В день возвращения Игоря Ивановича в кабинете висело нервное напряжение. Олеся наконец не сбежала и сидела вместе с Тришей и Костей, ожидая приговора. Игорь Иванович написал, что будет ждать их с Капустиной в четыре вечера в своём кабинете. Олеся была непривычно расфуфыренная – в новом платье и с уложенными волосами. Она беспрестанно хихикала и в открытую флиртовала с Костей. Сам Костя был необыкновенно спокоен, словно сегодня вовсе не решалась его судьба. Триша же не скрывала своего волнения и снова отмечала это неровное сердцебиение, задыхалась и покрывалась холодным потом. К четырём она так тряслась, что даже Олеся с Костей заметили.
– Да не волнуйся, всё равно Костя поедет, – с какой-то ехидной улыбочкой заявила Олеся.
Костя ничего не сказал, но написал ей в сообщении, видимо, чтобы не слышала Олеся: «Всё будет хорошо, не переживай!».
Игорь Иванович выглядел уставшим и нервным.
– Ну, ребятки, посмотрел я ваши проекты… Удивили, да – все трое хороши. Но один проект сыроват, второй… Второй немного несвоевременный, слишком много «если». А вот третий – то, что надо.
Он зачитал название и спросил:
– Ну, счастливый обладатель путёвки в Англию – шаг вперёд.
Триша посмотрела на Костю в полном недоумении. Он тоже не мог поверить тому, что сейчас услышал. Вперёд шагнула Олеся…
– Олеся? – Игорь Иванович так притворно приподнял брови, что Триша моментально поняла: он знал, что это её проект. А, может быть, даже знал заранее.
Олеся так же притворно всплеснула руками и пропищала:
– Я не могу поверить, Игорь Иванович! Это что, правда?
Триша, не в силах и дальше терпеть это лицемерие, кинулась прочь из кабинета. Игорь Иванович крикнул ей вслед:
– Патриция! Ты куда?
Но она и не думала возвращаться – пусть увольняет, если хочет. Злость, обида, разочарование – всё смешалось в её душе.
Она забежала в кабинет, закрыла за собой дверь и рухнула на стул, тяжело дыша и глотая горькие слёзы. Следом за ней забежал Костя.
– Триша, ну ты чего?
Он остановился рядом с ней, в нерешительности поднял руку, словно хотел дотронуться до неё, но на полпути замер. Триша поспешно вытерла слёзы. Ей было стыдно, она не хотела, чтобы он это видел.
Её спас телефонный звонок. Триша поспешно вытащила телефон из сумки – входящий звонок был с неизвестного номера, и она, не раздумывая, взяла трубку:
– Алло?
Этот голос она узнала сразу.
– Привет. Ты хотела встретиться. Через час сможешь?
– Смогу, – выговорила Триша чужим голосом.
Мать продиктовала ей адрес и сказала:
– Не опаздывай, у меня только полчаса.
Это был офис в одном из бизнес-центров. Триша записала адрес на листке бумаге.
– Куда-то нужно ехать? – спросил Костя.
Триша кивнула.
– Это моя мать. Я нашла её.
– Что? – удивился Костя. – Ты серьёзно?
– Да сегодня как-то не до шуток, – ответила Триша. – Ладно, я пойду, не хочу видеть Олесю и слушать её притворные удивления.
– Тебя подвезти?
Не дожидаясь её ответа, Костя подошёл к окну и нажал на сигналку.
– А давай, – решила Триша, которая не представляла, как сейчас будет толкаться в метро, украдкой вытирая слёзы и ловя на себе любопытные взгляды.
Они сели в машину и сначала ехали молча. Потом Костя сказал.
– Неожиданно всё это. Она показывала тебе свой проект?
– Нет. Но я не думаю, что там что-то гениальное. Во-первых, ей помогала Капустина. А во-вторых… – Триша запнулась. Ей не хотелось выливать на Костю всю эту грязь, к тому же она и сама не была уверена, что всё так, как она думает.
– Что – во-вторых? – переспросил Костя.
– Да ладно, забудь. Зря я надеялась выиграть. И вообще – выбрать должны были тебя, я читала твой проект и знаю это.
Костя как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал.
Триша нервно поглядывала на часы.
– Волнуешься? – спросил он.
– Волнуюсь, – призналась Триша. – Получается, всё было не зря.
– Что – всё?
Триша не хотела ему объяснять, оно вырвалось само.
– Помнишь того парня, которого мы встретили на балете?
– Рыжего? – уточнил Костя.
– Да. Я бросила его ради того, чтобы получить информацию о маме.
– Что? – Костя так удивился, что даже на несколько секунд потерял управление, круто вильнув вправо.