Она скосила взгляд в пустой стаканчик из-под коктейля и тяжело вздохнула. Затем девушка развернулась, свесила ноги к теплым, слегка шершавым половицам веранды и принялась готовить себе очередной коктейль. Бенжамин осуждающе покачал головой, но оставил Нэнси без нравоучительных комментариев.
- Наша компания получила официальное приглашение, - продолжил он. - На участие в международной парусной регате, которая произойдет через три недели в Европе. Призовой фонд: миллион... Но важно не это, а сопутствующая реклама и, соответственно, прирост клиентской базы. Кроме того, победа в регате гарантирует возможность весомой скидки и облегченного проведения всей необходимой документации, лицензий и прочего для открытия яхт-клубов на лучших курортах средиземноморья!
- А с этого нельзя было начать?! - возмущенно ответила Нэнси и расплылась в улыбке. - Регата - это, конечно, спорт... и крайне активный вид отдыха... но это мероприятие вполне попадает под раздел а-ля-отпуск. Я - за!
- Правда? - недоверчиво нахмурившись, переспросил мужчина.
- Конечно! Какие могут быть сомнения?! Мы замечательно проведем время вместе... пусть и не наедине, а в компании твоих сотрудников... Но... ты думал, я откажусь?
- Погоди, - остановил ее Бенжамин. - Мы будем участвовать в регате, но не ты... Во-первых, ты не являешься сотрудником нашей компании. Во-вторых, парусный спорт совсем не вид отдыха. Это сложный труд. Командная работа, понимаешь?
- То есть ты хочешь сказать, что не берешь меня с собой? - снова нахмурилась девушка. - Бен?! Это вообще как понимать?..
- Ну... понимаешь... это не просто регата... то есть, регата, но не любительская, а профессиональная. В рамках условий соревнования мы выставляем на участие всего одну яхту... и команда давно подобрана и слажена. Вот если бы это была любительская регата... в которой не требуется, и даже запрещено участие профессиональных спортсменов... тогда...
- Ты же сам обучал меня парусному спорту! У меня и лицензия шкипера есть, и сертификатов целая куча на все что угодно, - возразила Нэнси. - Да, я не спортсменка. Но я знаю о яхтах и управлении ими буквально все!
- Прости, - вздохнул Бенжамин и отвел взгляд в сторону. - Может быть в другой раз... Обязательно. Я обещаю... Я же люблю тебя и... не хочу рисковать тобой. Мало ли что случится в пути... Давай обойдемся малой кровью?
- Ты не хочешь рисковать мной или своей победой? Ты боишься, что я не справлюсь и подведу вашу команду?.. Такого я не ожидала от тебя, мистер Бенжамин Ганн!
- Нэнси... малышка! - взмолился Бенжамин. - А что же ты хотела? Я занимаю ответственное место в компании, и без меня просто не обойтись. Ты же должна понимать, что Фрэнк Гордон не полетит в Европу и не станет участвовать в регате... Он - президент компании, и у него полно других дел. Но нашу победу он уже празднует, пусть и мысленно.
- Что я хотела? - всплеснула руками девушка. - Да, считай, почти ничего... Я хотела уютный домик у моря с видом на достойного мужчину... И мы уже обсуждали это. Ты обещал перебраться во Флориду... А вместо этого я уже год торчу с тобой в Нью-Йорке, и, кстати говоря, вижу тебя гораздо реже, чем та же Петти Уорд.
- Пэт - мой секретарь и личный ассистент!.. Она крайне ответственный сотрудник компании, и я без нее, как без рук, - стойко парировал Бенжамин. - Домик у моря... я куплю, как и обещал. А тот самый достойный мужчина никуда не пропал... вот он я. Бенжамин Ганн к вашим услугам, мисс Нэнси... Немного занят, правда... но это все для нашего с тобой светлого будущего.
- Тот, да не тот, - вздохнула Нэнси. - Я представляла себе другого Бенжамина Ганн... верного, отзывчивого, любящего и любимого...
- Того... выдуманного?! Скажешь тоже, - рассмеялся мужчина. - Я помню, ты рассказывала про свой удивительный сон с приключениями на Острове Сокровищ... Но, я повторюсь, это был всего лишь сон, а тут явь... реальность! Бизнес, в конце концов! Ты уже взрослая девочка, вернись с облаков на Землю... пожалуйста... и все будет хорошо.
- Это еще вопрос, - пробурчала девушка. - Кто выдуманный, а кто реальность...
- Нэнси... ну, пожалуйста, - взмолился Бенжамин.
Нежно улыбаясь и заглядывая девушке в глаза, мужчина попытался взять ее за руку, но Нэнси грубо отдернула руку прочь. Она громко хмыкнула и отвернулась, всем своим видом показывая, что обиделась до глубины души и вымолить прощение будет крайне тяжело.
- Сон в руку! - пробурчала девушка, поднялась с шезлонга и торопливо скрылась в недрах гостиничного номера. - Лучше бы Сильвер застрелил меня в самом деле...