Логически, оплодотворение может произойти только в момент, когда яичник выработал и выделил яйцо, которое может подвергнуться оплодотворению. Возможность оплодотворения существует постольку, поскольку яйцо еще остается оплодотворяемым.
Известно, что при каждом цикле менструации созревает новая яйцеклетка; если она не оплодотворена, то в определенный момент она погибает и извергается из полости матки вместе с менструальной кровью. Поэтому цикл менструации может быть разделен на две части: с одной стороны, период, во время которого женщина не может быть оплодотворена (следовательно, до периода овуляции и после гибели яйцеклетки), а с другой стороны, период, во время которого оплодотворение является возможным — когда яйцеклетка созрела. Для практических выводов необходимо ответить на два добавочных вопроса: в какой момент яйцо извергается из яичника и сколько времени это яйцо биологически существует и, следовательно, может быть оплодотворено?
Продолжительность жизни яйцеклетки является короткой. Проникнув в маточную трубу, она здесь находит протеины и другие питательные вещества, которые служат для нее защитной оболочкой; это, очевидно, происходит во время первых 24 часов после разрыва яичникового фолликула. Следовательно, женщина теоретически может быть оплодотворена только в течение 24 часов своего цикла менструации, и все остальное время она не может забеременеть. Точно ли это с практической точки зрения?
30. Цикл менструации — то есть период времени, который отделяет первый день менструации от дня, предшествующего последующей менструации, продолжается в среднем 28 дней. В течение первых 12–14 дней фолликул увеличивается, обеспечивая себе место на поверхности яичника, и созревает, а в одной определенной точке стенка фолликула начинает утончаться. Между 12 и 16 днем этот фолликул разрывается — яйцо выпадает, проникает в бахромчатое окончание трубы и оттуда — в маточную полость в результате мышечной активности маточной трубы и движений эпителиальных волосков, расположенных на поверхности слизистой оболочки маточной трубы. Окружающий яйцо фолликул превращается в желтое тело, которое оказывает свое действие приблизительно в течение 10–14 дней, а затем появляется менструация.
Допускается почти достоверно, что яйцо может быть оплодотворено у женщины только в течение весьма короткого времени — всего нескольких часов, и если оплодотворение не произошло, яйцо разрушается, а для того, чтобы произошло оплодотворение, необходимо, чтобы сперматозоиды находились около яйца.
Если допустить предположение короткой жизнеспособности гаметы (несколько часов для яйца и 2–24 часа для сперматозоидов) и если овуляция происходит только в течение коротких периодов — несколько дней — между двумя менструациями, в таких случаях сожительство может обусловить оплодотворение только в течение нескольких дней — в середине менструального цикла, и женщина может быть оплодотворена только в течение двух дней, которые предшествуют разрыву фолликула, а в остальные дни оплодотворение следует исключить. Действительность, однако, не соответствует полностью этому положению.
Затруднения заключаются в том, что не может быть точно установлен момент разрыва фолликула и, следовательно, освобождение яйца. Известно что обычно эти явления происходят в случае цикла в 28 дней между 12-м и 16-м днем менструального цикла — следовательно, в течение периода в 5 дней. Однако число дней, в течение которых может произойти оплодотворение, в действительности доходит до 7 дней, так как следует принимать во внимание и те два дня, в течение которых сперматозоиды остаются способными к оплодотворению. Точное обозначение периода менструации доказывает, кроме того, что почти у всех женщин существуют вариации в 1–2 дня, а зачастую даже в несколько дней. Эта разница в продолжительности менструального цикла, конечно, оказывает влияние на точный момент освобождения женского яйца: было установлено, что существует тесная связь между созреванием яйца и появлением следующей менструации. Если цикл менструации является коротким, созревание яйца происходит быстрее, а когда цикл оказывается более продолжительным — это созревание происходит позже. Повторные беременности, кормление грудью, выкидыши, тяжелые заболевания, физическая усталость, различные волнения, путешествия, изменения климата могут также вызвать изменения с точки зрения продолжительности цикла, которые всегда сопровождаются переменной дня, в течение которого происходит разрыв фолликула. У женщин в возрасте свыше 35–40 лет изменения цикла менструации происходят без особой видимой причины. Все это говорит о том, что определение дней оплодотворения у женщин встречает значительные — затруднения (рис. 10).