– Ну ты же сама хотела, чтобы он тебя нарисовал? – спросила Триша. – Или передумала?
– Нет, что ты! Я не передумала…
Когда Триша приехала домой, Настя даже нарядилась в платье и подкрасила глаза.
– Я торт принесла, – бодро сообщила Триша сестре. – Попробуешь?
– Ну, я не знаю, – как обычно, принялась отнекиваться Настя. – Разве что очень маленький кусочек. Я просто только что поела.
Триша не стала с ней спорить, хотя и подозревала, что вряд ли это было правдой – на кухне была идеальная чистота, вряд ли Настя вообще туда сегодня заходила. Ничего, может, когда Гриша придёт, получится уговорить Настю попить с ними чай за компанию.
Гриша пришёл минут через десять, ровно в то время, на которые они договорились.
– Ой, – удивился он. – Я думал, у тебя маленькая сестра, судя по тому, как ты о ней говорила. А она вон уже какая…
– Мне девятнадцать лет, и я вполне взрослая, – заявила Настя. – А правда, что ты художник?
В руках у Гриши была папка, и он протянул её Насте.
– Если хочешь, посмотри, тогда сама сможешь решить, правда или нет.
– Так, – прервала его Триша. – Потом посмотрим. А сначала пойдёмте пить чай.
Как и на их первом свидании, Гриша сразу взял инициативу на себя: принялся расспрашивать её о работе, поинтересовался, чем занимается Настя. Пока вскипал чайник, Триша порезала торт и положила в том числе кусочек Насте. Она, конечно же, сидела и ковыряла торт ложкой, даже не попробовав.
– А ты чего не ешь? – поинтересовался Гриша. – Фигуру бережёшь? Ты эти глупости брось – все эти модели на обложках отфотошоплены, поверь мне, я работаю в дизайнерском агентстве. И вообще, по аппетиту человека можно судить о его работоспособности. Если человек плохо ест, то и работать он будет плохо.
Сам Гриша уплетал уже второй кусок.
– Кстати, – сказал он. – Я там конфеты принёс, они в рюкзаке. Сейчас пойдём рисовать, я достану. Честно говоря, я просто обожаю сладкое…
Когда все допили чай, Триша с удивлением заметила, что Настя съела половину своего куска. Это был успех.
– Ну что, а теперь идёмте рисовать, – предложила она.
Вечер получился просто прекрасный! Хорошо, что мачеха ушла сегодня в театр, при ней, конечно, они не смогли бы так повеселиться. Гриша нарисовал Настю, при этом пока работал, он без умолку болтал обо всём на свете, рассказывал забавные истории, так что они даже устали смеяться. Потом снова пили чай, на этот раз с конфетами. Триша следила за временем – ей вовсе не хотелось, чтобы мачеха столкнулась здесь с Гришей.
– Может, пойдём, прогуляемся? – предложила она ближе к её приходу. – Погода такая хорошая.
Гриша оказался догадливым и сразу засобирался, сообщив, что и сам хотел предложить. Настя заметно расстроилась и спросила, придёт ли он ещё к ним в гости.
– Конечно, приду, – пообещал Гриша.
На улице было морозно, но ветра не было, и снова падали редкие снежинки, сверкающие в отблесках фонарей. Триша рассказывала о своих проблемах в институте, о том, что подавала документы на стажировку в Англию и Китай, но не прошла отбор. Она не заметила, как это получилось, но внезапно её рука оказалась в руке Гриши. Неторопливо шагая по вечерней улице, Триша думала о том, что впервые была так счастлива с тех пор, как умер её отец. Они дошли сначала до дома Гриши, потом обратно до её дома.
– Я пойду, – вздохнула Триша. – А то мачеха будет ругаться.
– Прям как в сказке, – засмеялся Гриша. – Злая мачеха и её родная дочь. Правда, как я понял, вы с Настей дружите?
– Лида вовсе не злая, – принялась оправдывать её Триша. – Просто ей очень тяжело, с тех пор как папа умер, она одна за всё отвечает. Я учусь, а Настя ещё не поправилась до конца.
– А что с ней? Я хотел спросить, но как-то постеснялся.
– Да уже всё хорошо. Ей просто нужно время.
Трише не хотелось сейчас говорить о болезни сестры, о том, как та тяжело пережила смерть отца и теперь почти ничего не ест.
– Ладно, беги, не хочу, чтобы тебе из-за меня попало. Я позвоню завтра.
Трише хотелось, чтобы Гриша её поцеловал, но он этого не сделал. Она помахала ему рукой на прощание и поспешила домой.
Лида уже вернулась, и, к удивлению, встретила её с улыбкой.
– Как спектакль? – поинтересовалась Триша, в надежде, что та не выскажет ей за Настю, оставленную без присмотра.
– Замечательно, – сообщила Лида, а потом, покосившись на Настину дверь, добавила. – Ты можешь почаще приглашать к нам своего друга? Настя такая весёлая, всё щебечет про портрет. И правда, красивый. Но, самое главное, она поела! Представляешь себе? Я в шоке. Только бы не спугнуть!