— Да, всё уже хорошо, папа, — выдавила Пенни, благодарно посмотрев на Северуса.
— Ну ладно тогда. Давайте заедем в Хитроу за Элис, она обещала сегодня пораньше освободиться, — кивнул мистер Ричард, не слишком поверивший в их небольшую ложь. Что-что, а обманывать Пенни вообще не умела. Тем более своего отца.
* * *
По возвращению в Джеррардс-кросс Элис и Мистер Ричард усадили их на диван, а сами сели на креслах напротив.
— Дети, нам надо с вами серьёзно поговорить, — первым нарушил молчание мистер Ричард и неожиданно взял Элис за руку. — Мы с Элис собираемся пожениться этим летом, она согласилась стать моей женой. Мы уже говорили вам, что нас пригласили на Рождество в магический дом, там я собираюсь сделать официальное заявление насчёт помолвки.
— Вы поженитесь?.. — удивлённо выдохнул Северус.
В самых тайных мыслях он хотел чего-то подобного. Ведь в этом случае мистер Ричард будет, в том числе, и немножко его, а не просто их с мамой знакомым, которому они помогли. Вдруг ему надоест с ними общаться и он больше не будет забирать из школы, учиться вместе магии и водить в кино и зоопарк? А вот если они правда поженятся, это будет как-то основательно и надёжно.
— Да, — уверенно сказала Элис, мягко улыбнувшись.
— Вы её любите? — вырвалось у Северуса.
— Да, конечно, — кивнул мистер Ричард. — А ты что скажешь, милая? — обратился он уже к Пенни, и Северус внутренне напрягся. Только час назад Пенни плакала от воспоминаний о своей маме и совсем неизвестно, захочет ли, чтобы Элис её заменила.
— Мы будем жить все вместе? — спросила Пенни то, о чём Северус даже не подумал.
— Да, я как раз хотел предложить Северусу и Элис остаться у нас сегодня, чтобы завтра с утра мы вместе позавтракали и поехали в зоопарк, — кивнул мистер Ричард.
— Мы переедем из Сипсона? — спросил Северус.
— После Рождественских праздников закончится срок месячной аренды нашего дома, — кивнула Элис. — Я поговорю с миссис Престон.
— У тебя будет своя комната, Северус, — сказал мистер Ричард.
— Я знаю хорошую комнату, — встрепенулась Пенни, — можно, я покажу её Северусу?
— Хорошо, — кивнул мистер Ричард. — Идите, подыщите что-то подходящее.
Северус последовал за Пенни, на втором этаже он бывал только в кабинете, комнате Пенни и гостевой спальне, в которой они с мамой ночевали после исцеления мистера Ричарда, в остальные двери не заглядывал. Пенни прошла свою дверь и пропустила ещё одну, повернув ручку.
— Вот! И совсем рядом с моей.
— А за этой дверью что? — спросил Северус, показывая на комнату между.
— Тут… — Пенни замялась и прошептала. — Тут была комната моей мамы, она в неё переехала несколько лет назад. Я туда боюсь заходить. Там в ванной она и… Иногда ночью мне кажется, что она ещё там. Как будто кто-то там ходит, и вода журчит ещё иногда.
— А ты отцу говорила?
Пенни помотала головой.
— Я читал в книге про то, что у волшебников иногда заводятся боггарты, это такие привидения, а ещё, что волшебники и сами превращаются в привидения, — хмыкнул Северус. — В книге про Хогвартс… там сказано, что в Замке много привидений и даже у каждого факультета оно своё.
— Думаешь, моя мама стала привидением? — прошептала Пенни.
— Не знаю, тебе могло и показаться, — пожал плечами Северус. — Или кошмары снятся, а ты не понимаешь, это взаправду или нет. Мне раньше тоже… кошмары снились, — решил признаться он.
— Когда умер твой отец?
Северус неопределённо пожал плечами, не желая напрямую врать Пенни.
— Давай у моей мамы спросим, она даже кошмары может убирать, а ещё, если в той комнате правда кто-то завёлся, может выгнать. Она очень сильная волшебница. Можно и по секрету сказать, она не выдаст.
Пенни склонила голову, задумавшись, а потом всё же согласно кивнула.
— Слушай, — вдруг понял Северус, — а если наши родители поженятся, то мы станем братом и сестрой?
— Я всегда хотела сестру или брата, — внезапно покраснела Пенни. — Даже помню, просила у мамы, чтобы она…
— Чего? — спросил Северус, так как Пенни умолкла и нахмурилась.
— Ничего, она на меня накричала тогда в первый раз, — поёжилась Пенни. — Я просто услышала, как папа говорил своему другу, что тоже хотел бы, чтобы у меня был братик… И я попросила маму… подумала, что она не знает. Потом мама часто кричала на меня, но больше на папу и запиралась в комнате. А он делал вид, что всё хорошо, всегда старался меня развеселить, уводил на прогулку или отвозил куда-то. Но я видела, как ему грустно. С миссис Элис папа стал почти таким, как прежде.