Тьери на мгновение задумался, теряясь между двух вариантов, не зная, сказать ли правду или же все-таки обмануть доверчивых детишек. Потом посмотрел на рисунки Ады, взглянул на сжатые кулачки Марка и неожиданно для себя кивнул.
— Увы, малыш, увы. Ваши брат и отец сейчас в плену у плохих людей, и мы пока не знаем, как вызволить их. Но мы уверены, что они живы, что вреда им не причинят, поэтому беспокоиться не надо. Скоро вернется ваш дедушка, вернется мама, и мы спасем Анри и Эрика, обязательно спасем. Не надо плакать.
Мальчик погрозил шмыгающей носом сестре кулаком и, выпятив грудь, шагнул вперед.
— Я пронжу этого плохого рыжего человека дядиной шпагой, если он только сунется сюда! Я не позволю ему обижать Анри и папу, я…
— Малыш, — старый маг терпеливо улыбнулся и, поднявшись с пола, покачал головой, — Доверься взрослым, я прошу тебя. Твоя сестренка подала сейчас мне прекрасную идею — пока не вернулись наши друзья и родные, мы сумеем найти помощь в другом месте. Но вы — вы оба! — обещайте мне пока сидеть здесь, под защитой рисунков Ады, не покидайте комнату без нас! Поклянитесь!
— Клянусь… — Аделайн торопливо вытерла кулачком слезы. Брат ее мрачно кивнул.
— Клянусь!
— Вот и договорились, — старик улыбнулся шире и тоже кивнул, — А теперь я пойду расскажу всем об удивительной силе Ады, и сообщу о возможности получить помощь.
…Паоло медленно приподнялся на стуле, недоверчиво вглядываясь в сообщившего удивительные новости старого француза.
— Она что?.. — чуть севшим голосом выдавил он и, потрясенно качнув головой, упал обратно, — Но я много лет не слышал ни об одной ведьме, владеющей магией линий! Это искусство передается по наследству, от матери дочери, но Аделайн не могла, у нее в роду нет…
— Есть, — Тьери победоносно улыбнулся, опускаясь на стул напротив итальянского мага, — Альжбета, мать учителя Альберта, владела этим искусством. Полагаю, владеет и сейчас, и более того — уверен, что она жива, и может оказать нам помощь…
— Стоп-стоп-стоп! — Марко, вклиниваясь в речь магов, вытянул перед собою руки и отчаянно замотал головой, — Альжбета, старуха Альжбета?? Да мастер же убьет нас, если мы обратимся к ней! Вы забыли, как он ненавидит ее? И потом! — видя, что ему собираются возразить, молодой итальянец повысил голос, — Альжбета была на стороне Чеслава! Она боится его до полусмерти, она не пойдет против него!
Дэйв, тяжело вздохнув, беспардонно зажал сидящему рядом с ним «коллеге» рот и, удовлетворившись гневным взглядом того, покачал головой.
— Альжбета ла Бошер не так уж сильна, чтобы можно было надеяться на ее помощь. Магия линий, конечно, значит много… но почему-то прежде она ни разу не использовала ее, тем более против Чеслава. Я согласен с Марко — она не пойдет против него.
Влад, что-то отрешенно чертящий в открытом блокноте, лежащем на столе, медленно поднял голову.
— А по-моему, пойдет, — негромко вымолвил художник и, обнаружив направленные на него негодующие взгляды хранителей памяти, пожал плечами, — Альжбета был счастлива увидеть правнука, я помню, Анри рассказывал, в каком она была восторге и как стремилась защитить его от Чеслава. Вы думаете, услышав, что оборотень схватил его, ведьма не пожелает помочь? Думаете, узнав о существовании еще двух правнуков, не захочет защитить их?
— Тем более, что, если она будет выступать против Чеслава вместе с нами, она будет под защитой, — поддержал его Тьери и, неожиданно нахмурившись, всмотрелся в набросок в блокноте, — Что ты рисуешь?
Владислав, который вычерчивал линии, особенно не задумываясь над тем, что же именно он изображает, махнул рукой и положил карандаш.
— Да так… начал рисовать еще дня три назад, вчера закончил, а сейчас так… редактирую.
— Позволь взглянуть.
Марко, Паоло и Дэйв, вместе с примкнувшим к ним молчаливым Андре недоуменно переглянулись — такой неожиданный интерес к рисункам замкового художника был им непонятен.
Влад, растерянный не меньше, кивнул и осторожно протянул собеседнику блокнот.
Тьери хватило одного взгляда.
— Владислав… — говорил он негромко, очень спокойно и, вместе с тем, довольно грозно, поэтому молодой человек непроизвольно съежился, — Какого черта… какого дьявола ты это нарисовал?! — старый маг швырнул блокнот на стол, и все любопытствующие мгновенно склонились над ним.
На белом листе, вычерченная очень аккуратно и четко, высилась груда камней, венчающая собою холм, а на переднем плане торчали, как памятник погибшему строению, большие врата. Узнать страшный натюрморт разрушенного замка труда не составляло, и негодование Тьери мигом передалось и прочим присутствующим, изливаясь на несчастного художника.