Мне было все равно.
Меня презирали и боялись, тыкали пальцами и прятались, когда проходил мимо, но неизменно хотели от меня большего, чем я мог дать, как и любой народ.
Я никогда не страшился одиночества.
Живые всегда бояться тех, кто не такие, как они. Драконий народ давно утратил возможность к обороту. Они стали обычными людьми с магией.
Со временем образовывалось больше смешанных браков с эльфами, вампирами, амагичными людьми. И даже с орками. Все эти расы получили больше свободы, после упада некогда великих драконьих династий.
Обстоятельства редко оставляют выбор. Я был первым и последним ребенком в семье. И после смерти родителей остался единственным оборотнем-драконом в роду Темных. Престол пришлось занять в тридцать два года. Это ничтожно маленький возраст для такого титула. Жизни драконов исчисляются тысячелетиями.
- О чем задумался, Эрен? Я вообще-то тут распинаюсь, - щелкал перед лицом пальцами Аркас, возмущенно вздернул красную лохматую бровь.
Мы как раз находились в моем кабинете. Официально это были переговоры между двумя драконьими государствами, но фактически этот тип уже как двести лет считался моим другом и порталом приходил опустошать запасы вина и коньяка из погреба. Иногда становилось досадно от того, что этому парню так легко даются портальные переходы, иначе можно было бы лицезреть его реже.
- Мои мысли тебя не касаются, - проговорил ровно, но собеседник понимающе ухмыльнулся.
Аркас был на семьдесят восемь лет младше меня. И правил всего ничего. Его королевство находилось немного южнее и называлось Алым, созвучно с драконьим родом, обосновавшимся много веков назад на тех землях. История Аркаса была до боли похожа на мою. Единственный сын, смерть отца, престол. Капкан захлопнулся. Только этот дракон более выгодно смотрелся на престоле. Общительный, хоть и импульсивный, немного дерзкий. Он по-своему нравился народу Алого королевства быстрыми и волевыми решениями.
В принципе, то же самое творилось и в трех других драконьих государствах. Способность к обороту осталась лишь у молодых императоров.
Все впятером мы считались самыми никчемными правителями за всю историю. Ни одному за столетия правления боги не послали истинной пары. Идеально подходящей. Той, с которой дракон может почувствовать, что он живет. Не существует, а дышит полной грудью, видит все краски. Когда-то отец рассказывал мне, что лишь раз взглянув на женщину, предназначенную мирозданием, дракон больше никогда не сможет даже прикоснуться к другой без отвращения. К тому же, только истинная может родить ребенка от дракона, того, который сможет продолжить магический род. Это замкнутый круг.
- Что там твоя фурия? – бубнел Аркас, отхлебывая из стакана алкоголь. – Еще не разорила сокровищницу?
- Только собирается. Думаю продержать ее в постели еще с неделю, а потом отправить восвояси. В сексе все хорошо, но как только открывает рот для слов, хочется удавиться. И тьме она не нравится.
Алый ухмыльнулся.
- Ты еще хуже, чем о тебе говорят. Бессердечный, - жеманно покачал он головой.
- Реалист. Сердце у меня есть, оно нужно для того, чтобы качать кровь.
- Эрен, ты кретин. Совсем очерствел со своей тьмой. Немудрено, что дамы от тебя сбегают. Тем более, если смотришь таким же стеклянным взглядом во время секса, - выпалил дракон и расхохотался.
Его слова кольнули, но я не подал виду. Даже расслабленной позы не сменил, окидывая Аркаса холодным взглядом. Я и сам не понимал, почему после стольких лет подобного общения все еще считаю его другом.
В дверь постучали, Аркас лениво повернулся лицом ко входу.
- Ваше величество, срочное письмо, - в кабинет заглянул один из моих подопечных – эльф, кажется, Ауриель, но вполне возможно, что и второй брат, отличить их можно было лишь по разным косичкам на висках, - просят помощи с Зимней Пустоши.
- Я занят, не видишь? – устало потер рукой шею. – Разберитесь с этим сами. Зачем мне-то докладывать? Вас не проинструктировали?
Эльф кивнул и уже хотел закрыть дверь, но я его остановил взмахом руки.
- Письмо отдай.
Склонив голову, парень юркнул к моему столу, протягивая вскрытый конверт, и бесшумной тенью скрылся за дверью, тихо ее прикрыв.
Я небрежно откинул письмо на край захламленного стола и залпом допил содержимое стакана, в то время как Аркас бесцеремонно потянулся к бумажке и вчитался в послание. По мере прочтения взгляд его становился все более серьезным, несмотря на выпитый алкоголь.
- Изгнанник Феральд приютил у себя женщину, беременную от дракона, - сверкнул алыми очами он, выдавая крайнюю степень заинтересованности.
- Что?! – спохватился я, вскакивая с кресла и выхватывая у Аркаса конверт.