— Похоже, после пикника нас ждёт небольшой турнир, — хихикнула Нарцисса Блэк, и её поддержала Хлоя Аббот.
* * *
В саду поставили белый открытый шатёр со столами, там на подносах горками лежали всякие вкусности. Отдельно были тарелки, чтобы каждый выбрал себе понравившееся. Мама раздала всем гостям по пять бумажных именных звёздочек и попросила всё попробовать и дать пяти самым вкусным блюдам эти звёздочки. Они приклеивались прямо рядом с подносом. Мол, из этого выбора в Родительском Комитете будут определять, что будет лучше всего положить в волшебный чемоданчик с ланчем и обедом.
Выбирать и всё пробовать было очень весело. Была очень вкусно пожаренная тонкими соломками картошка, ей, кажется, в итоге присудили самое большое количество звёзд. Ещё Северусу понравились сандвичи с котлетами и сыром в горячих булочках и крошечные сосиски в тесте, пирожки с мясом. Пенни кроме картошки выбрала тоже маленькие пирожки, только с вишней и ещё с творогом и куриные шарики в кляре. Нарциссе очень понравились рыбные палочки, а ещё молочный коктейль. Люциусу и Хлое приглянулись тонкие блины с мясной начинкой. В общем, все ели эти необычные вкусности и присуждали блюдам свои звёзды, взрослые что-то записывали и бурно обсуждали.
Правда, Фрэнк и Пиппин попытались навредничать и отлепить чужие звёзды, чтобы прицепить к другим блюдам, но их поймали на горячем родители и обоих в наказание отправили камином по домам. Так что в общем и целом день с гостями прошёл очень весело и плодотворно. Маму даже пригласили на какую-то там инспекцию Хогвартса, а младшие Блэки очень надеялись, что пока их мать, леди Вальбурга — Северус всё же запомнил сложное имя — тоже будет занята той инспекцией, их снова отправят в гости в Джеррардс-кросс. Тем более, что они столько всего не успели, в том числе и посмотреть на настоящих немагов.
Часть 2. Глава 7. Встреча
Первое сентября выдалось суматошным, но вся подготовка к этому дню того стоила. Алиса понимала, что по сути она для местных магов, чистокровных, чопорных снобов-аристократов, «настоящих британцев» никто и звать её никак. Какая-то иностранка-американка, вышедшая замуж за англичанина, оказавшегося чистокровным с приличной фамилией. Всех же скопом не заколдуешь и не расположишь к себе. Многое в магической английской системе образования было странным, но приди Алиса к Блэкам с какими-то серьёзными «реформами» с места в карьер, её бы просто послали по известному адресу и не стали бы слушать. Так что Алиса сосредоточилась на малом.
В снах особо предупреждалось насчёт того, что в поезде дети бесконтрольно колдуют и могут напасть на других без особого повода, как это случилось с тем, чужим Северусом. Значит, чтобы это предотвратить, стоило детей занять чем-то другим. Да и, как выяснилось, «надзирающего» за одиннадцатилетками толком и не было. А кто лучше присмотрит за новичками — заинтересованный родитель или пятнадцатилетний староста, у которого свои дела имеются? К тому же в обычной школе Родительский Комитет вполне успешно существовал и выполнял некоторые полезные организаторские функции, они, при должной подаче, понравились и магам, которые хотя и придерживались патриархальных методов воспитания, всё же берегли свою кровь и магическое продолжение.
Впрочем, добиться успеха на первом собрании, кроме небольшой протекции заинтригованного Абраксаса Малфоя, Алисе помогло и одно немаловажное обстоятельство: она увидела в ауре хозяйки дома — Вальбурги Блэк — особые метки, которые говорили о том, что Сириус не первый её ребёнок, и, видимо, первенца по каким-то причинам Вальбурга потеряла, поэтому получилось легко надавить на «соображения безопасности», смоделировать ситуацию «без реального надзора» и получить поддержку этой женщины. А поддержка Блэков уже очень многое решала, несмотря на то, что Вальбурга была новичком в Попечительском совете, она имела там немалый вес.
Разбор сложившейся политической ситуации в Магической Британии тоже помог планам Алисы. Министр Нобби Лич не ушёл со своего поста, а практически умер на должности в середине своего срока. Некоторые даже поговаривали о «заговоре чистокровных», которым не понравились те самые «с места в карьер» изменения, предложенные «магглорождённым министром». В газетах промелькнули статьи про назревающий раскол, почти войну, между теми самыми магическими консерваторами и либерал-демократами, во главе которых стоял небезызвестный директор Хогвартса Альбус Дамблдор, со слов оппонентов, решивший чуть ли не объединить мир магов и обычных людей. Что в принципе, по мнению Алисы, было бы форменной глупостью. Разве что делать это в одностороннем порядке, так, как это происходило у Иных: не раскрываясь миру простых людей, но показывая другой мир магам, многие из которых в силу разных причин и обстоятельств были практически добровольно «отрезаны» от обычной жизни.