— У тебя есть планы на субботу?
— Нет, а что?
— Ну, я подумала, может, ты придешь ко мне переночевать? Устроим пижамную вечеринку, или что-то вроде этого, посмотрим сериалы, сварим горячий шоколад.
Я расплываюсь в улыбке.
— Конечно хочу.
— Здорово! — судя по голосу, Анна слишком рада, она явно не рассчитывала, что я соглашусь. После развода родителей я ночевала у папы только до его брака с ней, и уж тем более не тусила с Анной в его квартире. — Тогда приходи в субботу, как соберешься.
— Окей, до встречи.
Я кладу мобильник в сумку, оборачиваюсь, и уже идя к Веронике, понимаю, что есть проблема: мама заметит, что я не ночую дома, как ей это объяснить? Но я решаю не портить себе и подруге настроение, и подумать об этом позже.
В начале февраля солнце вроде бы заходит позже, но когда мы выходим после фильма, уже полные потемки. По пути домой Вероника шутливо толкает меня в кусты, уверяя, что там притаился убийца из ужастика. Я толкаю ее в ответ, но сквозь веселье в мою голову все равно прорываются мысли о том, как поговорить с подругой о важном.
— Мне нужно тебя кое о чем попросить, — начинаю я, когда мы снова выходим на освещенную часть улицы и перестаем играть в убийц и жертв.
— О, нет! — восклицает Вероника.
— Что? Я же еще ничего не сказала.
— Когда ты так начинаешь, я заранее знаю, о чем пойдет речь, — нервно отвечает она.
— Слушай, я знаю, что не должна просить тебя лгать…
— Ты это знала еще тогда, когда осенью меня впервые попросила, — резко перебивает Вероника. — Ты обещала, что это в первый и последний раз. И с тех пор я бесконечно слышу, что ты куда-то прешься со своей мачехой, вот легенда, прикрой меня, если вдруг маму встретишь.
— Ну а тебе то что! — так же противно выкрикиваю я. — Я же не прошу специально звонить моей маме и что-то ей впаривать! Ты просто знаешь, что сказать, если вдруг столкнетесь и она спросит. И тебе еще ни разу не приходилось это делать.
— Слушай, я не какая-то актриса, у которой куча разных амплуа, как твоя мачеха…
— Она певица, — вставляю я.
— Да неважно. Я не привыкла вариться в выдумках. Твоя мама меня знает со школы, она всегда ко мне хорошо относилась, и я не могу так поступать с ней после всех пирожных, которыми она меня угощала у вас дома.
— Слушай, — я отворачиваюсь и закусываю губу. Мне нечего сказать. Вероника права, и я это знаю. Я поступаю неправильно и по отношению к маме, и по отношению к ней. И если что случится, я потеряю не только маму, но и самую ближайшую подругу. — Вероника, пойми, я не могу ей рассказать. Не сейчас.
— А когда? Чего ты ждешь? Пока твой отец проговорится?
— Нет, они не общаются, да и он знает, что при маме даже имя Анна лучше не произносить. Я жду, что может, все решится как-то само. Например, я ей надоем, и она меня кинет, или предаст.
— Дорогая, ну так ты уже полгода ждешь. Так можно еще десяток лет чего-то ожидать. А ну да, ты же не знаешь, чего ждать от мачехи.
— Я пытаюсь откладывать деньги, — решив сделать вид, что не услышала последнюю фразу, говорю я. — Надеюсь съехать от мамы, к началу следующего учебного года, как раз и повод будет, типа, иду в магистратуру, смогу больше работать, совсем взрослая, пора и жить отдельно.
— Так я не поняла, я должна буду тебя покрывать до сентября что ли?
— Нет, я не это имела ввиду, — путаюсь я.
— Надеюсь, — дерзко говорит подруга. — И вообще, ты думаешь, что переезд что-то решит? Ты же точно так же будешь скрывать, что общаешься с мачехой.
— Да, но хотя бы мама не будет замечать, когда и куда я ухожу из дома.
Вероника ничего не говорит, а я думаю, что звучу как инфантильная девочка. Мне вполне комфортно жить с мамой, мы друг другу не мешаем, и она всегда говорила, что я могу оставаться с ней до конца учебы, чтобы не отвлекаться на зарабатывание кучи денег и съем крошечной квартиры на них. Получается, что хочу переехать только, чтобы мне было удобнее скрывать свои встречи с Анной. Но это же глупо. А если ничего не случится, и мы будем так же близки, что, всю жизнь прятаться? Вероника права, как всегда, как была права с самого начала, я должна рассказать маме, и перестать вести себя как ребенок. В конце концов, я не делаю ничего плохого, может, мама как-то это поймет.
Но через неделю мой день рождения, и я не хочу портить его семейными скандалами. Тем более, что в этот раз я отмечу не только с мамой и Вероникой, но и с папой и Анной, мы втроем пойдем в ресторан. Я так этого хотела, будто мы настоящая семья. Нет, сейчас не время признаваться.
Я умоляюще смотрю на подругу.
— Ладно, что я должна сказать?
— Ты правда это сделаешь?
— Мне тоже непросто отказывать друзьям, нуждающимся в помощи. Но ты должна мне пообещать, что это в последний раз.