Малышка Милиэль проснулась, и детский плач увенчал наш путь. Мелиссе пришлось остановиться и покормить ее грудью. Эльфийка выглядела уставшей, но за всю дорогу ни разу не попросила меня понести четырехкилограммовое чадо.
Пока дали отдохнуть ногам, я разрешила себе подумать о Феральде. Я понятия не имела, где он, выбрался ли старик наружу или пошел искать нас. Это порождало в груди бессильную тревогу. Как бы ни храбрился, он уже не молод.
Милиэль наелась, но все равно нашла в себе причину поплакать маме в плечо.
Я самостоятельно предложила Мелиссе ослабить свою ношу и та с некоторым облегчением и благодарностью в глазах передала мне ребенка, тут же принявшись разминать и потирать руки.
Малышка разревелась еще больше, но я тут же принялась строить ей рожицы. Это девочке понравилось, и она стала удивленно наблюдать за мной с огромным пузырем, что надумался из ее крошечного носа. В конечном итоге мне удалось сделать так, чтобы она заинтересовалась и забыла о слезах.
Тепло моей магии согрело ее и, в конечном счете, Милиэль снова уснула, сладко перед этим зевнув.
Мелисса бросала на меня странные взгляды, но молчала.
- Я не сожалею о прожитом, но мне жаль Милиэль, - внезапно решила она поделиться со мной, своим единственным слушателем, о переживаниях, - судьба строга к ней, малышка потеряла отца, пусть еще и не поняла этого. А теперь эта пещера…
- Я понимаю вас. У меня тоже скоро будет сын. И я собираюсь дать ему только самое лучшее,- внезапно поняла для себя.
Если бы кто-то покусился на моего ребенка, я бы выцарапала глаза этому смертнику и закопала под ближайшей сосной.
Вскоре мы снова двинулись с места. Обычно если ты потерялся, лучше всего застыть и ожидать, пока тебя найдут. Но в этой ситуации такой вариант мне показался плохим. Скорее всего, нас некому искать кроме Феральда, а старика и самого наверняка надо спасать.
Через час Мелисса отобрала дочь обратно, с тревогой вглядываясь в сонное детское лицо. Ни выхода, ни деда мы так и не нашли.
- Постой! – внезапно взмахнула рукой девушка, останавливая меня. - Ты слышишь голоса?
Я отрицательно помотала головой. Мама как-то сказала: «Голоса в голове – признак визита белочки» - вдруг вспомнила я. Но все равно постаралась прислушаться. И уже спустя тридцать секунд из тишины я смогла вычленить оклики «Мелисса!» и «деточка!».
- Это Феральд! – обрадовалась я.
- Да, - кивнула эльфийка, - но он не один, с ним еще как минимум двое, они недалеко, шаги слышны даже здесь, - огорошила напоследок. – Идем!
Не успели мы сделать и нескольких шагов, как из тумана выплыла компания мужчин во главе с взволнованным дедушкой Феральдом.
- Девочки! – радостно просипел он, как только разглядел женские фигуры в проклятом тумане, - живы!
С ним были двое других мужчин, примерно годов двадцати пяти – тридцати, одеты в белые пуховики, мятные брюки, а длинные белоснежные волосы мужчин были заплетены в толстые косы, откинутые за плечи, тоненькие косички увивали виски. Мужчины были словно двое из ларца: изумрудные глаза, прямые носы, сужающиеся к кончику, выпуклые скулы. Точно братья. Или очень близкие родственники. Каждый держал перед собой по факелу.
Но больше всего внимание привлекли их остроконечные уши, по длине достающие чуть ли не до макушки, я с удивлением повернулась к Мелиссе и в свете факелов обнаружила у нее почти такие же, только более короткие и миниатюрные. Точно. Это ведь эльфы. Только у Феральда уши хоть и были заостренными, но совсем не длинными, почти как у меня.
Похоже, письмо Феральда, отправленное наобум, дошло к адресату… или адресатам.
Теперь выход нашелся быстро. Странный туман отступил, словно у пещеры не было сил пудрить мозги целой компании людей… и эльфов.
Феральд рассказал, что пытался найти меня внутри, но пройдя глубже, почему-то пришел к выходу. Решил подождать немного снаружи, тем более что буря поутихла, но мы никак не появлялись, когда открылся портал и из него вышли эти эльфы, которые, к слову, за время нашего диалога не сказали и слова.
- Откуда вы знаете этих двоих? – прошептала старику, стараясь, чтобы было неслышно остальным. - На вашем месте я бы не надеялась, что они придут на выручку, - скосила глаза на нахмурившихся эльфов и осеклась.
- Ну… я им и не писал, - напустил загадочности дедушка, почесывая бороду с растрепанной косой, - точнее, я писал не им.
- А кому?
- Темному драконьему Императору.
Портал, сотворенный эльфами-близнецами, вывел к нашему домику.
- Постойте-ка, хотите сказать, вы не только написали императору, но он еще и послал своих людей, чтобы помочь?! – опешила я.