Взгляд Улы вдруг останавливается на торбе, куда, уходя из деревни, она побросала много чего съестного — бегала с Йоварсом по дворам и брала всё что видела.
Ула. Совсем забыла!
Она принимается доставать из торбы разные разности: овощи, куски сыра, хлеб. Найя и Фелита в два голоса затягивают обрадованно.
Найя и Фелита. О-о-о-о-о!
Юлдис, оторвавшись от копания в торбе Лириса, восклицает не менее обрадованно.
Юлдис. Вот это я понимаю!
Все это время Айгарс внимательно, сквозь языки пламени, следит за Улой и Йоварсом. Тут он говорит.
Айгарс. Вы и вправду решили идти с нами до конца?
Вокруг костра наступает тишина, все взгляды, сделавшись испытующими, устремляются на новичков. Йоварс нерешительно косится на Улу, но видя, что она не собирается говорить, отвечает Айгарсу сам.
Йоварс. Да. Вроде. (Молчит немного.) А что?
Айгарс. (Вздыхает.) А то, что мне не нужны вилюны. Не нужны те, кто может свернуть с полдороги в самый неподходящий момент.
Йоварс заметно сглатывает.
Ула. (Тихо, не поднимая на Айгарса глаз.) Ежели б вы не повстречались нам, мы с Йоварсом сами бы пошли.
Йоварс. (Не совсем уверенно.) Ага.
Айгарс. Это хорошо. Такой настрой и нужен. Иначе и затевать ничего не стоит.
Ула. (Все так же смотря в землю перед собой.) А вы что, намекаете, чтоб мы оглобли повернули?
Айгарс. (Усмехнувшись.) Ежели без обиняков — да, намекаю.
Ула. С нами что-то не так?
Айгарс. Не в этом дело.
Ула. А в чем?
Айгарс. Просто потом будет поздно.
И тут Ула поднимает на него глаза, в них — холодная упрямая решимость.
Ула. (Обращаясь ко всем.) Мы пойдём до конца, можете не сомневаться. Выгоните — всё равно пойдем. У меня, кроме Ониса, никого не осталось.
Некоторое время Айгарс смотрит на нее в упор, потом говорит.
Айгарс. Хорошо, коли так. Это я и хотел услышать. (Поворачивается к Фелите и Найе.) Что так долго, девоньки? Вечно у вас ужина не дождёшься.
Фелита. Хочешь сытно — жди. Хочешь быстро — сразу говори.
Найя. (Добавляет.) Но тогда не ворчи утром, что, мол, живот свело.
Улыбаясь, Айгарс отмахивается.
Айгарс. Стряпайте уж. Но чтобы не хуже чем вчера! (Поворачивается к Уле и Йоварсу.) Со всеми уже познакомились?
Ула и Йоварс переглядываются сначала друг с другом, потом с Фелитой и Найей.
Йоварс. Да как-то не до этого было.
Айгарс. Ваша правда. Ну, сейчас, думаю, самое время. Меня Айгарсом кличут. Бывший пятидесятник бывшей Куписовской дружины. (На этих словах лицо его вдруг темнеет.) Да-а-а. (Недолго молчит.) Это (показывает пальцем) Найя, это Фелита. Девоньки толковые, работящие, только вот стряпают хуже некуда. Ну да привыкнете!
Стряпухи, подмигнув Уле и Йоварсу, хихикают.
Айгарс. А вот это (показывает на Юлдиса) Юлдис. (Показывает на Ульгу, стоящую на страже.) Ульга.
Ульга, заулыбавшись, приветственно машет со своего поста рукой. Тут к костру подходит Немой и кидает на землю охапку хвороста.
Айгарс. (Показывая на него.) Это Немой. Главный в отряде добытчик.
Ульга. (С шутливой обидой.) А я?
Некоторое время Айгарс, вздернув брови, смотрит на нее.
Айгарс. Ну хорошо! Второй главный добытчик. Довольна?
Ульга. А то!
Немой показывает Фелите, что, мол, надо покрутить ежа — подгорает.
Фелита. (Досадливо.) Да слежу я, слежу!
Айгарс обращает на себя внимание Немого и говорит ему — громко и медленно, тщательно выговаривая каждое слово.