Очнулась я снова в кровати, под двойным одеялом. За окном стояла глубокая ночь, а в комнате не было никакого источника света, кроме далеких звезд, тускло просвечивающих с небосклона через неплотную ткань задвинутых штор.
Попыталась пошевелиться, что-то на моей талии сжалось сильнее. Нащупала большую ладонь, прижимающуюся к животу. Кто-то обнимал меня, но спал поверх одеяла, а не под ним, как я.
Маленькими ползками получилось выбраться из-под руки, не потревожив соседа по лежбищу. Соскочив с кровати и повернувшись к ней лицом, обнаружила спящего Аркаса, который тут же утянул в свой сладкий плен подушку, уткнувшись в мягкую поверхность лицом. Наверное, он принял ее за меня. На лице мужчины застыло умиротворенное выражение с облегченной улыбкой на губах.
Несмотря на то, что только что проснулась, в голове был жужжащий, пчелиный рой из противоречивых мыслей.
Выскочив на террасу, вцепилась в перила и стала судорожно вдыхать свежий воздух. Я вспомнила все. Но от этого не было легче, а только труднее. Если до этого еще получалось держаться, то теперь слезы водопадом подступали к глазам.
Итак, я нашла именно того дракона, для которого прихожусь истинной, но почему то проснулась в объятиях другого. Притом, что комната эта императорская.
Точно. Я же просила Аркаса не оставлять меня, вот он и выполняет. Даже когда я не в себе.
Пейзаж был великолепен в своей мрачности. Подходил антуражем к тоске, что надоедливым сорняком расцвела в потрепанной душе.
Я в другом теле, но я прежняя. И мне страшно быть собой. Я могу быть перепуганной мышью, никчемной женой, но не той, кого должен любить и лелеять император. Такими как я не восхищаются. Роль императрицы мне не по зубам.
Некоторое время меланхолично вглядываясь в россыпь манящих звезд, пыталась заставить их дать ответ на мои безмолвные вопросы, когда заметила какое-то движение внизу, в старом заброшенном саду, через который мы с Эреном проходили.
На меня снизу вверх смотрела та самая призрачная женщина. Ее просвечивающееся лицо выглядело печально и устало. А волосы, которые при жизни, должно быть, были светлыми, вьющимися и пышущими здоровьем, мертвым грузом лежали на плечах, никак не реагируя на дуновения прохладного ветра.
Вдруг вспомнилась просьба о помощи. Я так и не выяснила, что ей нужно. Она не кажется такой уж зловещей, как подумалось в первую нашу встречу. Выходит, ее вижу только я, поэтому женщина обратилась ко мне.
Мне нужно было проветрить мысли, балкона оказалось мало и как бы странно это не звучало, я собиралась поговорить с привидением.
Сделав несколько неуверенных шагов назад, вернулась в спальню. Тело быстро согрелось приятным теплом комнаты. Аркас все так же сопел в подушку, не заметив моего исчезновения.
Бесшумной тенью прошмыгнув в гостиную, тихонечко прикрыла за собой дверь. Здесь, на диване, укутавшись в плед, спал Эрен. Поначалу я опешила, заметив его. Но, кажется, мужчина тоже спал. Миновав и это помещение, оказалась в коридоре. Тут было самое сложное, я лишь смутно помнила дорогу на улицу.
С опаской повернула направо, стараясь не вглядываться в лица, изображенные на картинах. Широкая дворцовая лестница нашлась быстро, а там уже и выход маячил.
Сад снова встречал меня при полном параде.
Пышные цветущие клумбы раскинулись по бокам, лохматые зеленые деревья, по сочным листьям которых хотелось провести пальцами, объемные бутоны цветов, подзывающие вдохнуть нежный аромат. Теперь это был запах долгожданного лета, поры безудержных приключений и новых эмоций.
Забывшись, медленным шагом подошла к прекрасной статуе женщины, на голову выше меня. На ее лице изображалась легкая полуулыбка, воплощающая в себе мягкое спокойствие. Одежда изваяния была соткана из разнообразных цветов и растений, которые казались каменными лишь из-за серого однотонного цвета. Я бы могла любоваться этим всем очень долго, но чары снова разрушились в самый неподходящий момент. Передо мной стоял тот самый призрак. Теперь я была уверена, что статуя из моего видения воплощала ее.
Только не было больше той безмятежности в больших глазах. Казалось, в них поселилась вселенская горечь. Мне настолько стало жаль это несчастное видение забытого прошлого, что даже не испугалась.
- Ты пришла, видящая.
- Видящая? Что ты имеешь в виду?
- Разве не успела заметить? Тебе дано видеть больше, чем любому другому живому существу. Понимать все таким, каким оно должно быть по задумке мироздания.
Если она говорила правду, то эти слова многое объясняли. И плодили еще больше вопросов.
- Кто вы такая? – с трудом прошептала.