Несколько раз писал Костя, и Триша запоздало поблагодарила его за подарок. Они обсуждали проект, и он прислал ей на почту неоконченный вариант, чтобы она посмотрела и сказала, что думает. Триша в ответ прислала свой проект, и он дал ей пару вполне дельных советов.
А в четверг, когда Светы не было дома – каким-то чудом её удалось загримировать, и она смогла станцевать свою партию – Трише внезапно позвонил Игорь Иванович, заведующий её лаборатории.
– Здравствуйте! – осторожно поздоровалась Триша, прикидывая, что такого могло случиться, что он ей звонил на выходных.
– Добрый вечер, Патриция! С наступившим тебя!
– И вас, – машинально произнесла Триша, всё ещё не понимая, что ему от неё нужно.
– Как праздники проходят, ладом? Проект пишешь?
Триша, наконец, поняла, что он, видимо, хотел проконтролировать, как идёт её работа.
– Да, – ответила она. – Практически закончила. Надеюсь, смогу вас удивить.
– Ну, ты меня уже удивила, – засмеялся он, и Триша почувствовала по этому смеху, что Игорь Иванович не совсем трезв. – На корпоративе в таком платье пришла... Ну кто бы мог подумать, что ты у нас такая… Слушай, а давай, может, сходим, где-нибудь посидим? Обсудим твою работу, перспективы, так сказать? Или лучше знаешь что? А приезжай-ка ты ко мне – у меня тут полный холодильник всяких деликатесов и вина…
Триша от этого предложения аж дар речи потеряла.
– Спасибо, – заикаясь, ответила она. – Но, может, лучше после праздников обсудим?
– После праздников будет поздно, – усмехнулся он. – Ты как, в Англию хочешь поехать или нет?
– Конечно, хочу, – ответила Триша.
– Ну вот, раз хочешь – приезжай ко мне. Я тебе проект так доработаю, что у остальных просто не будет шансов. И вот ещё – обязательно надень это платье, очень уж ты в нём хороша.
Триша посмотрела на телефон, словно сомневаясь в том, что он действительно работает, и всё, что она сейчас услышала, происходит на самом деле. Как тогда Света спросила? «Если бы тебе таким образом предложили получить какой-нибудь крутой проект? Или поехать на стажировку, куда ты там хотела, в Англию?». Да уж, как в воду смотрела…
– Извините, но у меня не получится приехать, – выдавила Триша.
– Как знаешь, – резко ответил он и положил трубку.
Триша пожалела, что Светы нет рядом, так сильно ей хотелось выразить кому-то своё негодование. Она поглядывала на часы, прикидывая, ко сколько подруга вернётся, но её всё не было и не было. Забеспокоившись, Триша решила позвонить и уточнить, всё ли хорошо.
– Ой, прости, я тут немного задержусь.
– Я надеюсь, что не с Лёшей?
– Нет, – успокоила её Света. – Не переживай, я с нашими.
– Позвони мне, как сядешь в такси, – велела Триша.
– Да меня Вася отвезёт, – беззаботно прощебетала подруга, и Триша в очередной раз изумилась, как же подруга легко покоряет мужские сердца…
Света вернулась уже за полночь, и Триша, наконец, смогла поделиться своим негодованием. Подруга, выслушав её рассказ, заметно приуныла.
– Ну вот, ты даже в гости к нему не поехала, хотя не факт, что он что-то прямо такое тебе предлагал, может, просто хотел пообщаться в приятной компании… Ты правильная, не то что я, вот тебя все и любят.
– Кто всё? – возмутилась Триша. – Сама уже бедному Васе голову вскружила, а я, между прочим, одна тут сижу.
– Он не бедный, – заступилась Света. – И вообще, очень хороший. И мы – просто друзья.
– Ладно, извини.
– И что, ты думаешь, этот хмырь серьёзно может из-за отказа запороть твой проект?
Триша пожала плечами.
– Вроде они у нас будут анонимными. Я не знаю.
Настроение у Триши испортилось, и она долго не могла уснуть. Спала она плохо, опять с тревожными снами, в которых видела маму.
А на следующий день приехала Екатерина Андреевна. Василий ей уже позвонил и предупредил про Свету, поэтому она ни капли не удивилась, застав её в квартире. После того как она разобрала вещи и рассказала о том, как чудесно она встретила Новый год, Екатерина Андреевна посерьёзнела и спросила:
– Триша, я могу говорить при Свете о твоей матери?
Триша в буквальном смысле слова рухнула на стул, глядя на Екатерину Андреевну такими глазами, что та аж запричитала.
– Да не волнуйся так, детка! Так я могу говорить?