах читался неподдельный ужас.
На землю упал маленький сапфир.
Она была младше своего брата, и это было первое появление ее крыльев, которое маленькие дракончики пока не могут контролировать.
Незнакомец среагировал быстро. Секунда, и меч со спины переместился к нему в руки и на рукояти сверкнул символ цветка, окруженного шипами – охотник. Дарий тоже не был медлителен, хоть и не мог воспользоваться луком и стрелами с такого расстояния у него был кинжал. Йори пытался привести в себя Фабулу, которая с ужасом смотрела, как незнакомец оставляет раны на теле ее родного любимого человека и не могла пошевелиться.
Отец крикнул, велел им бежать. И они побежали. Быстрее, к матери. Из-за боли от только что появившихся крыльев, которыми девочка не знала, как управлять, она постоянно спотыкалась и если бы не Йори, все это время державший ее за руку, то давно бы уже просто повалилась на землю и ревела. Она всегда была разумнее и уравновешеннее него, хоть он и был постарше. Но сейчас она чувствовала эту разницу. Он не терялся, он реагировал, в отличие от нее.
Когда Йори привел мать на место сражения, там было два неподвижно лежащих тела. Одно - большого черного дракона, другое - задушенного в его лапах незнакомца.
Дарий был сильнее, он мог победить. Но охотники были обучены для того, чтобы их убивать таких как он. В тот момент, когда все могло кончиться, в лапу ему глубоко вонзилась игла, источающая сладковато-приторный запах. Она была ядовита.