А потом было распределение с помощью той самой шляпы. Нужно было садиться на трёхногую старинную табуретку, и потом нахлобучивали на голову раритетную шляпу, которая была живой и сама говорила через какую-то складку или прореху. Выглядел этот артефакт довольно неприятно, а в зрении ясного взгляда ощущалось что-то Сумрачное, словно шляпа имела свою душу.
Одного из первых по спискам вызвали Сириуса, он попал на Слизерин, Эрни Бёрк тоже попал на Слизерин, потом вызвали Лили Эванс, Шляпа отправила её на Гриффиндор, Пенни попала на Слизерин, Саманта О’Фаррэл, как и хотела, стала студенткой Хаффлпаффа, потом шляпа отправила трёх человек подряд на Рейвенкло, Мальсибер и Поттер тоже попали на Слизерин, Питер Петтигрю — на Гриффиндор, и наконец очередь дошла до Северуса.
— Северус Сейр! — выкрикнула молодая волшебница в очках и в почти такой же шляпе, как распределяющая, только чуть поновей.
Северус прошёл в зал, увидев четыре факультетских стола со стягами на стенах, и сел на тихо скрипнувшую табуретку. Нахлобученная на его голову шляпа закрыла обзор и отрезала все звуки.
— Слизерин! — громогласно выкрикнул артефакт из своей прорехи, и со стола, где уже сидели Пенни, Сириус Блэк и Джеймс Поттер, раздались аплодисменты.
Северус выдохнул внезапно появившееся в самый последний момент волнение и приземлился на стул рядом с сестрой.
— Кажется, в этом году Слизерин набрал рекордное количество студентов, — сказал Люциус Малфой, который сидел ровно напротив них.
— Ага, — усмехнулся Северус, подмигнув Джеймсу, подумав, что странно совпадающую историю с мечом Гриффиндора надо как-то при случае всё же рассказать маме. Что-то тут было нечисто и крайне подозрительно.
Часть 2. Глава 9. Инспекция
После того, как дети уехали в Хогвартс, у Алисы с Ричардом случился «второй медовый месяц», так как раньше ни разу не происходило такого, чтобы они были предоставлены только себе. Потом навалилась работа: Ричард решил поехать на восемнадцатый Токийский автосалон в Японию, который проходил с конца октября до середины ноября, и не просто так, а с экспонатами, так как в этом году японцы ориентировали выставку только на легковые автомобили и активно привлекали иностранцев. Слава магии, удалось немало сэкономить на транспортировке, только для виду разгрузив и выгрузив эти экспонаты в доках. В общем, дел было невпроворот, до двенадцатого ноября они были очень заняты, но вот вернувшись домой, начали скучать по Северусу и Пенелопе. Без детей дом словно опустел.
Впрочем, восемнадцатого ноября как раз подходил «день проверки Родительского Комитета», так что Алиса имела возможность увидеть сына и дочь хотя бы мельком. А восемнадцатого декабря Родительский Комитет должен был сопроводить детей на каникулы точно так же, как и в сентябре, проехавшись в поезде, только уже от Хогсмида до Лондона.
Образование Родительского Комитета не прошло бесследно и на ниве политических веяний Магической Британии. В Попечительском Совете присутствовали в основном маги Старых Родов, в силу того, что они были не только «чистокровными», но и достаточно состоятельными, чтобы позволить себе немалые взносы на благо школы. Как выяснилось, родители студентов, вкладывая деньги в гоблинский банк, оплачивали только пансион, то есть в основном питание студентов в течение почти десяти месяцев, а вот само образование считалось «бесплатным». То есть зарплату преподавателям, целителю, леснику, библиотекарю, директору, ремонт зданий, закупку ингредиентов, мётел и каких-то учебных пособий оплачивал Попечительский Совет. Кроме этого он же организовывал ежегодные Ученические Фонды для неимущих. Кое-что школа зарабатывала и сама на продаже ингредиентов из теплиц, но в сравнении с затратами на всё остальное для полноценного функционирования подобного заведения это была капля в море. И, тем не менее, те самые «либерал-демократы» умудрялись акцентировать внимание не на том, сколько вкладывают в Хогвартс собственных денег эти самые Старые Рода, но подчёркивать происхождение каждого члена Совета по отдельности и их заинтересованность в продвижениях идей чистокровности и всего такого прочего. Не в последнюю очередь играло и распределение членов Совета по принадлежности к домам-факультетам, которые они закончили: ведь половина из них училась на Слизерине, а вот с Гриффиндора была и вовсе только Августа Лонгботтом. Вальбурга по секрету сказала Алисе, что Лонгботтомы, хотя и старый чистокровный род, но Августу пропихнули в Совет под давлением тех самых слухов и сплетен: их семья не могла оплатить даже пятую часть обычного ежегодного взноса, что, естественно, сказалось на некоторых аспектах финансирования. А при ремонте слизеринского крыла пришлось «добавлять» Малфоям, Лестрейнджам и Блэкам, чтобы втиснуться в смету. Впрочем, и это кое-кто умудрился «вывернуть» как «особую протекцию собственным детям». Мол, ради полукровок и магглорождённых Совет бы палец о палец не ударил, а тут налетели, всё починили за несколько недель. При этом постоянно настаивая, чтобы Совет был равный по части представителей от выпускников каждого факультета, что в конечном итоге могло привести к серьёзному упадку финансирования, но те, кто бьют себя в грудь и рассуждают о «равенстве», таких «мелочей», как «а на что потом содержать Хогвартс?!», предпочитали не замечать.