Номинант двух премий "Оскар", пятикратный номинант "Золотого глобуса", обладатель премии "Грэмми", в 2008 году Уилл Смит возглавил список "Форбс" самых высокооплачиваемых актеров Голливуда, заработав за год восемьдесят миллионов. Американский актер, режиссер и хип-хоп исполнитель стал первым актером в истории Голливуда, чьи девять фильмов подряд собрали в прокате более ста миллионов долларов США каждый. В то же время Билл Смит едва сводил концы с концами и проклинал Голливуд, забравший у него лучшие годы жизни.
Племянник Дэн, работающий в то время оператором на телеканале, порекомендовал бывшего пилота своему шефу, и Билл Смит стал "извозчиком" легкого многоцелевого вертолета.
Трудяга "Белл 206" уже вовсю рубил ночной флоридский воздух обеими лопастями, когда Франческа схватилась за протянутую ей руку оператора и кое-как забралась в салон. Вертолет оторвал лыжные полозья от хрустящего гравия и взмыл вверх.
- Что снимаем-то, Пака? - спросил Дэн, обращаясь к коллеге по уменьшительно-ласкательному прозвищу, которое девушка едва ли могла терпеть.
- На месте разберемся, - хмуро ответила ему Франческа. - Не в первый раз.
- Ладно, - кивнул юноша, настраивая видеокамеру. Он легко ударил пилота кулаком в плечо и добавил, процитировав слова американского киноактера. - Старайтесь, и у вас все будет круто!
- Поговори мне еще, умник! - ревностно огрызнулся Билл Смит. - И я выброшу тебя в океан.
До расположенного на южном берегу флоридского острова Ки Вест гостиничного комплекса было около четырех с половиной километров по прямой.
Еще издали пилот и пассажиры вертолета увидели огненные вспышки, озаряющие ночное небо над фешенебельной гостиницы. Там же сверкали проблесковыми маячками машины полиции.
- Война там что ли? - грубо пошутил Дэн, открывая боковую дверь вертолета и настраивая фокус видеокамеры. - Билл, давай поближе... ни черта не видно!
- Там корабль, - озвучила общую мысль Франческа, заметив пришвартованное к самому берегу парусное судно. - Настоящий что ли?
Врубившись килем в песчаную отмель пляжной линии, на фоне сливающегося с ночным небом темного моря возвышался старинный трехмачтовый военный фрегат. Грязные, местами оборванные и прожженные паруса раздувались на ветру, ловя правый галс и медленно втягивая корабль глубже в зыбкий песок пляжа. С фрегата один за другим гремели выстрелы орудий пушечной батареи и тяжелые, смертоносные ядра вполне реалистично разносили пляжную зону и беззащитные гостиничные здания Уолдорф Астория.
- Кино снимают, - влюбленно вздохнул Билл Смит в микрофон гарнитуры с наушниками внутренней связи.
- Шеф сказал снимать репортаж, будем снимать! - убедительно заявила Франческа. - Билл, зайди к кораблю со стороны океана... Не дай Бог нас подстрелят в воздухе.
- Это все бутафория! Каскадеры и работа пиротехников, - деловито пояснил пилот, но все же направил вертолет в обход пришвартованного на берегу фрегата. - Пиротехника в кино, друзья мои, это не только эпичные взрывы, огромные столбы дыма, полуразрушенные или сожженные декорации, которые придают зрелищность и ощущение реальности каждому кадру... Это еще и сложная и опасная наука, которая объединяет в себе знания в области химии, металловедения, физических законах и естествознании, осведомленности в теориях горения и взрыва, истории. Пиротехник не просто зажигает фитиль! Он мастер, управляющий огнем, хладнокровный и творческий человек, не знающий страха. Словом... Там люди знают, что делают.
- Дэн, снимай, - распорядилась девушка. - А я подумаю над текстом. К выпуску утренних новостей успеем смонтировать. Будет бомба!
- Как бы нас потом не оштрафовали за спойлер, - сказал оператор. - Я слышал голливудские адвокаты просто акулы в своем деле!
- А это проблемы шефа, - улыбнулась Франческа. - Даже если его канал обанкротится, у нас в резюме останется отличный материал для работы в другом месте.
Вертолет прошуршал лопастями над территорией гостиничного комплекса, где вовсю развивался сюжет явно кассового сценария какого-то исторического боевика. То тут, то там сновали в панике люди, по какой-то причине оказавшиеся вне сомнительной защиты стен гостиницы. Окружившая комплекс полиция бездействовала, лишь наблюдая за происходящим со стороны, что в очередной раз убедило случайных свидетелей в вертолете, что внизу, на земле, снимают кино. А тем же временем от корабля к гостинице бежала вооруженная толпа нападавших.